幼清勒马，看着白苏子哐哐磕头不停，赶忙占了个便宜。

“瞎闹什么。”常歌弹了下幼清的额头，回身道，“没什么，走了。”

幼清没走，朝常歌示意，地上的，还跪着呢。

白苏子被幼清占了个大便宜，但他为了维持流民小可怜伪装，拳头都要捏得稀碎了，愣是压着怒火没发作。

眼下，还是混进常歌身边要紧。

他上下打量一番幼清，十七八岁，自己看着应当和他年岁相去不远，立即心生一计，嚷嚷起来：“将军！他与我年岁相去无几，他能随侍在侧，我也可以！我还会行医，定能保得将军康健！”

意识清不清醒就另说。白苏子在心中冷笑道。

他这么一喊，倒是引得常歌回头。

黑纱轻移，常歌淡然解释：“幼清，不是我的随侍。我不会改主意的，你走吧。”

“将军！”

残雪被马蹄践得飞扬。

这次，无论是幼清还是常歌将军，谁都没再回头看他一眼。

*

越接近襄阳城，路上所见越是触目惊心。

最开始的异象，是冰河。

时值深冬，三九未过，向来不结冰的汉水，今年居然起了层薄冰。

眼下，这层极薄的冰层已被陡增的水流冲裂，无数冰碎随着江流而下——而那江水，不是澄澈之色，不是泥砂之色，是一种难言的红。

活像有人倾了半江的血水进去。

幼清看得有些发愣：“这水，为何是红色。”

常歌未答。

寒夜里，血腥气渐浓。

一路上叽叽喳喳如麻雀般的幼清也闭了嘴。

此处距离襄阳城，只有七里左右。

再往前行，两人都明白了江水异象的来源——战场居然连绵不绝，生生拉扯至城外数里！

乱尸横陈，断剑望天。

可供两辆马车并驱的官道，此刻竟被尸体兵器铺满，绵延无尽。

常歌勒马，静默了会儿。

寒风食人骨，霜雪葬冤魂。

他的目光掠过满地尸体，男女老幼，兵士妇孺……无一人能逃过。他甚至在其中，发现了几个不足臂长的婴孩。

幸而今日深雪，大雪盖了一层，掩去了大多令人悚然的血和伤口，不至于白骨露野。

紧接着，他发现了不妥之处。

幼清的马远不如常歌的千里神驹，他气喘吁吁追上来时，被这条横尸之路吓到：“这……怎么会这样！即使守城，也不会防御至数里之外……这难道，难道是……溃逃？”

常歌未答，飘身下马，以手抚开尸身上的残雪，贴近观察。

“将军！”

“噤声。”

常歌看毕，立即扫开另一具尸体，接连扫了数十具，方才站起身，低着头沉思。

幼清跟着，走马观花地看了一通，这些人高矮胖瘦不一，连铠甲都各有不同，实在没看出什么值得注意的端倪。

见他不解，常歌解释道：“这是骑兵。你看他们都身着重甲，且多为裙甲，手心薄茧也更贴近于长兵器所留，在场能见到的士兵，应当都是骑兵。”

幼清听得更糊涂了：“骑兵又怎么了？”

“你没发现他们少了什么？”

见幼清摇头，常歌道：“骑兵骑马横冲，岂不是比步兵更占优势？一人无马倒算了，也许是战场之上不幸战死，目之所及，所有骑兵无一人有战马……”

常歌轻身上马，双腿夹马：“他们已无战马，快。”

幼清虽未真正上过战场，但他打小跟着大周天子祝政，好歹浸润了些广博知识，瞬间明白了常歌意图所指——行军作战，马乃利器，更是储备粮。只是多数战马随主人征战，没有功劳也有苦劳，不是逼不得已，谁会杀马充作军粮？

倘若一个军队，一匹战马都没了，那只能说明一种情况：他们早已断粮多日，连战马，都杀无可杀。

二人策马远去。

树林中，白苏子蹲在树梢，还在回想方才看到那一幕——在拨开尸体铠甲上的冰雪之前，常歌的指尖已然有一层薄霜。

只是他肤色极白，和霜雪一色，若非白苏子细致入微，根本难以察觉。

他揣测，常歌时不时甩开身边那位“幼清”，很可能是故意的，目的是不让他察觉指尖的薄霜。

白苏子又看了一眼常歌背影，果不其然，常歌倒提着沉沙戟的右手，一层薄霜。

他轻皱眉头：“冰魂蛊毒？”

*

没有数里，二人已行至两军交锋之处。

此处已能遥望襄阳城门——魏军的投石车已逼至城门前，火石攀飞，西南角楼已然溃塌。

大楚军士身着红衣黑铠，此刻正拼死护着场上蜂拥的平民，但楚军数量太少，本就和平民数量不成比例，此刻被黄衣铁甲的魏军一围，更像是揉入沙堆里的一小撮朱砂，被冲得什么都不剩了。