不远处云起村酒旗飘展，炊烟袅袅，一派清平祥和之象。

“再有一里便是云起，计划照常进行。”阿派如是说，同时将千里眼向队伍前女将军抛去。

女将军返返出列，她利索接过千里眼，也朝远处望去。然而这次，返返罕见地与阿派意见不一，放下千里眼皱了皱眉。

“怎么了吗？”阿派察觉，问道。

“这不是日晡吗？哪来的炊烟？”

阿派一愣，又接过千里眼看了看称是，不假思索说“返返好细心。”

女将军皮糙肉厚，脸皮本说该比鞋底还厚的她老脸竟然红了一红，她瞅了瞅四周，庆幸众人注意力不在她身上。

“小心有诈。”阿派说“我们暂时还是照原计划进行，三日内平叛云起村。”

“毕竟此次云起事变的贼首，还算读过几天兵书，有点脑子，离间了忠心耿耿的村长和扶桑。”阿派想，“不能轻敌”。

大军如疾风一般刮过。

——

云起村，扶桑镇最北端，总共百来户人家，是地图上最不起眼的一隅，从来没有谁将它放在眼里。

可这么个爹不疼娘不爱的地方，却使了招“金蝉脱壳”，让一行自以为是的朝廷命官都傻眼了。人去楼空的村庄，仿佛是对返返和阿派最大的嘲笑。

可怎么会呢？

国破家亡的关键时刻，云起事变后，贰组织队长凌翰为稳住人心，对外严格保密封锁消息，直接派将军阿派和返返领兵镇压。那么，是经手的心腹出了问题吗？

可能性不大。

事态紧急，行军昼夜不分。即使入江南后云起窃取了他们的行踪，官马的速度比普通马快，照理说，云起也赶不及通风报信。

阿派变了脸色，下令，“搜索城内活物。”

训练有素的队伍雷厉风行，很快锅碗瓢盆、衣裳家具横尸遍地。“报告将军！没有发现。”连米缸里的米都收拾得一粒不剩。一个士兵朝他敬了个军礼。

阿派面色凝重起来。

“将军在担心什么，是担心有埋伏吗？”士兵想。可怕啥呀？难不成他们禁军一百精骑还怕土匪区区一个空城计？

是夜，军队在与废墟别无二致的村庄内驻营稍作憩息。生起的篝火是深沉夜色中唯一光源，跳动的人声终于被万籁俱寂吞噬。

——

下水道的栅栏被轻轻推开了。阿枳屏气凝神，确认四周无人后，手脚灵敏地爬上来。

这是大圣的猴孙儿，瘦成皮包骨样，手脚异常敏捷的一个少年。他藏在又湿又闷的下水道中整整一天，差点没被瘴气毒死，此时终于得以完完整整吐出一口浊气，又见朗朗月明，胸中舒爽至极。

然而他却不敢贪婪地大口呼吸。

小乌对他说，起义成败与否，此事是关键，他肩负村庄几百人的性命。

阿枳蹑手蹑脚地绕到军中去，他挑准了时刻，此时正值夜半，是一天当中阳气最为稀薄的时候，连守夜人也禁不住沉沉睡去。

昨日还宁静祥和的村庄现如今百孔千疮，少年不由心生愤懑。他又想起小乌说“我们都明白国难当头，匹夫有责，但我们云起村已经连锅盖都掀不开了，真的无能为力。我们要建设一支队伍，大家互帮互助，每个人都有衣可穿，有饭能食。”胸中更是涌起澎湃激情。

阴冷的夜晚，少年阿枳凭一腔热血铸造血肉之躯，忽然有一只手搭上了他的后背，一股凉意倏地顺着阿枳的后脊窜了上来。

他自认为瘦得十分有“风骨”，不担心有传说中的红衣厉鬼来向他索命，只是……他勉力不动声色回头，见睡眼惺忪的将士古怪地冲他笑。

阿枳起了一身冷汗。

然后那将士解了裤腰带，尿到他身上。

阿枳“……”他居然还松了口气！

“大晚上的还不睡，干嘛呢？”将士伸手拍了拍阿枳的肩，将醒未醒温暖的鼻息喷到他身上，与他身上未散的冷湿形成了鲜明的对比。

阿枳拈酸推开将士“你吓我一跳。还能干嘛…人有三急。”

将士又笑了一笑，笑容依旧诡异。空气发生极细微的变化，阿枳忽然察觉到什么，连忙后退数步，捂住腹部，往下看去。可惜已经来不及，腹部不知何时已经多了个大口子，血涓涓地往外流。

“……”

浓眉大眼的少年不可思议地瞟了那将士手上忽然出现的小刀一眼，身体僵直地倒下了。残灯复明之际，嘴角含笑，仿佛进入了小乌所描绘的桃花源。

2

“报告将军！”

一个将士箭步跑至将军帐前说了什么，将军脸色大变。霎时间，无数火把亮了起来，军中帐营被火光映得如同一朵朵不详的蘑菇云。