萧景澜轻叹：“纸上谈兵到底不够妥当，我要亲自去盯着，有些事情才好及时防范准备。”

莺儿欢欢喜喜地喊：“好！我陪少爷进山。”

小姑娘还没高兴完，戚无行就面无表情端着一盘水果走进来，托起萧景澜的手，写道：“我陪你。”

莺儿被气坏了，泪汪汪地冲出去找周叔撒娇了。

戚无行微微一笑，握着萧景澜的手慢慢放在果盘上，写道：“吃点。”

萧景澜是个没什么心机的人。

从前他痴痴傻傻地过着日子，如今心疾深重，也生不出多少防人之心。

可这人的举止实在太过古怪，仍然让他生出了些疑心。

温软细腻的肉粥，西北风沙的气息，那些投射在他身上的炽热目光，他虽看不到，却仍觉得皮肉筋骨都在发烫。

这样的目光，曾让他颤抖恐惧过。

冰冷的马鞭抚过身体，留下缠绵痛楚的红痕。

那一切都像个旖旎又可怖的噩梦，纠缠着他不放。

当他在漠北兀烈部落的营帐中睁开眼的时候，世人皆以为他已醒来了。

可只有他自己知道，他的三魂七魄仍然深陷在过去的噩梦中，从未睁开过眼睛。

他安静地坐在桌前，听着耳边那人收拾碗筷的声音。

那么平静，那么安逸，没有风沙，没有枷锁。

萧景澜却不受控制地缓缓抬起手，握住自己的脖颈，轻轻掐下去，颤抖着，用力想要拂去上面的淤痕。

他越攥越紧，空气在肺中渐渐变得稀薄。

忽然，一只大手蛮横地拽开了他的手，急切滚烫的呼吸喷在他的脖颈上，野兽般暴怒的喉音在耳边响起。

那人焦急地握住他的手，不肯让他再伤害自己。

萧景澜沙哑着低喃：“没事……没事的……我只是……还没习惯……”

戚无行看着萧景澜脖颈上的红痕，想起了当年崇吾郡中，他锁在萧景澜脖子上的那道锁链。

他以为这样就能留住那只柔软的猫儿，可那只猫，却几乎要被他扼死在了手中。

如今，他明白了，后悔了，可伤痕却已经永远留在了萧景澜的三魂七魄中。

从前的萧景澜，纵然天真痴傻，却也活得无忧无虑。

可如今，萧景澜看似自由，却被他牢牢困在了崇吾郡的风沙中，痛苦着，疯魔着，不得解脱。

戚无行痴痴地看着萧景澜脖颈上的红痕，颤抖着想要吻下去。

萧景澜却轻轻躲了一下，皱眉：“你在做什么？”

戚无行沉默着，收回那一腔苦楚的痴恋，捧着萧景澜的手，写道：“担心你。”

萧景澜恍惚着慢慢揉了揉自己的脖子，低喃：“不必担心我，人怎么回勒死自己呢？明日就要进山了，你若去，便收拾些干粮和水，有的累呢。”

戚无行写道：“你的腿，有救。”

萧景澜哑然失笑：“我知道……我知道……”

他只是，不愿治好。

废掉的双腿，失明的眼睛，反倒让他好受一些，让那些负罪的亏欠不会那么痛。

他们就要进山了。

山路崎岖难行，路过的村民纷纷想要帮忙抬起萧景澜和他的轮椅，戚无行不悦地皱着眉，俯身轻轻松松地单手把萧景澜抱在怀中。

他身形高大又孔武有力，抱着纤细柔弱的萧景澜像抱孩子一样。

萧景澜脸皮薄，有些不自在地提出异议：“你若是想带我上山，背着也好，这样抱，像什么样子。”

戚无行面无表情一声不吭地用另一只手拎起萧景澜的轮椅，大步走在了山路上。

莺儿气喘吁吁地跟在后面，大喊：“无耻！无赖！少爷，这人绝对不怀好意！你快赶他走呀！”

戚无行脚步不停，故意把莺儿甩在后面。

萧景澜感觉自己像是坐在一头野兽的脊背上，紧张地抱住那个硕大的头颅，哭笑不得地埋怨道：“你慢些，莺儿跟不上了。”

戚无行只好放慢脚步，抱着萧景澜站在山路上等莺儿上来。

看着那个气喘吁吁的娇小女孩，戚无行居高临下地挑挑眉，微微一笑。

可笑容还未敛去，他却看到了一个人。

褚英叡的父亲，任明宏县知县。

这位老人，曾在京中拜访过他。

两人，相识。

戚无行面无表情地抱着萧景澜转过身，继续往山上走。

到了山谷中，萧景澜不肯让戚无行再抱着，强烈要求自己坐着轮椅慢慢挪。

戚无行不想和褚知县碰面，在萧景澜手心划了几个字，扛起锄头去河道旁干活了。

褚知县看着那个陌生的高大身影，疑惑地问萧景澜：“萧少爷带人来了？”

萧景澜沉默了一会儿，轻声说：“是一个流浪到此处的乞丐，被我收留，便来当苦力了。”