魏尧问：“你认为杜源将证据放在卧室而不是书房？”

宁清微笑着仰头看他：“落霞岭上自戕的贼寇头目，他突然自我了断是因为什么？大概是担心被抓回去，不小心吐露出什么会导致后果不堪设想。”

这问题仿佛不相干，魏尧听罢却想明白了，与宁清相视一眼。

费添的目光在他们之间游走，见他们一副了然于心的样子，心急火燎道：“你们这眉来眼去的做什么呢？兰誉兄，别卖关子了，你直接说吧。”

一听眉来眼去，两人分外有默契地移开视线。

宁清轻咳一声化解尴尬之情，起身正色道：“那贼寇都能舍得下手自戕，为何放过了离他不过咫尺的杜源？只能说明留着他还有用。此事牵涉甚广，杜源是个谨慎的主，身家性命都搭在这上面了，自然是将证据放在最近的地方才能心安。”

费添恍然大悟。

“这里没线索，便去问活着的人。”

——

宣州大牢。

一下子抓了百十号人，大牢如今人满为患，一个牢房里少说也要住七八个，杜源与林若德是唯二能享受单间待遇的，只不过这两人如今一个赛一个的愁眉不展。

不过一日功夫，杜源便身形憔悴，丝毫不见当日的神采。

“杜大人好歹是进士出生，本在帝都做官倒也安稳，怎的自请下放后落得这般田地？”朱御感慨道。

杜源面如死灰，已然一副鱼死网破，无动于衷的样子。

他耸拉着脑袋，直至眼前出现一双脚才抬起头。宁清蹲下身问他：“杜大人当时在帝都混的不好吧？”

杜源眼皮微微一动。

宁清自顾道：“让我想想，年少意气时杜大人定有着鸿鹄远志，只是如今，大人已经与他们同流合污，不复当年了。”

闻言，杜源猛然瞪着他：“你知道什么！”

许是发现他的意图，杜源很快平复下心情：“你别指望用激将法能有用，我已是罪人之身，押解上京后自有刑部和陛下定夺，眼下我无话可说。”

原先就知道杜源不是个能开口说实话的人，这样的结果也就不奇怪了，宁清不在意地耸了耸肩，起身道：“州府的官兵虽不济也不至于毫无还手之力，上落霞岭前杜大人定动了手脚吧？我只是有些好奇，杜大人效忠的那位究竟是何方神圣，能让你如此死心塌地。”

他没看错的话，杜源眼底闪过一丝复杂的情绪，稍纵即逝，随后就是一副‘你就是说地天花乱坠我也绝不开口’的表情。宁清笑了笑，不甚在意：“无妨，日后总能知道。”

出了杜源的牢房，费添问道：“就这样放过他？”

“他是不会说的，再逼，他能直接当着你的面咬舌自尽。”

朱御长叹一声：“可惜了。”

许多学子，自恃十年寒窗，骨子里有股清高，入仕前都觉着“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”，可到头来，多半人是近墨者黑，年少时的远望，想必自己都记不清了。

未免两人串通，林若德的牢房与杜源离得有些距离，方到门口见着人，林若德便伏在地上：“各位大人，是小人一时鬼迷了心窍，做出了这大逆不道的事。”

费添嘲讽道：“你这也叫一时？怕这鬼是上了你的身了吧！”

林若德将身子伏得更低，不敢反驳。对于林若德这样贪生怕死的人就不必非太多功夫，直来直往即可。

朱御道：“起来吧，我有些话问你。”

林若德直起身，却不敢爬起来，佝着背跪着，恭恭敬敬道：“大人只管问，我定知无不言。”

“落霞岭上的南蛮人是何时来的？”

林若德想了想：“约莫五年前，和杜大人差不多时候。”

“你可知他们怎么进关的？”

林若德愁眉苦脸道：“许是分批慢慢从那些交界村庄进来的，事实如何我也不知。”

朱御看了眼宁清，示意他接着问。

宁清笑着眨了眨眼，轻轻戳了林若德一下：“不是我们不帮你，只是你说的这些实在没什么价值，若你什么都不知道我们就不用再浪费时间了。”

林若德狐疑片刻，谨慎地盯着他道：“你，你想知道什么？”

“那批粮草到哪去了？”

林若德愣了愣，苦笑道：“这你们不都知道了吗，都拿到粮铺里卖了。”

宁清啧了一声：“老兄，你这太不厚道了，压根没有诚意啊。”

“什么意思？”

“户部一年给宣州赈灾是十万石，宣州收成不好，却勉强能自给自足，用不了多少赈灾粮，原属于荥川的粮食只有一部分进了粮铺，每年约有五万石不翼而飞，难不成被你吃了？”宁清又道，“宣记粮铺的账本我都看过了，你可需要再看看？”