“你可以现在吐啊。你和你的导师相处如何？他是个怎么样的人？”

“……你觉得呢？”

“我又没怎么接触过！来来来，告诉我你的第一手资料。”

“……他是个十分无聊的人。”

“？”

“我之前只知道他不是个高尚的好人。但我也没想过他这么无聊。他把许多时间花在了看戏和听八卦上，而不是研究。”

“你不能因为你自己两耳不闻窗外事，就觉得所有法师都像你一样一心只读魔法书。”

“但那是塔姆林……他公开嘲笑伦理委员会，和贵族做些可耻的交易，玩弄权术打压异己，有过迫害学徒的传闻，大家都公认的深不可测的大法师。我以为他起码是个可怕的角色……”

“你觉得他不可怕吗？”

“……相处起来，我是说。”

“当然，任何人相处起来就不可能留下一个可怕的印象了。”

小法师沉默了一会儿。

“这些天，我们白天做实验，傍晚之后他就拉着我到处瞎逛。‘你要体验生活，盖沙先生，’他对我说，‘这样你才有资格说，我愿意为了魔法把它们全都放弃。’”

“你体验到了吗？”

“……我不知道该怎么说。”

“那些场面对你有没有诱惑，有还是没有，这很好回答呀！”

莱尼看着他们前面一些衣着朴素，抽着烟，孤单地，疲惫地，站在那里，等待登船的乘客。他们是承认自己在这座城市混不下去的失败者。

“我从来都渴望那些东西，”莱尼说，“财富，名誉，地位，力量，蔑视他人的权力，塔姆林所有的一切，我都暗暗发誓，迟早有一天我会得到。但这和我把全部投入魔法是相通的，没有魔法，我无法赢得这一切。”

约翰扭头看着小法师。

“你说的那些都不是生活。”

“那生活是什么？”莱尼问。

“生活是你现在陪我到这里坐着闲聊杀时间，是塔姆林说一个笑话时你面无表情地吐槽它不好笑，是你每天晚上偷偷给妮克尔写信——你现在还在写吗？”

小法师的耳根红了。

“在。”这个苍白瘦弱的少年回答，尽量让自己的表情显得正常。

“你现在还没为了魔法放弃这一切。也许有一天你会面临这种选择。到时候你会吗？”

“会。”

约翰笑了一下。

“如果你停顿一下再回答，它会更可信。好吧，只是个蒙骗别人的技巧，也许你表现得不那么坚定，和平庸人一样犹豫不决，你的导师会对你失去兴趣，停止那些试探你的举动。”

莱尼笑了。

“谢谢，我会试试的。”

人群骚动起来，远处的云海里破出一个帆，很快一艘船完整的冒出来向码头不断靠近。约翰和小法师站起来。

“我希望这不是我最后一次见到你。”小法师说。

“我也希望……不过我还希望，我们再见面不会太快，”他说，“要不然那多半是我被那头龙抓回来了。”

“……也许你就不该离开。”

“总要试试。万一我能说出一个成功的命令让它永远远离我呢？或者万一我一直能不遇到意外，始终让这个魔法不被激活，让它感知不到我呢？”

“祝你好运，帕雷萨，”小法师嘟囔道，“再见。”

约翰笑起来，突然弯下腰抱了抱莱尼，对方有点猝不及防。

“再见，莱尼·盖沙。”他说完，松开小法师，用力拍拍少年瘦削的肩膀，“我知道你会成为一个大法师，但前提是，你得好好吃饭，锻炼身体，长高点，哈哈哈哈哈。”

他在小法师的眼刀里大笑着转身，排队去登船。

*

浮空船，顾名思义，能浮在天空里的船。它的外形和海里的船差不多，但是本该伸出桨的地方被鱼鳍一样的翼取代。自然，仅凭这种构造仍旧不足以提供足够的升力让沉重的船体漂浮，是魔法让它飘起来的。

约翰登上船，凭票找到了自己的房间。

塔姆林给约翰搞来的是一张三等舱的船票。约翰得说，这个三等舱比他坐过的三等车厢要好多了——虽然拥挤和嘈杂是相似的。每个房间像装货物的货仓一样方方正正，塞进两个上下铺，中间留一条狭窄的过道。空气充满了烟味，汗味，患病的人的体味，人少一点的时候清洁剂的残留味道就从地板墙壁天花板上窜过来。

约翰放下包，坐下。这个房间里的其它三个人已经到了，一个沉默地缩在床上，另外两个似乎认识，正在兴高采烈的攀谈什么。门外熙熙攘攘的人摩肩接踵地走过，隐约传来一些叫喊声，似乎有人在争吵。

约翰摁摁眉心。那两个正在交谈的人不知道谈了什么，正在大笑，响亮的笑声回荡在狭小的船舱，震动着约翰的耳膜。