决定命运的时刻终于到来。小桃一夜未睡，看着明亮的天空，生出一种第一次见天的错觉。天地之间一洗如新，无论什么都有些刺眼。

信阳站在比武台中，气势轩昂。

“贡太子呢？”赤宴坐在看台上，心事重重又故作轻松的玩弄一把匕首。

身后的翠河答道，“派去的人一早就回来说，贡太子昨晚夜中去了小贡都，一时半会赶不回来。”

翠河还想问什么，但是犹豫许久终是没有开口。赤宴对这一点感到满意。他又问：“小桃呢？”

“我去看过了，她在翠人居中。”

“一定很着急吧？”赤宴把匕首扎进一颗百苦箴中，浓浓的苦味逼得翠河忍不住远离赤宴并用衣袖掩盖口鼻。“该怎么办呢？呵，不能恃宠而骄啊，该吃些苦头了，对不对？”

翠人居是赤宴特意为白熠参赛准备的用来休息的小屋。这里除了她，还有另外一位贡狐，听他说是太子的仆人，为了今天的事，特地在此伺候。

“是贡公子派来的？”小桃随口一问。那小仆从容地一笑，点头称是。她从来没有听白熠说过自己有一位仆人，若是有的话，白熠一定向她交代的清清楚楚。听了赤宴昨晚的话，她这么随便一猜，没想到就是了。如果真让白熠去了，无论输赢与否，她绝对尝不到好处。

“太子生性贪玩，此种大事在他心上如同天上要下几滴雨，要刮几时风。不过看在贡君的面子上，相信魔王和七十二宫山民等得起。姑娘不必着急。”贡狐小仆一脸老奸巨猾的沉稳相，比那老的皱纹不知堆了几层的圣辅好看多了。

“我可不敢让魔王等着。他生气的话我恐怕会被吓死。大人，可否帮我一忙？”

山上的云聚的快，消散的也快。信阳的对手出场时，圣辅早已推脱离开，看客们怨言不断，连赤宴也差点打起呵欠来。

对方一身的绫罗绸缎，以布蒙面，又戴了铜铁制的头盔，这一身打扮看起来颇有白熠的风格。贡狐小仆解说道，贡太子未归，属下擅自做主替主人完成承诺。因狐狸看中面相，因此戴了头盔保护脑袋，还希望信阳不要攻击脸部。他的味道被风送到信阳的鼻腔中，狐狸特有的浓重味道令他心浮气躁，只想尽快了事。翠河悄悄离场，奉命前去翠人居监守小桃，说是万一惹出乱子，得拿她问罪。翠河暗自想道，若真有那个时候，她会放小桃一条生路。

贡公子远远观战，问郑融辛，“你觉得那个人会是谁？”

“会是太子吗？”

“七十二宫和亲生儿子，你觉得贡君会选哪一个？”

“若是失去了儿子，得到应有的补偿，必然会忘记丧子之痛。若是现在选的话，那……”接下来的话，就算不说，两人都是心知肚明。他们太了解贡君的为人。

“肯定是选亲生儿子。”贡公子说。

信阳一击便将虚张声势、手舞足蹈的贡狐给踹趴下，不等他完全爬起，又是一掌掀翻。小小的人儿在空中翻转几圈，落在十步之外的地方，将木板搭起的台子砸出一个小小的凹坑来。信阳心中疑惑，为何如此之弱？贡狐此番前来，其中可没有这样弱的，难道是不愿多作纠缠，随意做一做样子了结？既然如此，又为什么不快快认输？

他走到那小狐身边，耐着性子蹲下来察看他的状况。这头盔完全就是累赘，沉重不说，还会阻碍视线。信阳低声一句，“冒犯了”，伸手要拿掉他的头盔，被阻拦。小狐的手上缠了布条，完全看不到裸露的皮肤。该不会是得了重症，要来传染给他吧？信阳听过小桃讲七十二宫上曾发生疫病的事，浑身长黑斑，无故流血，无药可医。

胡思乱想间，信阳忽然感到的手腕被小狐死死抓住，拖动了他大半个身体，往地上一摔，趁此机会，在他口中塞入一物，苦楚难耐。以为被害，连忙吐出，苦味大减，身体只是微有不适。一看吐出那物，正是百苦箴。心想，难道是小桃真的要毒害他？又觉腰间一紧，想着原来是声东击西之计。小桃知道他的死门是在后腰，如此下手，还不如下毒？

信阳腰上缠了根藤蔓，坚韧无比，无法扯断，看起来不像是凡物。另一端握在贡狐小仆手中，信阳轻轻一扯，便将他拉到身前，揪住他的衣领。小仆忽然拼死抱住他的腰，无论如何厮打都不放手。

“求求你了，放我一马吧，我支撑不住了。我不想对你怎样，只想为自己拼命一回，你说希望我满足自己的，求你，我实在不知道该怎么办！”

信阳脑子里冒出这些声音。凭借着气味，他知道这个人不是小桃，耳边的真情吐露定然是他在幻听，无论如何，终究心软。可是他也不能输。