贺熙华赶紧道：“回娘娘，臣与陛下至今清清白白，断无苟且之事。”

“看你那点出息，”贺太后恨铁不成钢，“你啊，要成大事，面皮这么薄，怎么能行？你看大郎，就算是荒唐到非青楼女子不娶，也都是振振有词，并无半点局促。都如你这般，什么都未做，先搞得心虚气短，让人家抓住把柄，倒还不如坐实了。”

贺熙华尴尬无以，顾左右而言他，“堂兄出塞，可是与那白雪词有关？”

“那秦淮歌伎也不知是个什么来历，如今已杳无踪迹，大郎找了一阵子，也便罢了。”贺太后叹道，“恐怕是凶多吉少，也不知是不是哪家的瘦马，挑拨得他们父子失和，也算是得偿所愿。”

贺熙华蹙眉，“是么，此事蹊跷得很。”

贺太后叹了声，“当年让你进宫，你却跑去科考，让你留京，你非要外放，如今阴差阳错，到底还是你与皇帝有缘。皇帝晨间与哀家说了，要借崇泰与先前刺客之事，命诸王将子侄送入宫中抚养，他虽未明说，但似乎是在为以后打算呢。”

烈祖开国时曾对男妻制也进行了修正，废除娶男妻者不得袭爵和继承家产的陈规，却添上了一条“任何人若是娶了男妻，则不能纳妾”的法条，被后人看作向文圣皇后剖白心迹的惊世之举。后来尽管接连有人奏请废黜此条，却一直碍于祖宗家法而未能成功，现如今却是大大方便了轩辕曜，也算得祖宗阴德了。

贺太后还欲说些什么，就见轩辕曜的随身太监守让在殿外抓耳挠腮，心中暗自发笑，却又肃了神色，对贺熙华提点道：“近来大将军那边，哀家会着人留意着。只是近来，他与你父子生了嫌隙，也不常入宫。大郎失宠，远赴边塞，他近来行走都带着叶氏所出的三郎、五郎，到底是上不太台面的东西，近来日日在堂兄那挑唆，逼着他进九锡呢。皇帝对你的情意不似作假，但你千万记住，以色事人者，能得几回好，贺家这景况……你不似哀家有父兄扶持，到底还得靠自己，多办几件漂亮的差事，方能长久。”

贺熙华干巴巴道：“侄儿省得。”

好不容易逃出生天，就见守让殷勤地迎上来，“陛下请大人直接去清思殿。”

贺熙华点头，“有劳带路。”

“贺大人，”守让边走边压低声音道，“方才陛下专程去了一趟中书省，和几位宰执小坐了一会。”

“哦？”贺熙华笑笑，却不多言。

守让见他寡言自持，心中暗怪自己多话，将马屁拍到了马腿上，也便讷讷不言语了。

“你日后跟着陛下，切记谨言慎行，”贺熙华温声道，“陛下的一举一动，对任何人都不要随意泄露。须知窥伺帝踪，是可以杀头的重罪……今日你告诉我陛下去了中书省，他日换作赵大人、叶大人甚至大将军，你又该如何呢？”

守让吓得面如土色，连忙就要跪下，贺熙华轻轻一托，“公公是内宦，不必对我行此大礼。”

他又从袖中取出个沉甸甸的荷包，转手递到守让手中，“刚刚恐怕是我危言耸听了，公公勿怪。”

守让哪里敢收，又听贺熙华道：“就当是我贿赂公公好好伺候陛下的吧。”

到了清思殿正殿时，桌上已摆了两三样小菜，数个宫人脸色铁青地站在一旁，贺熙华辨认出似乎是殿中省尚食局的，又瞥了眼桌上的菜色，忍不住摇头一笑。

“贺大人。”周俭昌今日也在，见了他自然亲近，“听闻大人要去广州，小的本想跟着一块去，陛下却说小的不能凫水，将小的留下了。”

观其气色不错，贺熙华欣慰道：“你可不能走，你若是走了，陛下身旁连个说话的人都没有，岂不孤单得很？也少了在民间的耳目口鼻，岂不是耳不聪目不明？”

“说的不错，”轩辕曜从寝殿出来，头发微湿，竟像是刚刚出浴，“若是没有周叔，朕如今就连长安西市景寺大火都一无所知。”

贺熙华躬身行礼，轩辕曜走过来，执了他手走到桌边，“今日这小宴是朕和周叔摊银子做的席面，一同来为你送行，就算为了咱们这份心，你也好歹多进些。”

贺熙华低低地笑，“这菜色一看便是周叔的手笔，我算是有口福了。”

周俭昌无奈地看了抬头望天的轩辕曜一眼，“大人喜欢便好。”

也不知是不是伺机报复，之后那顿饭，周俭昌一直在渲染这席面多么来之不易。

“这道明月上高楼，取了曹子建的什么尘什么泥的，是将鱼碾成泥，又用鱼骨熬汤，佐以茱萸、椒蓼，最后撒上豆粉，可费工夫了。”

轩辕曜一本正经，“是‘君若清路尘，妾若浊水泥’，也有椒房之意。”