马车停在一处别致的庄子边，林荣想给宁清拿脚凳，他却直接拉开帘子一跃跳下马车：“诶，又不在城中用那东西做甚。”

林荣心想用不用不都是看你心情，默默将脚凳收回去。

“你在这等我，我去去就回。”宁清吩咐道。

庄子看上去有些年头，外围种了一水儿的果树，如今才刚抽芽。宁清从暗道进去，入口的位置隐蔽，藏于一小丛灌木后，难以发觉。

从暗道出来便是书香四溢，熏香暗浮的书房，书房中站着一人，正背对着他写字。宁清笑着走近道：“又见面了，还不到半个时辰的功夫。”

“是吧，王子？”

陶吉转头看他，唇角笑意若隐若现：“兰誉。”

第12章 启程

两人独处，宁清不必拘泥小节，径直走到桌边坐下，拎起茶壶给自己和陶吉倒了水。书案上鎏金香篝里燃着果木香，烟气氤氲在屋子里，显得分外宁静。

宁清放下茶壶，摆手请陶吉落座，听见他笑道：“你突然报信说皇帝要将你许给魏尧的时候我真吓到了，不过转念就想，以你的性子必不会叫魏尧占了便宜去，果然，这几日我见你们相处还算不错。”

宁清嗤笑一声，将茶杯放下：“也就一般吧，魏尧与我也就在外人面前做做样子，私底下我与他交情不深。”

这些陶吉早就知晓，他看着宁清打量道：“之前没细看，十年不见，兰誉还似从前，就是长成如圭如璧的翩翩公子了。”

宁清抿嘴淡笑，片刻后问：“你那些侍从呢？”

“都在路旁等着，我过来耽误不了太多时间。”

宁清沉色思忖，抬眼问他：“十一与十三的死，你可看出什么？”

陶吉面色寡淡，无甚表情，在听到这两人时眼中有难隐的哀伤，不是三言两语能囊括的。

“这批侍从都是我的人，但十一，是我的心腹，他知道你我的事。”陶吉起身走了几步，“死的偏偏是他，我倒不信是巧合。”

宁清跟到他身旁：“不错，虽是十三出的手，可还没来得及问出什么人便自戕了，看来是受命于人，知道事情败露了自己也活不下去，倒不如先下手为强。”

“还有一事。”宁清看着他，有些犹豫。

“何事？”

“十三的那个香囊，我总觉得是有人故意要让我们看到的。十三在十一中毒身亡后立刻就将茶壶倒了，没道理将那个装着青钱子的香囊一直放在身上。”

宁清回想了那日在刑部见到十三的场景：“而且，那日我们将香囊的事告诉十三时，他有些诧异，再加上他前一日信誓旦旦的样子，我想真正的香囊应该早就被他处理了。”

陶吉蹙着眉，有些匪夷所思：“你是说，侍从里还有人知道这件事，是他将香囊放回去的？”

“正是，也是因此，当十三听到我们找到香囊时便知道，背后那人一早就没有让他全身而退的想法，如此一来说是提醒他也未尝不可。”

见陶吉垂着头深思，宁清问：“你可知道是谁做的？”

“二王子与我兄弟阋墙由来已久，但难保不是别人借刀杀人，又或者…”

“或者什么？”

“没什么。”陶吉一笑而过，看样子不打算说，他岔开话题，“这么久不见，宁相可还好？”

宁清摇摇头无奈笑道：“我爹是再好不过了，教训我绰绰有余。”

陶吉一听，也笑了笑。宁清这性子自小如此，宁相从小管教也不见收敛，自是在他看来，宁相也有雷声大雨点小的嫌疑，宁相心里明镜似的，深知宁清有分寸，这才大多时候骂一骂便随他去。

“对了。”宁清告诉他，“过几日我要同魏尧护送太子南下去荥川，不知要耗多久，等我回帝都再用木鸢传信给你。”

“荥川？”这地方陶吉不陌生，大魏南疆的要塞，他想朱御身份贵重总不可能失去巡游的，便问，“可是有事？”

“运去荥川的粮草去路成谜，太子怜悯百姓疾苦，特去调查此事。”

陶吉点点头，嘱咐道：“你我不能久留。”

宁清要进暗道时，转身道：“珍重。”

“你也是，一路小心。”

——

虽是太子出行，但若按储君礼制安排要花费太多人力物力，那么一大堆人想不引人注目都难，就怕还没查出什么，人就跑了。于是魏尧提议只带两队兵马，由赵旻带领暗中跟随，驻在荥川城外，以备不时之需；朱御伪装成户部派去调查的官吏，其他人就做随行。太子明理，也不喜铺张，此次是去查案，自是怎么好怎么来，便全交由魏尧处理。

起初林荣听说宁清不打算带他，死皮白赖求了好久，谁料宁清丝毫不为所动：“你家公子我是去当随从的，哪有随从还带随从的，就是你说得天花乱坠，也不能带你去。”