“我……那个……”小桃脑袋一片空白，一时发懵。

信阳替她回答，“她帮我煮了粥来，长殿您有事吗？”

这话也不客气。赤宴倒没计较，眯着眼睛瞧了两眼放在脚边凳子上的粥，接着蹲下来拿起勺子搅一搅，挖出一勺放进嘴里，极其艰难的咽进肚子。

“这太难吃了。”赤宴还没从难吃的味道中缓过来，“小桃你过来，我教你做饭，这样的东西怎么能给受伤的人吃？”

小桃不信，要给信阳尝过才行，赤宴一把夺过去，汤汤水水洒出来溅到胸口，没人替他着急。

“我不嫌弃，长殿，这是小桃辛辛苦苦做的，能有多难吃？”信阳说，“长殿你别为难她。她受伤了。”

“啊？你怎么了？”赤宴问。

他的表情让人看了别扭。就像是明明知道所有事情，偏偏装出第一次听见，惊讶的表情做过了头，还带着点喜气，因为高兴自己被一视同仁，也知道了这个秘密。

后来，小桃还是被赤宴抓去做饭。煮肉熬汤，刮鱼炒菜蒸米饭。小桃抗拒，“不用这么多啊？”赤宴说，“信阳喜欢。”赤宴又是说她这个不对、那个不对、应该这样、应该那样，一会说她“什么都不行”，一会又说“还行”，小桃一表现出惊奇“还可以这样”的表情，赤宴就得意起来了。信阳趴在床上闻着香气饿了就睡，睡醒了还饿着，蜡烛都烧尽了，屋子一片月光。他走到厨房去，看见两人玩的开心，便默默走回去。

第二天一早，小桃醒来，柴房里只有她一人，用着崭新的被褥，床前地面上有五六支烧尽的蜡烛。凳子上放着温热的粥，一支竹片上写着“给小桃”。她撩起衣服，腹部的淤青中渗出红血丝的伤口消失不见，似乎昨夜有个暖和又力道适中的手一直在她肚子上揉。应该会是他吧。她偷笑。

今天是七夕节，午时将会有一场男女互相表明爱意的宴会，也是贡狐一族要将姜绮塑为神身的承诺仪式。其实原本魔族的神之候选人完全交由贡狐一族来决定，所有有意者都能够参加宴会。贡狐喜欢貌美出众者，而当下在七十二宫，没有谁比得上姜绮，因此宴会的意义不再。

鼓乐声声，酒香人欢。新折的桃花装在一只只大筐中，人人都可以取一枝送给别人，表示喜欢对方。赤宴和白铎坐在高台之上，相谈甚欢。信阳与翠河站在赤宴两侧，姜绮仍然盛装打扮坐在赤宴下首。她给赤宴同白铎献过花后，本应得到白铎的一句承诺，结果白铎迟迟没有说出这句话。他的目光落在台下的人群中，耐心等待。

小桃见大家在花间行走，来来往往，成双成对，欢声笑语，甚是羡慕。望了一眼信阳，忽然觉得只此一刻，再没有源远流长。她多次鼓起勇气，拈一枝灼灼桃花，穿过茫茫人群，路遇苏席，他瞥见她手中桃花，乐在其中又鄙夷的扭头离去。这真是坏了她踏上追求所爱的神圣心情。抬眼一看，上面的五人不约而同看着她。

她目及桃花，一步一步，迈着坚实的步伐踏上九层台阶，来到赤宴桌前。赤宴反而不再看她，兴许是忍耐快到极限。她看见赤宴一手撑在下颌，挡住下巴和嘴，另一手搭在桌上，一派发号施令、主宰生杀大权的王者气度，神色冰冷，呼吸声越发急促深重。也许他一开口就要治她的罪。但是事到如今，怎能退缩？她把那枝桃花递予信阳，声音颤颤，“这枝花所代表的意义，我想送给你。”

信阳兴许是没想到会有这一幕，登时呆着没能做出回应，罕见的皱起眉头，退后一步。赤宴低低笑了一声，用手捂着嘴，扭过头去不再看她，另一只手在木桌上敲啊敲啊，敲的小桃心烦意乱，更加紧张。

“小桃。”信阳终于开口说话。心脏打鼓的声音冲到整个脑袋，因此她担心自己听不真切，抬头去看他的眼睛。

“我有喜欢的人，是翠河。”

赤宴大笑，看一眼小桃，笑意不住，再看一眼。

“没想到吧？你不知道我可知道这回事，所以叫你事事都先问我一声，你不问，现在很难堪了吧？快回去，你也别难过，等长殿我替你安排更好的。”

爱意被拒，她应该恨不得把自己埋起来。再怎么神机妙算，恐怕没有人会想到堂堂赤宴魔王会将一个窦疾遗民从这个困境中拯救出来，以如此惹人恨的方式。她的失意全部转移到对赤宴的厌恶上。

“这位姑娘目光澄澈，行走之间婉约从容却斗志满满，野心勃勃，有心怀天下、包容万物的气量，九重天上各位神女皆是此风，我本以为这等风姿是成神之后才有的，没想到竟在这里从一个乳臭未干的小姑娘身上看到，赤宴长殿，真是可喜可贺。”