这猴崽子说话不走心，并不是什么事都能拍马屁的。譬如这件事，皇帝一定更希望自己的猜测是错的。

金恒说：“皇后身手非凡，京中少有敌手，也说不定，是有别的重要的事耽搁了。”

皇帝弯下腰去，咳了几声，这两天，他明显憔悴了许多。下巴更尖了，肤色白得让人心酸。

“她要去做一件危险的事，知道自己未必能回来，她故意留下镯子，就是希望能被朕找到，”他刚咳完，说话还带着喘，“她想告诉朕什么？”

“难道皇后娘娘不是想说，自己是在法檀寺出的事，此事与……太后有关？”

李成禧说着，金恒和吴千都觉得有道理。

只有皇帝摇头：“这酒铺离法檀寺不算最近，若只是为了指明地点，她可以选择的商铺和百姓人家很多，可她为何非要敲开这家的门？”

几人面面相觑，无法回答。

还是皇帝最快有了想法，金恒觉得，要么是皇上太睿智，要么是帝后之间心有灵犀。

皇帝叫他赶紧差人，再回那条街上问问，街上的酒楼、酒铺里，是不是属这家最穷，并且，开门做生意的时间最晚。

金恒虽然不太明白，也不敢多问，马上派人去了。

这事简单好办，很快就有了回信，果然与皇帝说的一样。

把镯子放在最穷的铺子里，被发现的机率更大，皇后想告诉他的事，和酒有关。

皇帝捂着胸口，那里因为焦虑而隐隐作痛。皇后想说的，定是一件能影响成败，性命攸关的事。他们的命运早就关联在一起了，一荣俱荣，一损俱损，要是一个人遇到不测，另一个该怎样独活？

晚膳时间，皇帝完全没有胃口，他抚着额头，在养心殿不停地踱着步，来来回回，像热锅上的蚂蚁。

李成禧在旁边看着也着急：“事关重大，且仓促之下，皇后娘娘留的线索必然隐讳，奴才们想帮忙也帮不上。”

就算不隐讳，他也是帮不上忙的，这两年吃得脑满肠肥，没人和他争权夺利，脑子明显没以前好使，连记忆力也下降了。

“可是，皇后娘娘定是希望您一个人明白的，您且多想想，往日私下里，帷帐中……”

老不正经的，什么都敢说！皇帝瞪着他，脑筋转了转，还真被他提醒到了。私下里说起过的，和酒有关，还和太后有关的事，似乎只有一件。

“你可知，早几年，宫里出过一个很会酿酒的宫女，据说曾勾·引过先帝，好像是……姓李？”

李成禧眯着眼，想了半天：“还真有过这么一位，奴才怎么记得，她不姓李，而是姓季，名叫季抒怀。她酿的酒有讲究，有一种名叫抒怀的酒，最有奇效。一个小小宫女，竟敢思慕先帝，后来好像是病死了，先帝本就对她无意，她死了也不曾放在心上。于是，她便再无人提起。”

皇帝揉了揉脑门，想起谢茗焕那日送宵夜，曾经说起，这酒名叫抒怀……

原本是几十年前便废弃的地牢，也不知谢柳依是何时开始启用的。从前皇帝年幼，前朝的事听辅政大臣们的，后宫的事听太后的，他都不知道，宫中有这样的所在。

华梓倾曾说极隐秘，皇帝对着一张很旧的皇宫修建地图看了好半天，这才圈定几个可能的地方。

趁着夜色，羽林军围了地牢，那些躲在暗处想悄悄跑去报信的看守一个都没能跑掉。

金恒直接把季抒怀提到皇帝面前，她没想到此生还能重见天日，并且，一出来就见到了新一任的皇帝。

季抒怀说，曾经到过地牢的女子，有两个。一个很久没来了，另一个身手不大行，来了一次，便被太后的人察觉了。

皇帝听了外貌描述，便知前一个是皇后，皇后前阵子待在冷宫里，自然来不了；后一个，是贵妃谢茗焕，她的抒怀酒就是从地牢里得来的。

皇帝盘问季抒怀，曾对皇后说过些什么。谁知，这人也不是省油的灯，她在地牢被关了这些年，更关出些无赖的品性。

她看出此事要紧，又见新君看着病弱可欺，旁人的死活皆不如自己牟利来得重要。她向皇帝自荐，可为他酿酒，求皇帝破例封她做个女官。有了官职在身，太后也不敢再随便杀她。

皇帝阴沉着脸，算是看出先帝为何瞧不上她，如此市侩的人，宫里可见得多了。

“朕给你最后一次说话的机会，你最好别再扯这些有的没的，若再不说点儿朕感兴趣的事，朕就把你扔回地牢里去。永远，没人再去看你了，朕会让人把牢门给封上，”他弯了弯腰，苍白的脸露出一个恻恻的笑容，“以后，里面只有黑暗，黑暗里有老鼠，还有……你这堆白骨。”