信阳年前攻城时本来就伤了元气，现下还没养好，宁怀瑾思索了一路，进了府衙头一件事，便是叫当地的官员出来盘点城内剩下的平民百姓。

若是有处寻亲的，以朝廷的名义发上一笔钱财，当做盘缠路费，将他们送出信阳。若是实在没处可去的，就集中起来，送回后方几处小县找个客栈医馆什么的暂且安置。

信阳城虽说剩下的人口不多，但归拢了一番，也是笔不小的开销。

宁怀瑾知道，年前宁衍刚在粮税上跟宁铮打过一场暗仗，料想他现在手头也不宽裕，于是干脆未曾上报，这点钱从他自己账上就出了。

恭亲王摄政十年，虽然做官清白廉洁，但架不住宁衍偏心，明里暗里的赏赐从来没断过，手里也颇有几分家底。

有他这尊大佛在背后撑着，信阳府内剩余的平民在三天内也搬了个七七八八。

谢珏将信阳的守军打乱重组，分左右中军都收进了信阳城，拆了一半民居，将整个信阳都划成了驻军地。

信阳这边紧锣密鼓地安排着，对面也没闲着，这些日子以来，不说信阳对面的淮滨横川两县，就是顺昌府，也有了新动作。

据探子回报，顺昌府从正月初十开始戒严，全城许出不许进，主城周遭的守卫也换了一茬，眼见着比之前更家森严。

宁怀瑾听说这事儿后跟谢珏关起门来研究了片刻，都猜到了一个可能——或许是宁铮来了。

就像宁衍先前猜测得那样，皇室子弟，哪怕是再天资不济，好歹也是从启蒙开始就在六艺和兵法里打转。

上没上过战场另说，但纵横谋划，兵法调度和武艺骑射好歹都是学过一圈的。若真论起来，宁铮学这些的年头倒比宁衍还多一倍有余。

“陛下说得对，他现在已是无人可用了。”宁怀瑾将两根木棍插在沙盘上的顺昌府附近，沉声说：“所以他坐不住，哪怕不亲上战场，也要找一个离战场更近的地方，时时刻刻盯着前线才能放心。”

“他要是现在还不来，我倒要佩服他了。”谢珏顺手往火盆里丢了块小臂粗的木柴，说道：“前线探子来报，说是安庆府也戒严了，有三路兵马从安庆府出来，分别往顺昌周遭的几座城去了，我猜是宁铮出门的障眼法——多疑之人惯爱用这套。”

前线条件不比后方，许多金贵东西都没有。炭火都少得很，屋里烧着的火盆也只能用木柴，烧起来辟啵作响。

信阳府的府衙先前被谢珏指使着亲卫从里到外拆了一通，内院拢共拆成个大院，改成了伤兵所。外院被改成了军情处，几间房中的墙板砸掉，拢共拆成一个大书房，用以日常商议军情所用。

前线没什么异常时，这地儿只有谢珏和宁怀瑾两人在此处，说话时都带着点回音，听起来空落落的。

“长乐王真是放着好日子不过，非要走这趟死路。”谢珏的手肘支着膝盖，在火盆边烤着手，他动作别扭地抬起头，用下巴点了点门外，说：“有时候想着前线那些伤亡的将士，倒真恨不得有什么奇人异士从天而降，抹了宁铮的脖子。”

谢珏话说得委婉，但宁怀瑾也知道他说的是门外护卫的十里。

“哪有那么容易。”宁怀瑾说：“陛下不开口，谁能真去要了长乐王的命……那可是天家血脉，陛下的嫡亲长兄。”

“确实。”谢珏不过发两句牢骚，说过也就算了。他停顿了片刻，忽而想起了什么，问：“……不过，这事儿要告诉陛下一声吗？”

宁怀瑾被他问住了。

恭亲王皱着眉，盯着沙盘上的顺昌府沉默了一会儿，迟疑道：“……现在消息未定，还是先别说了。”

谢珏不疑有他，只当他是谨慎性子作祟，万事想确定了再上报，于是可有可无地一点头，说：“那样也好，反正若是宁铮真的来了，总有他露出马脚的一天。”

宁怀瑾嗯了一声，算是将这个话题揭过去了。

宁怀瑾也很难说方才那一瞬间他心里突如其来的不安是怎么回事，他只觉得无论宁铮是不是真的来了，都不能现在告诉宁衍。

从亲征以来，宁衍就对宁铮太过在意，宁怀瑾不知道他心里究竟在算计些什么，只是对他这种过度关注颇为担忧。

——也不算欺上瞒下，宁怀瑾自我安慰道，若是来日确定了消息，他再上报也不迟。

宁怀瑾这样说服了自己，便也不再去想这件事，转而将注意力重新集中到了面前的沙盘上。

“昭明。”宁怀瑾招手道：“你来。”

谢珏又往火盆里丢了两块柴，拍了拍手上的碎屑站起身来，三步两步走到沙盘边上。

“怎么了？”谢珏问：“王爷看这沙盘看了快一晚上了，看出什么花儿了？”