桑“嗤”地冷笑一声，“每家每户都挂一张，这些神仙保佑得过来吗？”

江杉伸长脖子听了半晌，现在赶紧插进话来，“不是我吹嘘，我江杉学画多年，好歹也是个正经画师。现在因为生计所迫，才不得不靠做年画为生。那一般的年画可比不得我这些画，不信啊，您几个到其它摊子瞧一瞧去，他们画的那都是什么玩意，天上的神仙若知道自己被画成这个样子，气都气死了，还会保佑谁呢？”

“可你这些画，不也是临摹的？”赵子迈抿嘴一笑，“我在南方见过这些神像图，和你画得也差不多。”

“公子这话就说得不对了，”江杉被他说得有些气馁，但嘴巴还是硬的，“俗语说‘差之毫厘谬以千里’，作画更是如此，就比如这些神像的眼睛，下笔轻重之间已知高下。”

说着，他拿起手旁那副“马王爷”，“大人您看，我画的人物活灵活现，连我儿子都说，对着这些画像看久了，就会感觉画中人似乎要走出来了一般。”

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第三章 年兽

“这马王爷......”赵子迈盯着那副画，只见那画中人身着长袍，端坐于前，脑门上虽多了一只眼睛，神态却悠然自得，气度雍容华贵，“确实画得不错，细线勾勒，淡墨微晕，脂赭烘染，色彩鲜亮细润，容光焕发，形神毕肖，是融江南法、白描法于一体了。”

说完，他在其余几摞画里翻了一番，挑出几张画来，冲江杉道，“这几张画得好，水准远超其他，怕不是有高人指点？”

江杉将胸脯一挺，仿佛受到了侮辱一般，“公子说笑了，这里所有的画皆是我一人所做，哪里有什么高人指点。只不过，我有时作画，需要借酒助兴，都说那李太白酒后常有神来之笔，想必我也一样，喝高了反而能出上乘之作。”

赵子迈没有驳他，扭头朝桑道，“你喜欢这些年画，咱么就把这几张全部买回去。”

桑不置可否，只“哼”了一声道，“你们的习俗可真是奇怪，过年本是团圆喜乐之时，怎么也需要各路神仙保佑的吗？”

赵子迈巴不得它多说几句话，于是连忙顺着它说道，“其实这‘过年’也是有典故的，你要不要听？”

桑不答，只拿眼睛瞟他，赵子迈便接着道，“许久以前呢，中国人是不过年的，而‘年’是一头凶猛异常的怪兽，它深居海底，每到除夕便爬上岸来，吞食牲畜甚至伤害人命。”

“接着说。”粉色的眼睛闪动了一下，它盯着他，洗耳恭听。

“因为‘年’，每到除夕，村寨里的人们都会扶老携幼，逃往深山，以躲避它的伤害。”

“可是那一年的除夕，当乡亲们都忙着收拾东西逃跑的时候，村东头蹒跚走来了一个白发老人，他对一户寡居的老婆婆说，只要让他在她家住一晚，他定能将年兽驱走。众人不信，老婆婆也劝其还是上山躲避为是，但老人坚持留下，执拗非常。众人见劝他不住，便只能自己进山躲避去了。”

“这一年，年兽还是如往常一样来到了村子，巨浪翻卷间，它从海中爬出来，带着大海的腥气，庞大的身影甚至遮蔽住了漫天的星光。可是，当年兽像往年一样准备闯进村肆虐的时候，村口突然传来噼啪炸裂的爆竹声，年兽混身颤栗，再也不敢向前走近一步。原来，它最怕红色、火光和巨响。”

“它看向白烟弥漫的村口，只见一位身披红袍白眉须发的老人缓缓步出村子，冲着它哈哈一笑。年兽自知不妙，大惊失色，仓惶而逃。”

“第二天，当人们从深山回到村里时，发现村里安然无恙，但那老人却杳无踪影。村民们这才恍然大悟，原来那白发老人是帮助大家驱逐年兽的神仙，不过神仙虽然离开了，但他却留下了驱逐年兽的法宝——爆竹。从此，每年的除夕，家家都要燃放爆竹，户户灯火通明，守更待岁。这风俗越传越广，也就成了民间最隆重的节日——‘年’。而正因为‘年’的本意是一头凶兽，所以人们才要制作神像年画，祈求平安。”

“既是那老神仙驱赶走了年兽，那为何偏偏没有他的年画？还是说，这些老神仙们长得都一个模样，各个都是仙风道骨鹤发松姿？”桑听完了故事，“嗤”的一笑，手指飞快地在年画上翻动着。

“姑娘说笑了，怎能一样？只是传说就是传说，传下来故事不过是真真假假虚虚实实，又怎能知道那神仙到底是何人，”江杉眼睛滴溜一转，“不过啊，多买一些年画总是没有错的，方方面面都给你保佑到了，不会出差池。”

“既然要买，那还不如多买一张，”穆瘸子挤进来，他的红薯已经啃完了，黏兮兮的手指翻动着年画，引来江杉一阵侧目，“这张好，灶王爷，管理各家灶火的，咱们未来一年都能吃好喝好了。”