汪濡皱起眉。

“呀——”

街前忽然传来一声尖锐的惊呼，引得人纷纷侧目，汪濡转过头，便见一个姑娘弓着腰缩在那儿，双手紧紧捂住脸，浑身都在颤。

她面前站着一个小孩儿，八九岁的样子，大概也是个灾民，身上衣裳脏污破烂，人也脏兮兮的，却趾高气昂。

只听一副脆生生的童嗓嚷骂着最不该说的话:“呸！窑姐儿也敢来施粥，当自己活菩萨吗？你们碰过的都是脏东西，我饿死也不会吃一口！”

说完，那小孩又啐了一口，这次痰液吐在姑娘的裙子上，留下一道深痕。

“什么东西？”沈渊眯起眼，声音沉到了极点。

一个小孩就敢说这种话，谁知道大人们背地里怎么说？

“我去处理，让姑娘们先回去。”汪濡低声说，正欲上前，忽被沈渊拽住了腕子。

“不用。”沈渊冷冷道，声音不响，却恰能让人听见，“想饿死的就饿死吧。”

他那双眼扫过长街，停在长桌的尽头。

方才还耀武扬威的那个小孩一个哆嗦，脖子都缩了起来。

“让那姑娘先上楼去。”沈渊对汪濡说，“其他要留下继续帮忙便留下，随她们。”

汪濡点头，迈步走到那群姑娘身边，说了些什么，又把刚刚受欺负的那个小姑娘领回楼里。

白则侧过身，小姑娘低头走过去，淡淡的花香味飘过鼻尖，在阳光下格外好闻。

他抬头，看见长桌后面十几个姑娘都没走，执拗地站在那，一声不吭，平时弹琴画画倾酒没沾过几回阳春水的水葱指上下翻腾着，仍在包粽子。

她们站在早晨艳阳下，不是夜晚的灯红酒绿间。

轻轻收回眼，白则把目光放回沈渊身上。

眼底的感情好复杂、好沉重、好纠缠，要是沈渊看见了一定会觉得吃惊。可惜沈渊背对着他；可惜沈渊就算转过身，也看不清。

第30章

白则醒后的第二天，萧艳才终于养好身体，来看沈渊。

她蜕皮的时候遇大雨，潮气坏了内里皮肉，整个过程痛苦万分，而换完鳞入江成蛟，又碰上白则倾江倒海，简直劫难。

好在有惊无险，连汪濡都惊她命硬。

但，沈渊是有愧的。他愧起来，向来是自己折磨自己。

萧艳身边跟着当时陪她来扬州的那只小河童，仍是那副不大灵光的模样，走到门口就自己停住，侧过身乖乖地站着。

沈渊睁着眼，看一袭红衣影影绰绰地走近，在身前坐下，他嘴唇微抿，笑又未笑。

“别看了，”他解释，“还看不清。”

萧艳似乎很轻地叹了一口气，空气沉默片刻，又听她说：“都过去了，会好起来的。”

她少见的豁达，轮到沈渊有些意外，转念垂眼点头：“是，会好起来的。”

“我一直相信您的，无论您如何选择，我知道您都有自己的想法。”萧艳呢喃般念道，“之前在京口的时候，他们都说我胳膊肘往外拐，跟了蛟王，连同族都不顾了。我就一遍遍地同他们讲，不，沈爷做事有他的理由，他不会害我们。”

沈渊没说话。

“您知道的，北边的蛇大多数年纪轻，性子直，也犟，对您的看法不太好。”萧艳笑了笑，继续轻声道，“但其实很多事他们都没经历过，也不了解您，总觉得您冷漠、刻薄，又残忍——您别见怪。”

沈渊摇摇头，说：“不会。”

化蛟一事瞒不住，萧艳成蛟的消息很快就会传到北边，届时要面对的东西远比现在多得多，沈渊哪里不知道，萧艳这是在为曾经的同类说话。

真奇怪啊，他们排斥她，她却还要为他们开脱。

但其实心里也如明镜，萧艳这副硬不起来的心肠，大抵是学自他。

很久以前的他。

萧艳展颜，低下头去看着自己的手腕，说：“您还是这么好。好多人都说您变了，但我觉得……没有啊。”

不，有的。

一个声音在沈渊心底叫嚣，不愿退场：不，有的。

他已经不是从前的沈渊了，起码不是萧艳认识的那个沈渊了。他很清楚。

脑海里浮现百年前的场景，黑波东海，赤鳞长龙，滚滚九重天雷，猛一跳跃，又变成了烟花三月、朦胧雨雾里的白则。

忽然想，为什么没能早点遇到他？

为什么，不能是在最好的时候，用最好的模样相见？

——贯穿他往后光阴，无解难题。

沈渊一笑，摇摇头，伸手倒茶，轻描淡写地换掉话题：“你什么时候回去？”

萧艳愣了一下，回答道：“下旬。”

“行。”沈渊说，“到时候我送你回。”

“——那那条龙呢？”情急之下，萧艳扯了嗓子，声音更尖锐，“您什么时候送他回去？”