事已至此，北朔一定会加强防范，宫城内这一颗蛇头定是短期内带不走了。

“陛下，霖王尚未离开，说有事想禀报。”邹公公靠近叶南坤耳边低语。

叶南坤望向皇后一眼，站起身来说道：“今夜实属惊险，尚有些事情需要朕去处理，皇后早些休息吧。”孟采薇懂得分寸，行礼之后说了几句注意休息的话，等叶南坤走后她才松开紧握的双手，轻叹一声。

叶斋见到叶南坤，本想行礼被叶南坤拦住：“时间紧，直接说。”

“方才禁军禀报，伏灵司已经全数撤离，”叶斋虽平日里吊儿郎当，但见到父皇的时候还是收起了懒散的性子，“金狮恢复了先前的位置，仅有伏灵司知道起火原由。”

“你是想邀功请赏，听我表扬你沉稳干练、稳定形势？”叶南坤话中带刺。

叶斋忍着脾气，额头青筋暴起：“我以为父皇一夜未曾离开母后寝宫，就是想给儿臣一个展示的机会。”

叶南坤盯着他看了片刻，轻笑一声：“不错，随我去泰明殿。”叶斋急忙跟在他身后，不由得心中的暗喜。

邹公公则跟在父子两人身后，见他们聊完才敢开口：“佐陵卫总指挥使孟兆宁已在泰明殿等候，陛下是否召见伏灵司监察，问询详情？”

“小小监察，不见也罢，”叶南坤突然驻足，回身，“日后除非大事急诏，伏灵司不得入宫。”

“我看看。”杨幼清拽过戎策的手，扯开绷带的一端。

虽说已经养了两日的伤，戎策还是龇牙咧嘴，身旁的戎冬忍不住笑出声来。戎策看了看此时孟府前院并无外人，抬腿就往戎冬膝头踹，但是半路被杨幼清踩住脚腕，留下一个脏兮兮的鞋印。

“老师！”

杨幼清不听他嗷嚎，将绷带全解下来：“平日不见勤奋，你这几日是不是偷偷去练刀了？”

戎策下意识咬下嘴唇，吞吞吐吐：“冬儿要我陪，做哥哥的怎么能推辞呢？”

“胡说，哥哥看到李婶端来苦药，才自告奋勇跑来教我，”戎冬毫不留情告状，惹得戎策瞪她一眼，继而说道，“我还看到哥哥偷偷把药倒进花盆里，瞧，吊兰都枯萎了。”

戎策反驳：“现在是冬天！”

杨幼清顺势抓住他另一只手腕，说道：“吵什么吵，几岁了？腊月二十佐陵卫休沐，提前给你放年假，把伤养好。”

“可是蛇头……”

“你读过几天书？能查出来什么？”杨幼清松开他手，“闲得没事就去西北，替换阿德、阿虎监视十一王爷，路费不报销，自己看着办。”

戎策不假思索搂住戎冬肩膀，笑嘻嘻道：“当然是在家陪妹妹研习武功了。但您得小心姓战的抢功，之前我跟他去怀州，这家伙把功劳都写在他和和尚头上，还埋怨我拖后腿。”

“喝酒误事的不是你？”

“上上次去穗州呢？还不是靠我这双眼？卷宗里一个字也不提！他这人一天十个时辰蹲在藏书阁，也不知道怎么升的千户。”

嬉笑间，忽然听前门有落轿的声音，戎策抬头望去，眉头一皱。轿子上下来一人，是穿一身苏青色罗裙的叶亭。过节前外甥女来看舅舅无可厚非，但是戎策知道此事并不简单。

杨幼清亦是如此，给公主殿下行礼后，对戎冬道：“今日我得闲，教你一套近身剑法。”戎冬虽然不解其意，但大哥哥开口，她没有不跟着走的道理，乖乖随杨幼清去了偏院。

孟兆宁不在家，戎策便要尽地主之谊，请叶亭到书房，又拿了义父私藏的红茶和今晨刚买的点心。“三哥不必忙碌。”

“我猜猜，”戎策拉开凳子坐下，拿过茶壶，“因为婚事？”见叶亭摇头，戎策便知，她将叶南坤说服了，或是暂且说服了。“二哥让你当说客？他怎么就看上岳州的码头了。”

叶亭依然摇头：“我是劝三哥，定要将岳州的水运权紧握在手。”

“为何？”

“二哥掌，则邱江全线尽收；四哥掌，则内外河道尽归漕帮。”

“你倒是看得很透彻，太子殿下不懂水运，自然会交给老四，等同于将邱江上游和内河运输一并给了漕帮。别说父皇不喜欢一家独大，百姓用脚趾头想想便知，独断的后果。”

“所以我希望三哥能够收好岳州水运的印鉴。”

戎策一拍桌子，继而转身到书架上翻腾一阵，拿回来一个四方盒子，递过去：“看看这个。”叶亭不解，打开来，正是她方才提到的印鉴。谁人都知，得了印就是得了岳州水运的管辖权。