老王八笑笑，说:“蓬莱再清净，到底在东海里，也不是什么避世之地。太子爷，您该回龙宫了。”

白则没有立刻接话，沉默了一会儿，说:“龙宫闷，再呆几天。”

“几天几天，日子很快就过去了。”老王八仍旧笑，“但有些事，终究逃避不了的。”

白则也笑，咧开嘴又很快收回去，“你知道我在逃避什么？”

老王八摇摇头:“老朽不知道。”

“那你就不懂。”

老王八笑道:“太子爷，老朽不知道您为何神伤，但天下的事，无论什么样，都有同一个来源。”

“什么？”

“欲望。”

白则愣了一下，自己重复念叨了一下这两个字:“欲望。”

“太子爷从前的欲望，只是想闹、想玩、想游戏、想人间种种，直白简单，没什么不可说的。”老王八说，“但如今回来，已经有很大不同了。”

“有什么不同？”

“您想爱了。”

“爱？”白则问，“我只是感觉很痛，难道想爱与痛一直如影随形？”

“也并不是都这样。”老王八说，“您只是还没有能力承担您的爱。”

没有能力承担。

一瞬间万千思绪涌上心头，白则踉跄了一下，脑海翻滚，想起那大雨巨浪，想起黑蛟，想起红龙，想起天雷和鲜血，还有一根金灿灿的龙筋。

他在沉水镜里看见了九十五年前的一切，隔着漫漫时空目睹了黑蛟受难的全过程。剥皮抽筋的疼痛必然是撕心裂肺的，他只觉得天旋地转，内脏也跟着移位。

过去的影像走马灯般结束，龙王负着一身未愈的伤站在他身旁，声音嘶哑沉重，为他判下死刑:“当年沈渊未化完的龙筋，由赤睢带回，埋入了你体内。”

“……我……？”

“九十五年前，正是你的孵化期还没结束的时候，黑蛟突然化龙，前几天天象便不稳，赤睢原在人间游历，闻讯赶回东海。我们本想用灵力为你合下护阵，但恰好遇上沈渊提前了两天过江入海，天雷震动东海，你受惊吓，筋骨还没长全便破壳出生……”

龙王话说到这便停住，咳嗽了好几声。白则已经全然懵了。

“我……我身上的筋……”他浑身颤抖，“是沈渊的？”

龙王叹了声气，点点头。

“筋骨不全，龙身便残，出生后活不了多久。赤睢因此大怒，又是救你心切，不顾阻拦，破坏了沈渊的渡劫局，从他身上取下半截龙筋给你。”

“不、不可能……我……”

“一条本该化龙的蛟因他而不能化龙，坏了天道，破了规矩，此事一出，更惊动西方佛祖。”龙王言罢，又是剧烈的咳嗽，好几下才稍缓过来，把接下来的事讲完，“他一人抗下所有事，次日便有十八罗汉亲自东来，捉他去极乐界领罚，于是剥除龙籍，褪洗不死身，到西方须弥山的寒泉里坐禅一百年赎罪。”

浑浑噩噩地听完，白则的耳朵大脑一起嗡嗡作响，胸膛脊背内脏忽然冰刺得他无法忍受，腿一软，扑通一声跪倒在地。

他僵在那好一会儿才反过神来，伸手就要像挖逆鳞一样去挖自己脊柱上的筋，“那我……那我还给他……不是我的，我把龙筋还给他……”

手指还没触及到胸口就被拦下了，一直在远处含泪默默看着龙后冲上来抓住他的手腕，泣不成声，道:“小则，那黑蛟的时机已经错过了，现在筋长在你身上，你剥下还他，他化不了龙，你也要死呀，别傻、别傻……”

白则盯着自己的手腕，看那被母后紧紧握住的腕子不受他控制地、大幅度地颤抖着。

他竟恨那是一双属于龙的腕。

日出时分往往伴随涨潮，碧蓝海水哗哗地涌来，冲刷蓬莱岛岛沿的沙石，拍击崖岸。白则侧过身，面朝大海的西边，瞳孔没什么聚焦地眺望着远方。

小龙虾抓着他的鞋履边缘，抬头费劲地看他。

活了很久很久的老王八脸上仍挂着平和的微笑，一如当年。

“你说得对。”白则应道，“我没有能力——也没有资格。”

老王八摇摇头，说:“世间万物没有什么是永存的，就像东海，未来也总有枯竭的一天。太子爷，您别把现在看得太绝对，您还要长大。”

“我已经长大了。”

“长大是个很慢的过程，”老王八说，“老朽活了几千岁，也不敢说自己长大了。”

白则垂下眼。

“您的长大还很远。”老王八轻轻地叹了口气，“如果有一天，您脱离了东海，也能骄傲而疾驰地活着——那时候您才算长大了。”

白则看着海，沉默半晌，忽然笑出来。

“日子很快，长大却很慢。”他转过头来，眼睛里有日光偏斜而映射出的金色小环，“我是得回去了，老王八，你得逞了。”