马车颠簸到了小巍山上，下了车再走几里山路，总算到了地方。不远处，山壁被凿开了一半，露出了狰狞的面貌，几十人来来往往的推着车，车上无一例外堆满了棕黄色的硝石，矿边上建了所三室的屋子，供武备所的督察官员使用。

督察官徐漾认出白定光，忙放下手中的事务过来行礼，说道：“不知副武司使大人怎么今日有空到访？下官有失远迎。”

白定光摆了摆手：“不必多礼，今日来的仓促便没有提前同你说。”

徐漾的目光扫过宁清与魏尧，白定光替他介绍道：“这些是帝都来的大人。”

徐漾顿时明白了他们的来意，忙拱手行礼，魏尧应了一句后道：“徐大人若是无事，不如一道，为我们带带路。”

徐漾自然是答应的，回去交代好差事，便领着他们逛起小巍山，嘴里说道：“下官当值数年，对小巍山还是摸得比较透的，几位大人有什么好奇的尽管问，下官定知无不言。”

魏尧与宁清不冷不淡的同他应付了几句，走了些时候宁清才问：“小巍山的硝石矿平日里主要是哪位大人在管着？”

徐漾从容不迫地答道：“小巍山是武备所名下的，但是武备所事务繁多，各个武备监大人都分有要职，一般是一人管一处，我们这主要是钟大人管着，当然了，武司使和副使大人也有权管。”

果然，詹桂友与钟晖都与小巍山有关。

返回到矿场时，徐漾让人端了茶水椅子来，让他们休息片刻。宁清喝着茶，眼睛却盯着山上的大口子，抿了一口便将茶盏放下，笑问：“徐大人，这硝石矿有多大？”

“这可真问倒下官了。”徐漾挠了挠脑袋，笑道，“具体的不好说，也没人知道，只是下官在职近十年，这里日日都挖出上百石的硝石，从未间断。因此陛下也十分看重这个地方，臣能在这当值实属荣幸。”

宁清问：“徐大人说这里每日都挖出几百石的硝石，似乎不是很多，制作火器的话，够用吗？”

徐漾笑了笑：“大人有所不知，上百石的硝石纯化后是不太多，可制造火器一类的不过些许即可，就是火炮，也需要别的东西混合，硝石粉的量远远没外人想象中的多。”

宁清点了点头，没再说什么。

他们在小巍山逗留了两个时辰，似乎什么也没做，逛了一圈便要回去了，只是走时带走了徐漾手上的矿场记册，而徐漾给得也很爽快，看不出有什么问题。

回到白府，费添和林荣也凑在宁清屋里，魏尧翻完矿场的记册，说道：“与武备所记录的一样，每日三百石。”

宁清使唤他看册子，自己则颇有闲情逸致地喝茶吃饼，闻言道：“我想也是，这样浅显的错不大可能。”

魏尧走到他身边坐下，道：“三百石，远远不够。以那日地动的样子看，至少要七八百石。”

费添惊讶后疑惑道：“竟然差了一倍多，他，他不担心被人发现吗？”

宁清道：“若就指着一个地方挖，时而为之倒还好，若日日如此，怎可能不被上头的人发现。眼下我们能着手的，一个是来源，另一个是去路。”

费添听得云里雾里，不知道他在打什么哑谜，魏尧为他解释道：“挖矿的地方肯定不止一个，山上平白多了那样大的口子，没地方藏，但我们今日逛了一圈，都没发现不妥之处。”

费添懂了：“你是说那个徐大人有问题，故意带路的时候不让我们发现？”

魏尧颔首：“不过也可以想见那地方隐蔽，否则他这样遛我们，一旦被当场发现岂不是自讨灭亡。”

费添忙问：“那去路是什么？”

“多出的硝石不管是在山上制成粉还是直接运到山下，那样大的量不是一股脑就能运好的，必然要找个地方堆着，且不可能贸然运下山明晃晃地让人瞧见。”宁清道，“只有有这样的地方，不管多么隐蔽，找出来都只是时间的问题。”

“哦，我懂了。”费添恍然大悟，看着宁清的眼神越发散发着崇拜的情绪。

这时，门外传来了一阵敲门声，林荣去开了门，来的是赵旻和田塍。

赵旻向魏尧拱了拱手：“一切都按将军说的办妥了，还有这是北疆的回信。”

赵旻从怀里取出一封信递给魏尧，宁清一听北疆，想起来魏尧说过要调查南蛮王一事，看来是送信去北疆了，只是回信也该是送去国公府上。

他问赵旻：“你们回帝都了？”

赵旻点了点头。

魏尧让其余人先出去，而后才拆开了信，信上内容不多，一页纸便完了，他看罢递给宁清：“你也看看。”