这是姜恪到白府的第六年，如今他七岁。这孩子聪颖早慧，尚在襁褓中就很黏白显，姜莛清将他送来时我和往常一样并未答应，才转身就看到这孩子拉着白显的手指头咬，一双黑眼睛直溜溜地看着他，一点也不惧，白显也认真地看着孩子，我心一动，说道：“孩子就留下吧。”

“皇兄！”姜莛清一惊，瞪大了眼睛看我。这些年我安安分分的做我的闲散王爷，白显入宫请辞，他没同意，他将我入宫所呈一一应下了。我并不信他，但不欲再起纷争，就有了观望之意。

我静静道：“我喜欢这个孩子。”

姜莛清倏地眼眶一红，视线虚虚扫了一眼我身后，低声道：“皇兄能留下他，是他的福分，待他及冠，朕将……”

“陛下慎言。”我打断了他的话，只说他自己还有很多孩子，皇位向来贤能者居之，若是他真的有意，多年后还得看他们各自本事。

姜莛清怔了半天，才吐出一个“好”字。

他离开时问我要给孩子取什么名，我略想一下，沉声道：“单名恪，字守正。”

“姜恪、姜恪，恪守正道，好名字好名字！”姜莛清抚掌离开了白府，翌日未上朝，第三日上朝时给皇室宗亲颁了一道令，意为欲择宗室子弟中的贤能者，立为太子。天下为之大震。

我和白显不知道这一茬，那时的我们抱着姜恪忙作一团，后来小竹请来了已是三个孩子母亲的黄馨儿帮忙，才有了好转。随后几年，黄氏姐妹（黄馨儿黄妙儿皆嫁了白显军中守将）常会携带夫君孩子来白府，孩子们在一起玩耍，大人们说着怎样带孩子，看起来倒是异常和谐。

后来黄馨儿诞下千金，名唤纪姝，姜恪他们几个哥哥都十分宠新来的妹妹，已是白发苍苍的李伯在餐桌上又提起“娃娃亲”这事——说让我们跟姜恪和纪姝订亲，姜恪什么也不懂，听到能和妹妹在一起连连点头。

我和白显只得苦笑，顶着李伯“没成亲家，倒成了一家”的嘲笑，细细给姜恪解释了娃娃亲，白显倒是直白，直接告诉孩子:“你若喜欢她，就要对她好，她喜欢你，便娶了她，一生待她好；若她不喜欢你，也不能纠缠。”

姜恪红着眼睛说，他要一辈子待纪姝妹妹好。

那时候姜恪不过四岁。

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我和白显第一次做父母，对孩子好，怕溺爱了；对孩子严，又怕孩子难受，问了不少已做父母的好友，最后还得我们俩一步步摸索着来。

姜恪却鲜少让我们担心，别家说这个年纪的孩子不爱读书、调皮捣蛋，好像与他毫无干系——他能安静的坐下来看一下午的书，也能和白显习武时不喊累，其他兄弟对纪姝好时他也不嫉妒，有人笑他时他认认真真地答:“父亲和阿爹教过我，爱一个人不是独占，而是要让她幸福。纪姝妹妹开心，才是我想要的。”

后来，黄馨儿把这事告诉了我，我一时不知如何回应，便又说了其他的话略过了此话题。晚上白显回来时，和他说起这事，白显却不着急，反而劝我孩子自有孩子的路，要我别担忧。

“慧极必伤。”我叹道。

白显走过来抱我，亲了一下我的眉间，“莛郁，别皱眉了，正儿还小，聪颖是天赐的福份，我们作为父母的要教他把路走好，之后的，还得看孩子的造化。”

“我不信命的，可是……唉，可能为人父母爱子，则为之计深远吧。”我凑过去吻他的唇，寻求安慰。

白显把我抱上了床榻，之后一夜春情无限，倒也没时间去烦忧。

某日清晨，我听到书房里姜恪在背诵《夜雨》，声音如珠如玉，听起来没有半分愁绪也是好听。

“早蛩啼复歇，残灯灭又明。隔窗知夜雨，芭蕉先有声。”

他背诵了两遍，听见我敲门，忙转过身来，唤道:“父亲！”

神情似乎有些惊喜？

我不明所以的走了过去，孩子翻开书，手指头指着诗中“芭蕉”二字问我，“父亲，什么是‘芭蕉’？”

芭蕉？

离记忆很远了。

我只得跟他解释道:“扶疏似树，质则非木，高舒垂荫。”

姜恪抬着脑袋看我，摇头，“父亲，我还不明白。”

我只好拿起他的笔，在他稿纸上画起记忆中的芭蕉林，又在其上标注出“枝”“叶”“茎”“花”“果”……

“哇，真漂亮，父亲您真厉害！”姜恪注意力全在我的画上了，他本是过目不忘，此刻也不纠结芭蕉，反而缠着我要学画。

我第一次见他在我面前袒露心情，也是开心，拿出宣纸开始教他画花草。

“咦，父亲，您画的是我们院里的芭蕉吗？您看，这里的窗户一模一样的呢！”姜恪问道。