玲珑垂首躬身走上来，先是往宁衍面前搁了盘糖糕，又将一碟子冒着热气的枣泥山药糕放在江晓寒面前。

“陛下还是那么喜欢吃甜食。”江晓寒道。

宁衍自己知道，堂堂帝王有明显偏好本就不是好事，何况他“好”得又实在有点幼稚。只是小陛下在吃这点上从来不委屈自己，丝毫没有反省之意不说，反而振振有词：“人活一世，总得留那么点毫末乐趣吧。”

“说的是。”江晓寒大为赞同：“臣也这么觉得。”

何文庭：“……”

有外臣在场，玲珑便不好多留，送完了茶点便先行告退了。何文庭防着玲珑像是防贼，盯着她的背影瞧着她出了门不说，还要眼巴巴地盯着门前的油纸，生怕玲珑去而复返，在外头偷听什么。

宁衍已经快习惯了，连宽慰他都懒得，睁一只眼闭一只眼也就算了。

“今日朕见阿湛出了宫回江府，便猜到是老师要回来了。”宁衍扯了一把从肩头滑落的外衫，说道：“朕算了算日子，便知老师是连夜兼程，实在辛苦。”

“倒也无妨，好在阿凌那丫头并不娇气，有车坐车，没车骑马也赶得上。”江晓寒说：“瞧那精神倒是比我好些。”

“小妹是能吃苦的。”宁衍说。

宁衍说完这句，便顿了顿，面上的笑意也淡了些许。他这些天一直如此，许是心里装着事儿的缘故，哪怕是笑着的，底下也带着点细微的愁苦味道，只要分心片刻，那些笑意便会掺杂着些微的酸苦味道，看着总不似开怀模样。

江晓寒瞧着他的面色，就知道他心里揣了满腔的话要说，只是一时找不到话头罢了。

其实关于宁怀瑾和宁衍的事儿，江晓寒倒比旁人清楚些——前几天景湛给他传信，还说了这事儿。

小国师平日里仙风道骨，看着像他师父一样内敛，骨子里倒真有点忠臣良将的潜质，除夕那天晚上苦口婆心地劝了宁衍半晚上也没见陛下回心转意，干脆怒从心头起，一封家书送去了帝师手里——告状去了。

江晓寒收到传信的时候，捏着那字条对着烛火看了一炷香，然后神态自若地将其搁在烛台上一把火烧了，什么也没说，也没给景湛回信。

“说起来。”江晓寒自己挑了个话头，笑道：“陛下之前不是还去信问这一路的见闻吗——前些天昆仑大雪封山，也没法去镇上采购。山中储存的粮食不够，阿凌吃了好几天的烤肉和鱼汤。”

“是吗。”宁衍果然有了些精神，也跟着笑：“那她可亏嘴了。”

“确实。”江晓寒说：“所以回来的一路上还吵着要来陛下这蹭吃蹭喝。”

“叫她来。”宁衍大方道：“她能吃多少东西，最不济把阿湛那份扣下来，都给小妹。”

这几个孩子之间自有他们的相处之道，江晓寒通常不太插手，也甚少管教。他与颜清在一起久了，逐渐也染上了些“随缘”的习性，大多都是顺其自然。

“不过老师说起大雪封山之事，倒让朕想起一遭事。”宁衍话锋一转，说道：“去年冬天年节不大好，冬日里雨雪甚多。安顺、永州、九江几府皆遭了雪灾，好在情况并不严重，损毁的房屋数量不多，也没伤到人。”

“臣一路往昆仑去，听说了这件事。”江晓寒说：“冬日里雨雪一多，难免结冰，一些条件稍差些的农户家里没有砖瓦房，大多都是木架油毡和稻草垒起来的，若是结冰，很容易压垮。”

“去年雨雪没连成片，是不幸中的万幸。”宁衍说：“但这给朕提了个醒，后来朕查阅了户部的账册，做了个沙盘，发觉国库中钱粮虽看着丰厚，但实际上不过是个空架子——每年的军饷一发，国库便空了大半，等到秋日收成之后才重新显得丰盈。”

江晓寒何等剔透一个人，当然明白宁衍的言下之意。

但他并未直截了当地点明宁衍的心思，而是反问道：“陛下是觉得，国库的钱不够使了？”

宁衍未曾回答，而是接着说：“现今为止，国库在自行运转的同时，还能有些结余——可若哪天忽然出了些事儿，一笔赈灾款出去，国库这些钱就要掉链子了。”

历来治国，人，钱，粮和兵权都是帝王眼里的重中之重，值得操一辈子心。

江晓寒只听他露出那么一星半点的心意，便明白了宁衍为何要挑在这时候请他去暗访两府。

钱财从哪来，商贸固然占了许多，但归根结底出自于土地。

——宁衍是盯上那些还未曾收回的封地了。

“确实。”江晓寒略略颔首，说道：“臣去往昆仑时，也正巧路过了九江，九江府倒很是财大气粗，前脚下了几天雪，后脚便往府仓囤了粮……到底是自负税收的地儿，花起钱来也没那么大忌讳。”