我权当他是说的玩笑话，无所谓地回了声，“不怕。”

他神色当场凝住，“辞尘……”

“好了，再说下去，无罪也得有罪了，你歇着吧，我先回去了。”

第4章 庙堂深渊

不觉之间，我已在长安城待了一年，又到了春试之时。为朝廷选举人才，皇帝尤为重视，整个礼部也为之忙碌。

此时正值休憩时刻，皇子们皆在书宣院后花园中休整。

太子虽是好学，却也难耐太傅独自予学的寂寞，同皇帝几番周旋得以于闲暇之余与诸皇子王室共院听学。

闲庭之中，单沛捧着书问我：“辞尘，依你看，若我也参加科举，能中几第？”

我笑着回问他，“你指文试还是武试？”

他反应也灵敏，佯装生气道：“辞尘你取笑我？”

太子见状连忙帮我打着圆场，“辞尘可并非此意，所谓术业专攻，想来单沛你确实也更适合武试，说不准还能夺个武魁。”

单沛心思倒是单纯，没再纠结下去，“若非我入不得考场，我倒真想见识一下今朝应试生的风采。”

“这一面恐是无缘，今朝学子连孤都不得见。不过，若你真执着不如让辞尘说与你听听，左右辞尘也在礼部任职，许是听过什么风云人物呢。”

“风云人物我倒不曾听过，想来是口风严实，不便说与旁人听去，以免落人口实吧。”

“也是，这每每殿试都是由主考官呈卷，父皇亲自审，听不得也属正常。”

“依我看，就靠那一纸试卷择贤臣，这不是很随意吗？”单沛抱怨了一句，不过他刚说完便又后了悔，赶忙解释道：“辞尘，我，我并非此意，辞尘文采政见可是当真令我佩服……”

太子瞧见这般情形，拍了拍单沛的肩抛给他一个自救多福的眼神，熟练地兀自走开了。

他见我不语，还真当是我不悦了，小心翼翼地唤道：“辞尘？”

我望着太子身影远去，这才开口，“如今你身在天/朝宫中理应谨言慎行，今日这般危言可不能再说。今日幸是太子于此，若叫有心人听去，单沛你可还想回去？这隔墙有耳的道理你又不是不知。”

单沛望着我良久，微皱眉头，一脸认真地问道：“辞尘，你，为何这般替我着想？”

他一双明眸盯得我竟有些不自在，我微微偏过头，避开他的目光，“不是你说过要带我回孤漠的吗？你若永留长安城了，我如何去啊？”

他忽地兴奋了起来，“那如此说，你便是答应了？”他眼里闪烁着欣喜的光。

我继续回道：“左右长安待得无趣了，去一趟塞外也未尝不可。”

见他还欲多言，我提醒他道：“好了，少傅来了，该回去听讲了。”

晚些时候，皇帝突然召见，我到了紫宸殿中皇帝只递给我一纸试卷。

“这是礼部左侍郎呈上来的甲等之卷，卿替朕看看，如何？”

我阅皇帝神色，想来应多半是试卷内容与等级不合。

我打开试卷审视着，却并非与我所想一致，这般犀利老练的见地若非已然为官之见，那边是天赋奇才。那陛下这般脸色是为何呢？

“卿以为如何？”

“依臣之见，此般政见乃大家之思，臣自愧不如，不敢予以多议。”

“卿再看看署名。”

我目光下移，见了署名处的名字才知皇帝的顾忌是何，“陛下是怀疑此份答卷作了假？”

“朕尚且听闻过这李少师之子是何般文采，这份答卷朕是不信，朕此番唤卿过来不止看看这般简单，卿亦在礼部任职，不如便替朕寻寻这偷梁换柱之人吧。倘若是官官相护倒还只是我朝中风气之事，可若牵扯到是有人蓄意霍乱我朝政理，那朕便更要追查到底了。”

皇帝将话得挑明了，我哪还有拒绝的余地，只得接过旨意，“臣领命，自当为陛下查证。”

“朕此番让卿查明也是顾忌朝中权势之举，切记，暗中进行，若有风声直接来报。”

我领命之后告退，皇帝尽管说明了找我查证事情的原委，但我心里总揣着不安，这究竟是信任的示意还是庙堂中的深渊？

此事皇帝并未放出风声，始作俑者也无多戒备，我并未费多少力气便得知了这背后一手遮天之人。

为查实礼部左侍郎是否有私通外族之罪，我暗中跟踪了他好几日，可日子平静如水，除了必要的交往外，并不见得其他异样。正当我打算就此回宫复命之时，礼部左侍郎那晚却鬼鬼祟祟地出了府门朝一偏僻之所而去，我心生疑虑，便跟了上去。

他停在荒废已久的一处府邸外，仿佛早已料到我在跟踪于他，“别藏着掖着了，出来吧。”