不断有树木房屋倾塌，有人抱着房梁边爬边哭，有人抱着棺材板随波逐流，有人将婴孩放在木桶木盆里小心护着。

几乎是一夜之间，临淮成了泽国。

“对了，大人呢！”短暂的惊慌之后，孙熊猛然想起刺史府地处临淮低洼之地，贺熙华是北人，也不知水性如何。

周俭昌立时便要出门，“我去寻他。”

孙熊看着他空荡的左袖，“你在此等着，我去。”

若是在刚刚相识之时，恐怕周俭昌未必愿意示弱，自己就逞强去了，可到底曾生死与共，也不再为了自尊逞英雄，只对他点了点头，“千万小心。”

孙熊对他一笑，将外衫褪去，只穿着中衣，便向刺史府奔去。

刚下山，他便感到情况不对，不论是大运河还是长江淮河，水都颇为清澈，可眼前的水却呈黄色，满是泥沙。

不及细想，他深吸一口气，一步一步淌着水走向刺史府。往常骑马只需半刻的路程，今日他硬生生走了快半个时辰，方才看见刺史府前头的旗斗。

那旗斗只剩下尖还露在外头，足见这水位何其之高。

周遭的几棵树上，有几个刺史府的衙役狼狈不堪地攀在上头，刺史府后头那座小楼的屋顶上，挤满了红色青色官袍的官老爷们，孙熊定睛一看，刺史傅淼、别驾庄维怀都在其中，偏偏不曾看见贺熙华的身影，心中不由得一慌。

“那可是孙秀才？”离他最近的一棵树上，是泗州司马盛磊。

孙熊大喜，“盛大人，你可看见贺大人了？”

司马比长史低一级，他虽年长，平素对贺熙华仍很尊敬，连带着对孙熊也高看几眼。两鬓斑白的盛磊带着哭腔道：“小贺大人本和我等在一处，不知怎么回事，回头一看，他就被大水冲走了！”

孙熊两眼一黑，两脚一软，颤声道：“大概是何方向，盛大人记得吗？”

盛磊指向西边，孙熊点了点头，不再深一脚浅一脚地淌水，直接便游了过去。

在浑浊的泥水中，孙熊心中一片空茫，不管贺家如何，也不管贺熙华到底打的什么算盘，自己能在临淮安身立命，多亏了贺熙华的照拂。否则自己要么被人暗害死于非命，要么彻底沦为贩夫走卒，哪里还能保住如今的半分体面？

贺熙华对他已然有恩，那么在算清总账之前，有仇报仇有恩报恩，再加上对百姓对朝廷，贺熙华都是个无可争议的好官，他现在就决不能坐视贺熙华葬身鱼腹。

更何况此生相识众人中，贺熙华待自己，也算得上极好了。

孙熊本不会凫水，还是去年逃亡时匆忙学会，加上这水中泥沙太多，吃了好几口水，整个人也疲惫不堪。可到底还未找到人，也不敢有半分懈怠，全凭一股意气强撑。

他禁不住想起与贺熙华相识的这一年多，发觉自己还是无法看透这个人——出身贵胄，却丝毫不见豪横骄纵；才智过人，做事却谨小慎微；耿直中正，却也不乏心机深沉。

他最看不透的，还是贺熙华到底是个忠君爱国的良才栋梁，还是个虚伪矫饰的乱臣贼子。

此人可信否？大事可托否？

胡思乱想间，突然手指尖摸到了什么东西，孙熊捞过一看，竟是一块玉佩，雕工一看就出自扬州玉雕师傅，上好的和田玉上雕着缠枝莲纹锦鲤，好一个莲莲有鱼的彩头。

孙熊将那玉佩紧紧攥住，惶然地四处张望，看看能不能找到贺熙华的踪影。

他一双凤眼难得如此迷茫，看着泥沙俱下的浊浪，看着时不时飘过的浮尸，看着无间地狱般的临淮县。

这便是天子治下的人间吗？

他双目赤红地又找了半炷香的功夫，目光终于定定地落在一处乱木之中，连滚带爬地冲过去，掀开乱七八糟的枯枝烂叶，渐渐露出一块深绿。

他颤抖着将那团深绿抱出来，拨开面上的乱发，赫然露出贺熙华那张苍白面孔，小心翼翼地探了探鼻息，几不可感。

他打开贺熙华的嘴巴，果然满是泥沙，再看看他的鼻孔，也进了不少泥水。不带半分犹豫，他扒开贺熙华的嘴，渡了好几口气进去，又猛拍贺熙华后背，让他将口鼻中泥沙吐出。心中不无怨念地想自家尚无妻室，今日反倒让贺熙华这厮占尽了便宜。

正准备渡第六口气时，贺熙华闷咳一声，悠悠醒转，见了这状况，神情惊恐之至，“咳咳，你这是作甚？”

孙熊嫌弃地看他一眼，禁不住冒出几句市井粗鄙之言，“救汝狗命。”

贺熙华又是一愣，明白过来后难免尴尬，只是浑身乏力，不得起身作揖，便强撑着欠身拱手道：“多谢孙兄相救，今日大恩，我必将报还。”