宗政羕端酒上席，向上座帝妃二人举觞祝言道：

“正值新岁佳庆，儿臣祝父皇祥泰金安，母妃福寿康宁。”

倪贵妃面露欣慰，看向面前孩儿，道：“羕儿有心，今后要多替你父皇分忧才好。”

宗政羕应声，一番话了，又迈步向丞相处。

“舅舅统管国事，这一年也是辛苦了。”

倪从文笑道：“这些皆是为臣分内之事，理应尽心竭力。”

宗政羕的眼睛一边说话一边向后方瞟，倪从文察觉到了，便继续笑道：“殿下若是无事，也可志儿和昕儿聊聊，你们表亲兄妹之间常年难以时时得见，见机也好叙叙故情。”

宗政羕见自己心思被看穿，也羞涩笑道：“舅舅来年要多注意身体，平日中国政操劳，可不能因此败了根本。”

倪从文笑着颔首，眼见着太子朝后席而去。

“表妹。”

倪承昕侧头，见是宗政羕到来，刚刚的笑容减去几分，道：“太子表哥。”

一旁的侍女见状也起身向后退了几步。

宗政羕举杯微笑：“表妹，新岁安乐。”

倪承昕与其贺饮，几番场面话过，宗政羕感到心中略微的缺失感，扭头与另一边的倪承志搭话。

刚刚退后的侍女木岚再次进前，悄声对倪承昕说：“小姐，对面儿那个栗色武袍的青年怎么看着这么眼熟呢？您先前见过他吗？刚刚看他舞剑多飒爽！”

见是付尘，倪承昕不动声色，笑道：“怎么，你要是中意我就给你介绍他认识。反正他方在军中立了功，若讨了你去也不会委屈了你。”

倪承昕直起身子望过去，对面青年仿佛感受到她这边视线，也抬头对上。她举杯朝他一点头。

那侍女木岚笑道：“小姐莫打趣，奴婢这是替小姐您看的，知道小姐喜欢这样武功高的，这扯到奴婢身上作甚！”

倪承昕黯然道：“我又不急着成亲……”

木岚知晓他家小姐还总是难以介怀煜王一事，也不在此多言，转到其他话题上。

倪承昕垂目执起银筷，挑了口菜，嚼了嚼。

倪贵妃看着一旁皇帝已经变成酡色的醉容，温声劝道：“陛下若是累了不妨就暂且回宫歇息罢。”

宗政俅反应了一会儿，点头道：“好，朕今日……确是有些醉了，就不回你宫中了。”

倪贵妃眼中闪过失望，随即道：“陛下休息要紧，还是回御乾宫中罢，臣妾一人也可再打点些今日状况。”

“今日衣服颜色很衬你，”宗政俅笑，抓了把倪贵妃的手，轻抚道，“今日是你生辰，也回去早些休息。”

倪贵妃笑着目送宗政俅离开。

时辰渐晚，一场宴会就在酒食与歌舞中了结，宾主尽归。

倪贵妃回宫时已是将近午夜间，大大小小的生辰贺礼送入宫门，往来殿中的太监搬着各式礼品，个个面带喜色。

梵音手捧一份名册，也正清算着各宫娘娘皇子同宫外送来的贺礼。

倪贵妃兀自抱着个汤婆子暖身，坐于一旁，望着桌上堆叠的寿礼，面色淡淡。

“二小姐心思也是别致，亲手插了雪梅过来，墨色瓶搭白梅，也是新鲜雅致得很。”梵音指着地上的瓷瓶道。

倪贵妃淡笑道：“就摆窗户那边罢。”

几个小太监听命将梅花搬至窗侧。

梵音继续数着：“太子殿下送了玉佛，相爷那边儿也送的观音像，宫中妃嫔也多送檀珠佛像之类的……虽说投其所好，但也过于单一了些，年年这样送就没什么新意了。”

倪贵妃未说话。

一旁的梵音俯身，从桌下提出一个笼子，笑道：“不过这姜总管和贾提督倒是默契，今年都送了鸟过来。又有鲜花又有鸟雀，这样方才显得更生动些，不至于落了俗套。”

倪贵妃这才逐渐起了兴趣，看着那鸟笼。

梵音把鸟笼搁在桌上，指着里面的两只鸟雀，道：“娘娘，您看，左边这只尾巴短的正是司礼监的姜总管所赠的黄雀，浑身青黑，羽毛油亮结实，可是黄雀中不可多得的珍品，等到驯养一段时间后，那叫声可是其他黄雀撵不上的响亮，奴婢幼时还听人家管它叫做‘黄雀中的将军’呢。”

倪贵妃侧头看着左边那只鸟。

梵音又笑道：“但若论用心，奴婢还是觉得贾提督这只迦叶鸟最讨娘娘喜欢，这迦叶鸟鸣声似曰推吞，又似诵弥陀声。故而又称作‘念佛鸟’，娘娘先前去金光寺时不是还想讨一只过来，这下就齐全了。”

“提督的确是有心了，”倪贵妃笑容乍现，道，“快把这迦叶鸟拿出来让本宫瞧瞧。”

梵音听命把笼门打开，伸手进去，黄雀受惊向旁边飞走，而那迦叶鸟却真如佛祖一般端坐，梵音将其捧到手里，那鸟依旧如老僧入定一般，纹丝不动。