考生神色一骇：“你……”

江怀楚一笑：“当然不是，无论国力强弱，圣上都是最俊的。”

萧昀扯起一点嘴角。

江怀楚道：“天下自有公论，百姓独善其身，嘴上不言，心中自有分辨，你说陛下如何，天下人就能按你心意来了？众目睽睽贬低区区弱国，抬高咱大宁，不是徒叫圣上、叫我大宁招天下人讨厌，失了民心么？”

那人一时又恐又怒：“你这是诡辩！你公然抬高敌国皇帝，是何居心！”

“这就叫高抬了？那兄台可真是心胸狭隘。”

周围人愣了愣，哈哈大笑，那人怒道：“你找死！”

江怀楚道：“堂堂男子，岂可单以相貌论英雄？民间戏语，你真以为圣上不知晓么？圣上无所不知，不惩处，那是圣上爱护百姓，胸中自有丘壑，不争那点长短，圣上文功武治、千古一帝，用得着和人比相貌么！还是你觉得圣上只有相貌可以拿来同人一争高下？”

那人慌乱道：“你……我、我当然不是——”

江怀楚冷笑：“且不说圣上有没有攻打南鄀的意思，圣上要是打了，南鄀成了我北宁的疆土，你这话就是侮辱已臣服归顺的南鄀百姓。”

“圣上若是不打，以我北宁之强盛，若南鄀来依，成了附属国，你这话就是离间北宁和附属国之间的关系，这罪你担得起么？”

考生面色如土，开始发颤。

“何必逞一时口舌之利，损了私德，妨了圣尊？天下是打出来的，是治出来的，不是说出来的！侮辱旁人，有损己身，有损国体，何必如此？”

“所谓大国者，强而不凌弱，国乃一姓之国，百姓乃天下的百姓，尔等举子，国家栋梁，一言一行代表的是我大宁的颜面，我大宁泱泱大国，无伤大雅之处容人，这点气度都没有么？说出去怕不是要惹天下人耻笑！”

满座寂静，羞愧汗颜。

“好一个天下是打出来治出来不是说出来的！”包厢内谢遮惊道。

他心头激荡，眼中流露出浓浓的惊艳。

萧昀一笑：“好利一张嘴啊。”

谢遮见他仍是一副无动于衷的表情，还笑得有几分耐人寻味，心下诧异，谨慎问：“陛下觉得他说的不对？”

默了默，咳了下：“他可是句句夸您。”

陛下养了不少溜须拍马之辈，这人可句句在点，比训练过的那群货色还踩点精准，都夸出花来了，按照以往，陛下应当舒舒服服，大笑直呼这人上道才对。

萧昀一哂，舒舒服服地坐到一边：“谢遮，你还是太嫩了，听人说话不能光听他说了什么，还得听他避而不谈了什么。”

谢遮一怔：“微臣愚钝。”

萧昀抬头看他，略带匪气的俊脸上有一丝不清不楚的意味：“他觉得朕不是天下第一美男子。”

第6章

谢遮嘴角暗抽搐了下：“……是微臣糊涂了。”

萧昀语气玩味：“但朕还不能治他，因为治他就是争那点长短，就是心中没有丘壑，就是不爱护百姓没有容人雅量。”

“你说这人聪明不聪明，他给朕扣了多少高帽子啊谢遮，听人拍马屁哪是那么好听的，你得按他说的做，不然天下人都知道朕小肚鸡肠了。”

“……”谢遮靠精湛技艺控制好面部肌肉，附和道，“陛下圣明，此人该杀。”

“笑，给朕笑。”萧昀睨他一眼。

谢遮抿紧唇，摇摇头。

萧昀扯下腰间坠玉，握在手心里摩挲把玩着，慵懒道：“你想过没有，他这话是说给谁听的？”

谢遮一愣。

这人是不可能知晓陛下在逸仙楼的，可陛下问的是“说给谁听的”。

谢遮如实道：“微臣不知。”

萧昀意味不明一笑：“京城最大的茶楼，什么话第二天不能传到指定的达官显贵的耳朵里？”

谢遮被这么一提醒，怔了几秒，神情骤然一变：“‘所谓大国者，强而不凌弱，国乃一姓之国，百姓乃天下的百姓’……这是刘韫著作《国论》里的话！”

他说怎么听着有点耳熟。

刘韫刘老先生是闻名天下的文学大家，著作等身，桃李遍天下，是当朝翰林大学士，也是这届会试的……主考官。

比起另外几个……更有话语权，甚至能一锤子敲板。

为人最是刚直不阿、光明磊落、心怀天下……

千金难买刘韫眷，说的是老头子视金钱如粪土，憎恶谄媚走后门者，多年来闭门谢客，只抬举同道的有识之士。

“你以为他是在拍朕的马屁？他那是在拍刘韫的马屁，”萧昀啧了一声，“这话传到那老头子耳朵里，他肯定拍案叫绝，大喝‘此人兼济天下，知行合一，有状元之才’！”