“大人这段时日可有发现？”

贺熙华昳丽的面孔阴沉下来，“和你话别之后，我便带人去搜了那乱葬岗，将所有无主的尸首都收拢了起来，由于实在太多，难以一一查验。于是我便命仵作抽验了几具，发觉其中有些尸体，似是被人扼住咽喉拧断了脖子，还有些脖子未短，却亦有些窒息的痕迹。”

“与我猜想的差不离。”孙熊点头。

贺熙华瞥他眼，“你有些托大了，若不是周俭昌立时来寻我，若不是我担忧你等安危，带人在周遭守株待兔，恐怕你真的会折在他们手里。”

孙熊叹了声，对贺熙华长揖在地，“多谢大人救命之恩，他日我定当以身相许。”

贺熙华本在喝水，闻言差点呛背过气。

“说错了，结草衔环以报。”孙熊面不红心不跳地改口，心中却暗自许诺——他日，定饶你一条性命。

作者有话要说：下基层最大的收获大概是脸皮变厚了

领导包扎成就达成

第19章 第十章：明镜高悬

再度回到县衙，孙熊竟有久别重逢之感，先是沐浴更衣，随即便在榻上睡了个昏天黑地。

醒来时，贺省便恭敬地请他过去和大人一同用膳。

许是怜他这几日受苦，往常只有牛肉和胡饼的晚膳也丰盛了许多，竟然还有临淮县盛产的鱼虾蟹。

孙熊喜出望外，行礼后便在他对面坐下。

“明日要升堂，你肩上还有伤，便不摆酒了，我以茶代酒敬你。”贺熙华举杯，“若不是你一开始发觉税银不对，又亲身涉险，还不知要有多少无辜老者死于非命。救人一命胜造七级浮屠，你这可是场大功德。”

孙熊仰头将茶水饮尽，“人这辈子，能做上这么几件善事，也不枉来人世一遭。对了，那周俭昌和刘炎无恙吧？”

“刘炎受了点轻伤，已经请郎中看过了。”贺熙华笑意和煦，“你不必担心，明日跟着升堂便可。”

孙熊蹙眉道：“此案虽眉目大致清楚，可我仍有疑虑。”

“你可是在担忧幕后主使？”贺熙华微微一笑，“只要找到账簿，自然水落石出。”

“对了，那账簿大人可找到了？”孙熊笨手笨脚地剥虾，“至于主使是谁，那账簿上可未必会写明。”

贺熙华冷笑，“你初来乍到，并不清楚，这件事乍一看仿佛是张院丞这些人自作主张，可这几年下来，村中人丁变化如此之巨，知县可以不知，乡长亦可不知，但里长不可能不知。除去里长，县中负责养济院的官吏也定然心中有数，否则一村的养济院，年年床位皆满，却年年都有新人入住，他们不觉得蹊跷么？”

孙熊又是惊愕，又觉得心中发寒，“这便是我玄启的官吏，便是百姓们口中的父母官！”

“明日升堂，我自会给他们一个痛快，只是我在想，朝廷设养济院本是一番好意，可到了乡里之间，却酿出这般惨剧，归根结底，还是未能有个明确的章程。我想向朝廷拟个条陈，请朝廷按章办理。”

说罢，贺熙华便看着孙熊笑而不语。

孙熊心知躲不过去，便苦笑道，“我尽力为大人拟个粗浅的章程，最后还是得大人拿主意。”

“好。”贺熙华见他吃虾吃得乱七八糟，实在看不下去，“你虽是北人，也不至未吃过湖鲜罢？”

孙熊僵着脸道：“学生家贫。”

贺熙华摇了摇头，亲手帮他剥了四五只虾，见他吃的差不多了，才起身道：“条陈的事，过两日再说，明日升堂先将这帮畜生办了。”

不知是谁走漏的消息，第二日整个大堂被围得水泄不通，就连孙熊都险些未挤得进去。

贺熙华端坐堂上，在玄启朝不值一提的一身青衣官服在临淮百姓眼中，却熠熠生辉。

“带嫌犯。”

张院丞、耿玉、张三等人披头散发地被带上来，捆成粽子般跪成一排，刘炎等寥寥几个苦主跪在另一边。

“堂下张陆，据刘炎等人指认，你伙同妻子耿玉、家仆张三谋财害命，近四年来戕害数百条人命，你可认罪？”

张院丞仰头大哭道：“回大人的话，小的冤枉啊！”

“冤枉？”贺熙华冷笑一声，“我且问你，朝廷严禁私藏兵器，为何在你小小的太平镇，竟然会有重弩这般的兵械？”

张院丞抽噎道：“大人，其间有隐情啊！小的原先曾在军中做过弓弩手，由于不舍，归乡之时便偷偷将两柄重弩带回收藏，此番乃是有人报信，说是有凶徒闯入养济院，小的为护佑养济院中这许多老人，才不得不重新动用重弩。”

这番话简直颠倒黑白到了极致，众人面上均露出不齿之色。贺熙华却并未被他影响思绪，平静反问道：“前日发生之事暂且不论，本官问你，为何你太平镇养济院这十年来死去老者竟是先前的二十倍之多？”