虽说宁衍现在有了宁靖，看似是有了后，可世上之事总不都像宁衍想象得那样简单。回京之后有朝臣，有宗亲，身边有无数双眼睛盯着他们，哪怕是暂时有了后嗣，也不代表宁衍就可以高枕无忧，以后肆意行事了。

——古往今来，哪有一个皇帝膝下只有一子的。

先不说宁靖现在还小，资质悟性不明，不知道能否担当江山大任。就是说句难听的，小孩子难将养，万一之后出了什么事早夭了，宁衍今日的盘算都是竹篮打水一场空。

宁怀瑾之前虽回应了宁衍的心意，也默许了他二人之间的亲近，但许多事依旧并不像宁衍想得那样乐观。

宁衍看似闲聊，实则一直有意无意地瞥着他的表情，是以宁怀瑾刚一沉默，宁衍便敏锐地发现了他的不自在。

他心里微沉，很清楚宁怀瑾为何如此。

——宁怀瑾还是在给自己留后路。

宁衍知道，他与宁怀瑾之间身份有别，又有名义上的叔侄辈分挂着，想要宁怀瑾真正放下所有顾虑跟他坦诚以待，那绝不是一日之功。

只是宁衍毕竟年纪尚轻，虽然理智上清楚，心里却难免有些酸涩。

只是他到底将心思藏得很好，半分不悦也没表现出来，反而握紧了宁怀瑾的手，与他十指相扣，半真半假地抱怨道：“皇叔心里想什么呢？”

“啊……没什么。”宁怀瑾回过神来，下意识敷衍道：“只是忽然在想，安庆府刚拿下来，万事都忙而已。何况马上还要准备回京的事宜，琐事繁多，恐怕一时闲不下来。”

“先不回去。”宁衍说。

“嗯？”宁怀瑾微怔，追问道：“不回京？”

“嗯，先不回京城。”宁衍说：“咱们在安庆府再多等一阵，等到十月份再动身回京。至于理由……就跟京城那边说，安庆府账目混乱，人情复杂，我要在此地多待一阵子，以了解情况。”

“安庆府这边事情是多，封地的属臣，税收和账目之类的，确实要细细梳理。”宁怀瑾说：“但这些东西可以拿回京城慢慢看，也不必守在安庆府解决。”

“至于宁铮的私产……”宁怀瑾说着忽然顿了顿，冷不丁想起了宁铮那片“药田”，心里顿时发紧，想着这几天该是抽出空来赶紧去那地方一趟，说不定还能找些剩余的药拿回京城，好看看宁衍的寒毒能不能解。

“是不能现在就回去。”宁怀瑾神色微敛，说道：“……宁铮既然有心思盘算这么多年，府内难保没有关于寒毒的相关医方，多留两天，说不定还能找见些什么有用的方子。”

“什……？”宁衍完全不知道宁怀瑾怎么突然提起这个，反应了一瞬才跟上他的思路，不由得好笑道：“说什么呢，我不是说这个。”

“不是这个？”这回换成宁怀瑾疑惑了：“那是什么？”

宁衍抿着唇，似无奈似好笑地看了他一会儿，最后见他实在想不起来，才微微探身过去，伏在宁怀瑾耳边轻声道：“皇叔忘了？九月二十四是你生辰。”

——宁怀瑾还真没想起来这一茬。

这十年来，他一边跟江晓寒一样在内阁辅政，一边又担着宁衍的教养之责，在京中的地位简直是水涨船高。平时尚且有人要见缝插针地找由头给他送“孝敬”，更别提是生辰这样的大日子。

为了不招惹结党营私的名声，宁怀瑾平时从不收礼，也不开宴，更别说办生辰了。

宁衍倒是有心给他过，只是京中哪有密不透风的墙，宁怀瑾不欲给外头可走门路的错觉，于是大多数时候都拒绝了宁衍的好意。每逢生辰时候俩人关起门来一起吃顿好的，下碗面也就是了。

——而今年他俩人身在安庆府，离京城整整两千里，身边没有那么多人时时刻刻盯着，宁衍心思活络，似乎也在情理之中。

“别的时候也就算了，今年正好是个整日子，总要过过。”宁衍笑着刮了刮宁怀瑾的掌心，说道：“说起来，皇叔也到了而立之年了。”

“是啊。”宁怀瑾顺着他的话茬垫了一句：“日子就是这样，一流水地就过去了。”

宁怀瑾本意只是想顺着宁衍说一句，可不知道这句普普通通的闲聊怎么戳到了宁衍的心窝里，宁衍脸上的笑意肉眼可见地消退了几分，与他交握的手也收紧了。

“怎么了？”宁怀瑾问。

“没什么。”宁衍说：“……皇叔一定要长命百岁。”

宁衍说这话时声音很轻，但眼神又很认真。宁怀瑾几乎是瞬间就想起了方才他提起宁宗源和宁煜时的模样，只觉得心尖都颤得发疼。

宁怀瑾眼神止不住地发软，他心里叹了口气，从宁衍攥紧的掌心里抽回手，然后在他表示不满之前伸手搂住了他，就像是小时候无数次安抚宁衍那样，轻轻地摸了摸他的后背。