荣姨将托盘上的鎏金盖子掀开，冲着里面那盘炸得焦黄的竹肠轻吸了一下鼻子，微微皱起了眉头。她已经到了不惑之年，眉心间的川字纹不用皱都很明显，现在，几块肉同时耸了起来，将那三条纹路衬托成了深深的沟壑。

“食材不对，今天的肠子选的谁家的？”荣姨盯着香气扑鼻的竹肠，钉子似的目光仿佛能将它扎透。

“今天猪肉刘的肠子不够了，所以只能买了旁边肉铺的......竹肠。”小伙计被她问得有些心虚，可是他手中这盘东西确实是竹肠没错，这一点他还是分得清楚的。

“是竹肠，但不是小肠肠头前一尺的部份，只有这一段的口感才爽脆、弹牙，超出这部分就不能要了。”荣姨说着下手挤压了一下肠头切口处的外膜，连连摇头，嘴唇不满地撮起，“你看，根本没有弹性，肠身厚度也不够，这样的竹肠，根本入不得口，让客人吃了，岂不是砸了我无比阁的招牌？”

“可是荣姨，您尝都没尝，怎么知道食材用的不对的？难道是闻出来的？可托盘还被盖子遮得这么严实......”小伙计知她绝非故意找茬，但他实在是想不明白，面前的这个女人是怎么通过嗅觉判断食材的口感的，所以忍不住多问了一句。

荣姨冲他笑，“我要是说，是这肠子自己告诉我的，你信吗？”

“啊？食材也会说话？”小伙计的嘴巴张得大大的，大得能塞的下一个鸡蛋。

荣姨笑得更开心了，露出里面亮闪闪的金牙，“去吧，把这盘菜换掉，另外，告诉采买的工人，不许再用那家铺子的肠子。”

窗户被关上了，而小伙计似乎在原地呆愣了半天，才急匆匆离去了。见他走了，荣姨才扭头看向一直静默不语地坐在她身后的子甫，慢悠悠道，“你不必讶异，要是你从小就跟肉啊菜啊打交道，连偶尔打个盹都是在钻在菜肉摊子里，你也能辨别每一种食材的味道。”

“您太过自谦了，”子甫冲她微笑，“若真的这般容易，怎么单单就无比阁成了这样一间举国闻名的酒肆呢？”

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第二章 食

无比阁是全天下规模最大的饭庄，也是全天下最好吃的饭庄。

“最好吃”三个字听起来似乎过于夸大其词，可是但凡来过无比阁的人，走出去的时候都会拍着肚子说出这三个字。

这里可以满足最挑剔的老饕，可以激起每一根舌头对食物的渴望，因为无比阁的每一道菜肴，都是由一位誉满天下的厨子精心烹饪的。不要误会，这里说的“一位”并非指无比阁有一位名厨，而是一位名厨只做一道菜品，用尽他一生的时间，用尽他毕生所学，为这一道菜品服务。

是的，无比阁汇聚了天下名厨，他们风格迥异，各有所长，但是留给他们发挥的空间却很窄。因为荣姨只允许他们做一道菜，最拿手的那一道菜。

一辈子做一道菜不应该很容易吗？荣姨不这么认为，一道菜要满足所有人的口味，首先要选料考究，其次要制作精良，火候控制得当，才能将色、香、味、形、器协调统一。最关键的是，各地人食性不同，闽粤人之饮食多海味，餐食必佐以汤，粤人又好啖生物，不求上进火候之深；湘鄂人之饮食，喜辛辣品，虽食前方丈，珍错满前，无椒芥不下箸也；北人则喜食葱蒜，亦以北产为佳......

要满足所有食客的喜好，在荣姨的眼睛里，绝非一件易事。

所以她要求无比阁的每一位厨子都要做到精益求精，用毕生的厨艺去打造一道菜品。而食材的选择，则由她亲自把关。

若说出重金聘请名厨，让他们每人制作一道菜，其他饭庄或许还能学得来。可是这后一项，就如同那天上的月亮，想摘也摘不到，只有瞻仰的份儿了。

因为对食材的选择和品鉴是一种天赋，荣姨特有的天赋。

荣姨的全名叫吴桂荣，出身贫苦，父母早逝，从小跟着叔叔过活，是在苦水中泡大的孩子。可是，她却有一点不同于常人之处，那就是她永远都能发现一种食材最好吃的部分，不管是素菜还是肉菜。

这种天赋在她开饭庄的时候愈发明显得凸显了出来，无比阁的菜肴以食物的质地为主，烹饪做辅。就比如那道蟹三食，荣姨选择的蟹肉质比常见海蟹甘甜，膏不会凝固，肉质纤维也比其他蟹嫩滑，个头虽大但壳比较薄，更容易入味。制作上当然也是极尽精巧，把蟹分解改刀，分成脚、身体、盖三部份。蟹脚热锅冷油爆炒，蟹身砍件后，加入花雕酒，上笼蒸熟。蟹盖则灌上鸡蛋，上笼蒸熟，而无需再加盐调味。

再比如那道盐水鸡，色泽透明、皮爽肉嫩。要做到如此效果，鸡的材质非常重要，选用三黄鸡、湛江鸡、文昌鸡、清远鸡都可以，但鸡重定要控制在两斤半上下，生长日期要在三个月以上，不超过四个月，最好是刚开始下蛋的鸡，这样的鸡吃起来肉嫩，没有渣。烹饪时更要观察鸡大腿肉收缩的情况，收缩离骨为全熟。一般情况下，鸡浸煮至九成熟时，要立刻捞起，再立刻投入盐开水中浸泡，使鸡肉收缩，保持皮质爽口。