“赵文安回国后，竟然令民间妇女学洋语、听戏，迎合洋人，坏乱风俗。”

“此上种种，都是‘内奸’之作为，臣甚至还听说赵文安曾对英国人诋毁朝政，向英国人妥协......”

帐幕后面的人轻咳了一声，阻止了肖云生的“控诉”。

“肖大人，你说的这些可有证据？毕竟你已经上了几本奏疏，可是这事实真相，总理衙门无法核查，哀家亦不知能否信你。”

“以上种种，都是臣亲眼所见，太后若要证据，臣就是活生生的证据。”肖云生挺直了身板，声音一下子扩大了。

“可是哀家记得，当初赵大人本不愿担任驻英公使一职，因为出使英国是一个背锅挨骂、两头受气的任务。可那时候是肖大人你极力怂恿他‘知难而上’，后来你同他一起去了英国，还当了他的副手，你亦由一个五品的刑部员外郎一跃成为三品官员，怎么到头来，数落他种种不是的也是你呢？”

“据臣所知，赵大人当时在向英王递交国书的时候，由于只列了肖大人的名字而没有介绍他的职务，肖大人便从此怀恨在心，认为赵大人是故意让他在洋人面前出丑，甚至还因此事上书朝廷要求回国。赵大人的无心之失，竟然为自己招惹了如此祸患，臣实在是为他不值。”

群臣中有人为赵文安辩解，遂招来一片附和之声，肖云生的脸一下子涨得通红，瞪了那人几眼后，又看向帘幕后的太后，支吾道，“臣......臣......”

“行了，肖大人也说了太久了，想必也口干舌燥了，哀家一会儿还要去养心殿，把后面的时间留给其他爱卿吧。”

肖云生收了声，恨恨地站到一边，只用眼角狠狠地剜了赵文安一眼。虽然方才他一直沉默着没有为自己辩解一声，肖云生却更恨他了。

他不说话，却比说话的人可恶百倍。

“臣有事启奏，”赵文安等朝臣们安静下来，才走到乾清宫的正中间，声如洪钟，一字一句，“臣恳请试办轮船局，成立此局的目的是为了承运漕粮和与洋商分利，翼为中土开此风气，渐收利权，庶使我内江外海之利不至为洋人尽占，其关系于国计民生者，实非浅鲜，冀朝廷准许。”

“准了。”

过了片刻，帘幕后传出这两个字。

***

出了乾清宫，赵文安就加快了步子，他知道若是稍微慢一点，就会被后面那一帮急着向他讨教轮船局事宜的大臣们追上，可是现在，他有一宗更加重要的事情要做，实在没有时间在此多做耽搁。

今天的风似乎刮得格外的大，扑在脸上，疯狂地像刀子，好在赵文安平日多有保养，所以即便面对狂风，依然步履如飞，身形不乱。

前方宫宇的拐角处有什么东西闪了一下，又躲到了后面，赵文安看到了，却没有做声，只目不斜视地朝前走，就像什么也没有看到一般。

“赵大人，”走近的时候，一个声音从旁边传来，很小，几乎被北风撕成了碎片，“赵大人，奴婢......奴婢季梅奉皇后娘娘的命令，在这里守候大人。”

赵文安停下步子，扭头朝身后看了看，见四下无人，这才看了一眼那个蜷缩在阴影中瑟瑟发抖的身影，又将目光调转过来，用轻不可闻的声音道，“皇后娘娘为何派你来找我？”

季梅的声音颤了一颤，这次，不是因为呼啸的狂风，而是源自她自己内心深处的恐惧。

“皇后娘娘让我......让我告诉您，皇上他......他病得蹊跷，这病，是任何大夫都医不好的。皇后娘娘还说，请大人一定想个法子，找人......找人来治好皇上的病......她一定会铭记大人您的恩情，至死不忘......”

这话让赵文安身子一凛，他想到了皇上这次可能病得不轻，也想过他得的病也许是不能对外言明的，可是独独没想到皇上得了一种任何人都医不好的“怪病”。

“皇后娘娘为何认为皇上的病无人能医？既然无人能医？我又为何能找人将皇上的病治好？”

他冲季梅问了一句。

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第十三章 稻穗

“皇后娘娘说大人您博闻多识，年轻时游历四方，所以......所以说不定能有一些克制此病的法子。”季梅忽然朝身后看了一眼，她似乎听到了一些声音，在那口金光闪闪的太平缸的后面。

“皇上他得的到底是什么病？”赵文安又一次压低了声音。

季梅哆嗦了一下，两个眼睛有些发直，像是陷入了回忆之中，“万岁爷他......他身上长满了稻穗似的东西，密密麻麻，从头到脚......”

赵文安身子一凛，声音顿时绷紧了，“稻穗？”

“是的，而且每一颗‘稻穗’中都有......都有......”