“自从你得了皇帝赐的牌匾，教中便有人时常作乱，江湖中人也颇有些微词。听说前些日子我兄长才去了趟湖北，平那处帮派之乱。”

“他身子不好，怎的又到处乱跑？”我这才知道此事，登时怪道，“也不知会我一声，一齐去，有个照应也好。”

她道： “许是想着你要陪怜儿，便没叫上你——再说了，叫上你，不又是落人话柄么？”

我想也是，便不再追问。此时绿阴蒙蒙，朱实离离。我再观连华，荫凉之下，只见她乌发欲坠，一副少妇面孔，不复二八天真。便正是：莲目低垂，阅得千花落尽；柳眉稍蹙，平添一朵伤心。

得见此状，我只得叹道：“世上这么为他好的人，也只得我们二人了。”

她笑了笑：“倒也不是。我看那赛少主，对他是极好的，见之如火如荼。”

一听这话，我气不打一处来：“如此说来，赛昊飞倒是坦荡，那我二人的情谊便龌龊了么？”

“官人对兄长之情，我不敢置喙。倒是我，自幼便对他一心一意，只可惜……”

只可惜甚么，还不是可惜他两个兄妹相称？我这才猛地明白，原来我二人之所以琴瑟和谐，不过因为心系同一人！我心下暗惊，嘴上不自觉道：“原来你——我……”

“我虽有违人伦，好在你也并非君子之辈。不能正大光明地得到他，又酸甚么？我们不过天下最同病相怜的一对夫妻罢了。”于己于人，她都毫不留脸面，一并说出这些狠辣话来。这时倒能看出她并非凡女，全是精怪习性。

我夫妻两个正唇枪舌战之际，却见师父抱着怜儿进门，身旁又携了一人。那人风尘仆仆，身披褡裢，足蹬皮靴，一副行客模样。

第36章 第十九回 二

师父说道：“避之，有客求见。”我忙迎过去。

那人一见我便跪地拱手，口道：“小人参见侯爷。”

我匆匆扶他起来，又问：“快快请起。不知阁下为何而来？”

那人站起身道：“小人乃武卫府函使，自京师而来，那位亲传口谕，还望侯爷细听。”

我道：“原来是皇上口信，大人请讲。”

他连口水也来不及喝，这便朗声说道：“今渤海一带倭人作乱，经朕细察，便是当年火烧少林寺一案余孽未消。须知江湖事江湖毕，朕身居庙堂，无人相助，特来请勿用侯小试神功，前往山东平乱。”

我深知不可与皇帝纠缠，侧目看连华神态，也是不妙。可我始终记挂连欢病话，便是多年前他杀过一个守丹沙弥，那沙弥与如今皇帝一模一样。我想皇帝大约是来讨债的，却希望他看在我曾为他做了些事的份上，把那要账之日、清算之时往后推一些。

想了这些，我叹道：“李潜接谕。”

接了那谕，我教连华为我收拾包袱，自己则赶往贤劫庄去，要告诉连欢这事。路上遇了几个教众，都道连少侠在少主屋里，我便只好硬着头皮去找。到了赛昊飞所住苑外，只听得连欢道：“昊哥，你怎的有一根白发了？”

“啊？”赛昊飞疑道，“在何处？”

“在鬓边。”我想他许是用手抚着赛昊飞鬓发，多少柔情宛转，方才说出这话。

赛昊飞叹道：“近年教中事务繁多，只我一个来管。我肉骨凡胎，禁不住熬煎，便也老了。”

连欢道：“昊哥春秋鼎盛，哪敢说那个字！”我听他这语气，竟是我从未听过的嗔怪，且又带了些欢，藏了些喜，真是比见了菩萨一笑还要稀少的事。

此时我走进院里，隔着竹帘，影影绰绰，只见赛昊飞坐着，一手捏笔管，一手揽连欢；连欢则站着，任他揽自己的腰，又用手去抚他鬓角，销去那一丝白发。

“凡人哪有不老的道理？”赛昊飞笑道，“哪里像我欢弟修真炼性。真个是：鬓发未斑缘有术，红颜不老为通神。”

连欢闻言只一笑。

我心神皆是一震，是再听不下去了，连忙高声道；“昊飞，欢弟，我来向你们辞行。”

听得这话，赛昊飞忙道：“避之？你要去何处？”说着便赶来迎我。连欢旋即跟了出来，又用剑鞘撩起竹帘，与赛昊飞一个方便，自己也迈出门来。

我对他二人说：“据传山东有倭人作乱，想来是当初那逃去倭国侠客所指使。皇帝传来口谕，事自江湖起，只好由江湖人毕，于是派我前去山东平乱。”

话音未落，赛昊飞面色就颇不好看，他道：“你可想好了？我虽拦不住，可你如今与欢弟做了姻亲，再去掺和朝堂之事，只怕……”

我不敢将皇帝讨债、沙弥还魂的寒榻病话说与他知，只好嗯啊敷衍。还是连欢解围：“虽是皇帝口谕，却没有旁人知道。不如我一同前去，江湖人只道是我明教除贼，想必更是拜服。”