伊莎贝拉刚才被这小孩怼起来的火气,又因为此情此景,逐渐熄灭。

他们这么对他。

他们一直这么对他吗？

公爵仓皇地丢下了手里的钢笔——小狄利斯悄悄动了动耳朵，疑惑于这个一直在用“5，4,4，2，1”的手势转笔的女人为什么终止了手上的动作——她伸出手臂,倾身靠过去，想把他身上的锁链和皮带解开，想给他一个拥抱。

但伊莎贝拉猛地止住了。

她发现这个小狄利斯正因为自己的靠近而颤抖。

……他厌恶我，害怕我。

我……现在不是伊莎贝拉。

我现在是个白衣服的刽子手。

公爵只好僵硬地收回手，轻咳一声：“什么……什么事？我们之前在讨论什么事？”

她逼着自己把目光从小狄利斯手上的拘束带移开，从他紧紧攥起的拳头上移开，放在他的脸上。

这个被囚于白塔的人偶，无论是愤怒还是害怕，表情都是毫无波动的死寂。

“怀特小姐。”

他语气镇定地说，伊莎贝拉这才发现男孩已经是八|九岁的模样，比初见时那个蜷缩起来的五岁小孩成长许多：“我不明白。为了更好地掌握实验中特殊金属的运用，我提供的报告申请是合理的，我个人进行的制造实验也应当是合理的。”

……什么玩意儿？

你们这些高智商的家伙说人话会死吗？

为什么你八|九岁的时候就不说人话了？

伊莎贝拉不明白之前他们在讨论什么，只能顺着狄利斯的话往下问：“你确定这合理吗？”

你搞了什么制造实验？能换个简单的词解释一下吗？

小狄利斯不明白她的意思，他也不可能知道，玛丽的身体里有一个逐渐衰弱，不间断掉线再上线的灵魂。

老大说这是个恶心的女人，所以这就是个恶心的女人。

老大让我远离她，所以我就去远离她。

故此，他很快收起了那点疑惑与好奇心。

“我只是用那些实验后剩余的金属，制造了一条机械长鞭。为此，我向你们提交了‘使用废弃金属进行研究’的申请报告，而你的确批准了这份报告。”

墨蓝色眼睛的男孩抿起嘴唇：“我承诺不会将这条长鞭用于任何武器研究，也不会把它当成攻击白塔的武器。它只是我要送给友人的平安符。”

机械长鞭。

这个名词让公爵的脑子嗡嗡乱响：“什么……友人？平安符？”

小男孩又抬头瞅了她一眼，拳头无声地攥紧。

“这没什么好惊讶的吧，怀特小姐。你前几个月就向我描述了你的聪明才智——量子空间门的建立是你一手促成的，我和伊莎贝拉的交流也是你设计的。是你亲口说的，‘那扇门我想什么时候关闭就能关闭’……既然你计算了伊莎贝拉对我的重要性，以此要挟我完成了那些实验……”

“现在假装一无所知，真的很无聊。”

伊莎贝拉从他的眼底看到了浓浓的憎恨和畏惧。

她情不自禁地畏缩了一下。

“我……”

我不是要挟你的那个人。

我也不是伤害你的那个人。

我是，我是……

小狄利斯见她又出现了莫名其妙的悲伤——他为能从这女人脸上读出“悲伤”的情绪感到震惊与恶心——最终，小狄利斯决定眼不见为净。

他低下头。

“黑塔的小伙伴似乎是个非常强大的老大，我能从她张扬的语气里想象出她挥舞拳头骂骂咧咧的样子。根据你的恶意，我想你为我选择的同龄玩伴也不会是个普通人。

——但我才不相信她能‘干翻一切挡在我面前的坏蛋呢’。

伊莎贝拉不能直接面对那些坏蛋，伊莎贝拉也不能冲到白塔这儿来，这会让她受伤。这点你和我都明白。尤其是你……既然你要通过伊莎贝拉控制我，就必须保护好她。

伊莎贝拉的拳头不能受伤，伊莎贝拉的皮肤也不能淌血……”

“所以，”尽管我的老大世界第一厉害，“我需要制作一件强大武器，亲手送给她。只有伊莎贝拉拥有我亲手制作的武器，我才能安心，我才能确保她的存活。这是我们做交易前说好的，怀特小姐，达成你那些目的前保护人质的安全也是每个合格强盗的基本功。我不明白你为什么要出尔反尔……我不明白你为什么要没收我做好的长鞭。”

“请把它还给我。”

他在长大。

从那个蜷在角落里、了无生气的孩子，到抑制住身体的颤抖、面对白袍刽子手冷静谈判的孩子。

但是，但是——“你也还是个孩子啊……”

公爵觉得自己颤抖得比这个孩子还要厉害，白塔的这些人怎么敢，他们怎么敢——为什么，狄利斯，为什么要把狄利斯这样——那个叽叽喳喳、涉世未深的嘴炮，难道不应该拥有一个安稳幸福的童年吗？