“他会帮我吗？”

信阳不语。小桃心下明白，不再言语。既然如此，那她只好遵命。第二天，姜绮一舞毕，呼声高，再一曲，动山城。贡公子站在窗口，远远望去，也不禁赞叹连连。郑融辛不免忧心。白铎道：“事到如今，小辛，你我只能观天命。要我说，留在七十二宫，对她来说再好不过。”

“可是……”

“那也不是一时半会就能办成的事。上有天，下有地，横行一时，不能一世。”

小桃穿了嫁衣，磕磕绊绊走上高台。日头晒的正旺，山野旷明，人头都在脚下。小桃第一次体验到了万众瞩目的感觉。她向赤宴的方向望去，对方正换了个姿势观看，兴趣盎然。白熠所教之舞，她没能记住很多，去小贡都那一次，见过的放浪之姿，倒是记住不少。在这种地方，决定命运的时刻，她扬起宽袖，抬起脚上绣花金靴，从容就义般走了一遭。台下笑声不断，丢来鸡蛋菜叶等物，小桃闪身躲过，以免弄脏嫁衣。她曾经多么想以此姿态嫁给喜欢的人，一生一世一双人，她并非没有向往。

圣辅鼓掌。赤宴鼓掌。信阳冷眼看他，赤宴回应，“是不是很有趣？”信阳看向翠河，翠河瞪他一眼，“我警告过你，若非公事，不许看我。”

第一场，小桃嬴。姜绮并无不满，只是冷冷一笑。赤宴同她谈过，她自然知道其中是怎么一回事。第二场，比箭。难道姜绮也会射箭吗？接着，赤宴兴高采烈、手舞足蹈的讲了比赛的规则。双方可以找人代为参赛，姜绮委托了翠河。蚕梦一事之后，大家都知道翠河的箭术无可匹敌。

“接下来，你要怎么办呢？”白熠问。“我不会射箭，哥哥他倒是可以，不过这次比赛他不方便出面。还有谁？你能找到帮忙的人吗？”

“不然我去找赤宴好了。他又没说不能找，对不对？”小桃玩笑道。

信阳替小桃偷了好弓好箭来，担心道：“赤宴说他不能替你参赛。”

“我当然知道。”信阳真的信了，小桃感到好笑。不过这句玩笑话是怎么传到他耳朵里去的？“我疯了才会去找他。”小桃顿了顿，“再说，这一局，他不让我赢，不是吗？”

“我知道你还在伤心。”信阳欲言又止，在小桃面前不敢像以前那样胡乱言语。她一副轻松样子，好像什么事情都没有发生过，很容易让人放松警惕。万一说错话，惹她不痛快，信阳不愿意那么做。“你打算怎么办？”

“听天由命。我母亲为我争取来的机会，我当然得好好对待。若是能够去贡都成神，那再好不过，若是去不了，那我只好留下来好好生活。到那时候信阳大人还会当我是朋友吗？”

“你放心，我会照顾你的。”信阳兴致大起，想到另一件事，又落寞下来，“翠河她也站在你这一边，只是这次……”

“我明白，她身不由己。”小桃宽慰信阳，知道翠河那是听了赤宴的命令才去帮姜绮。那有什么关系？她并不担心。

过了一夜，比赛的时间又到了。众位山魔兴趣恹恹，来的看客没有第一场多。他们自信不用看也知道最后的结果，一定是翠河嬴，小桃输。难道要去看一位丑女射箭？或者看一个比小丑还多了份傻气的小崽子连箭都搭不好？

小桃与翠河面对面相立。翠河看着小桃，仔细观察她的容貌，眼神，心知完全不似第一次所见。小桃成熟了，长大了，比起以前完全的怯懦，现在是虚伪的柔弱背后藏着不知道多大的野心。她仍是柔弱易碎的，不一样的是，她绝对不会像以前那般逆来顺受。这样的小桃，极易成为别人的眼中刺，打垮不服输而又能力不足的人能够让他们得到满足。可她真的能力不足吗？翠河想要恭喜她的转变，但是还有一丝不甘心。

“我想和你比试一场，所以我来替姜绮。幸好你是亲自上阵，有信心吗？”

“先比比看吧。还没开始，我怎么会知道结果呢？万一像昨天一样，长殿指鹿为马，歪曲事实，偏袒于我，那该怎么办？”小桃故作得意道。

“今天不会。放心。”

翠河射出第一箭，正中靶心。小桃射出第一箭，离靶子还差两三丈远。身后的围观者在“嘻嘻”笑。翠河射出第二箭，一箭双雕，两只游鸟落在赤宴桌面上。小桃射出第二箭，利箭飞上天空，落下来，直冲赤宴面门。赤宴正襟危坐，冷静等待。信阳及时出手拦下了箭。

“你故意的！”翠河指控。

小桃一直盯着那箭，一副紧张兮兮的样子，直到信阳拦下箭才松口气。听见小桃这么说，连忙冲赤宴跪下。