宁远邱：“......”

“老臣恳请陛下，罢免宁远邱尚书令一职。”

文腾此言一出，他身后的言官立刻高声附和。

淮祯捏着龙椅扶手的手紧紧纂住，神色如铁，开口却是：“贬宁远邱为四品谏议大夫，暂退尚书台。”

宁远邱下跪领命：“微臣叩谢陛下圣恩。”

文腾没料到淮祯没有发怒，一时不好再把楚韶拖下水来，只能点到即止。

前朝的变动，栖梧宫立时收到了消息。

楚韶大惊：“私定秋闱前三甲，再把宁远邱赶出尚书台，文腾真是好算计啊，他根本是在砍九顾的左膀右臂！”

香岫见他愠怒，忙开口劝道：“殿下息怒，身体要紧啊！”

楚韶尽力平复心绪，无力地坐到软椅上，“明姿怎么样了？”

“楚姑娘昨夜哭了一宿，今日去刑部大牢，说是要去接宋皓。”

楚韶知道她想去告个别，不作阻挠，只是痛惜道：“他们两个本不该是这个结局！”

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楚明姿一身素白，发髻垂乱，别了一朵白花在发间，她是以妻子的身份去刑部接宋皓的。

宋皓是中毒身亡，除了嘴唇乌青面容发紫外，身上没有其他外伤，已算是刑部大牢里出来的较为体面的尸体。

楚明姿的眼泪都流尽了。

宋皓父母双亡，没有亲戚，灵堂便简易地设在了京都一处小屋里。

他是戴罪死的，没有人来悼念，只有司云代表帝后来表哀思。

司云一走，外头忽然多了十几位白面书生，他们手中拿着烂菜叶，砸向灵堂，唾骂道：

“科举舞弊的小人连灵堂都不配有！”

“岐州那等亡国之乡来的蛮子也敢跟我们中溱的才子争状元，不自量力，死得好！”

“这姑娘真是不知廉耻，还未嫁过门就上赶着给一个野男人戴孝，丢人现眼的贱妇！”

他们一边骂，一边吐唾沫，楚明姿心如死灰，这些龌龊言论已经伤不到她分毫。

直到有个书生忽然说到：“还不是仗着有楚妖后在背后撑腰，你们不会不知道吧？这宋皓是妖后钦定的姐夫，这状元自然是要给姐夫的！”

“一个男子，不思精忠报国，不思科举仕途，倒是想着去君上床上摇尾乞怜，甘居人下，同后宫那群女子争宠斗艳，这种人是没有风骨的，做出什么事都不奇怪！”

“我听小道消息说妖后跟棺材里的假状元同是岐州人，所以才徇私偏袒，纵容宋皓舞弊！楚氏跟岐州关系匪浅啊，我还听说他是......”

话说到一半，楚明姿忽然掀了烧纸钱的铁盆，黑色的灰飘得满灵堂都是，她看着门外这一个个虚伪的假君子，眼眶红得像是要滴血！

这群书生被她瞪得后背发寒，各自蹿开，人一散开，京城的街道又映入楚明姿双眼中。

从前她觉得国都繁荣奢华，令人向往，如今才知，皇权所慑的这块地界，是金玉其外败絮其中，朝堂更是龌龊肮脏，吃人于无形！

楚韶是在京都死过一回的，宋皓也被戕害死了，她看重的人，一个一个地在这座京城里受尽苦楚，还要被一群无耻的宵小之徒戳脊梁骨。

更让她绝望的是，如果不是她跟宋皓连着婚约，楚韶是不会担着徇私偏袒的嫌疑被牵扯进舞弊案的。

随州楚家在楚轻煦的苦难之上受尽本不该有的殊荣与爵位，恩情还未报，却先将他连累到这等不堪的风波中。

眼看着民间舆论越演越烈，若再不阻止，楚轻煦跟南岐的那层关系，不日就会曝晒于青天白日之下。

两国血仇一旦被公然挑起，恐怕连淮祯都不能护住楚韶。

楚明姿默默闭眼，滑下两行泪，暗暗下了决心。

她回客栈，换下孝服，沐浴更衣，梳妆打扮，不愿把刑部的晦气带进栖梧宫。

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溱宫宫道上，文容语瞧见了那抹单薄的身影，她一眼认出这是楚韶所谓的姐姐。

三两步走上前，装作路过，打眼一看，楚明姿脸色憔悴，双眼红肿，显然是痛哭过。

楚明姿本不欲理会文容语，冷漠地路过，连礼都不曾行，文氏却拦住了她的胳膊。

“听说李笃状元游街的日子就在明日，对了，明日是不是你和宋皓大婚的日子？”

文容语掩了掩唇，故作惋惜：“本宫忘了，你跟宋皓，只能结冥婚了。”

楚明姿转头看了文氏一眼，抓住她的手，阴冷地邀请她：“二十号，文妃娘娘记得来喝冥婚的喜酒。”

“你...你胡说什么？放手！”

文氏身边的丫鬟上前帮忙，楚明姿才松开了手。

“等着瞧吧，楚轻煦迟早要栽在这件事上！”

文氏扔下这句狠话，转身逃一般地走了。