这怎么可能？！

皇帝勾了勾唇，笑意如春风拂面, 他瞥了眼谢柳依：“朕和沈臻不同, 朕不会让自己的女人去送死。”

那晚，皇帝去了冷宫，把密旨交给华梓倾之后，他又去了隔壁的院子。

当时, 曹瑜已心如死灰，安静地坐着等死。

她没想到皇帝会过来，一见了他，便禁不住泣不成声。

“谢皇上，来送臣妾最后一程，只是……不甘心，臣妾没杀贵妃，还有，……今生今世，臣妾是真心爱慕皇上……”

皇帝叹气，当初她们入宫，他实属无奈。原想日后再给她们一个交待，然而，卷进这是非之地，便少有能独善其身的。

“朕知你心意，这份情，朕还不起，便还你一条命，可行？”

曹瑜抹泪问道：“此言何意？”

“秦暮烟已经死了，朕不想看你被冤死在冷宫里。再过半个时辰，会有人来送你上路，朕已经让人暗中将酒里的毒换了。你饮下毒酒，看起来与死状无异，等你醒来，应该已经回到了沛国公府。”

她眨了下眼睛，止了哭，因为她看到了活下去的希望。“您是说，假死？”

皇帝点头：“朕让你活着回去，还要交给你一个非常重要的任务。”

曹瑜的任务就是保护她爹曹涵，太后的话点醒了皇帝，他意识到，曹涵已经成了当前局势下最重要的一颗棋子，若失了它，将满盘皆输。皇帝若派人去沛国公府，曹涵未必领情，曹瑜是他女儿，是最佳的人选。

皇帝并不知道，事态是否一定会按照他的预期发展，他也不知道，若有人对曹涵动手，幕后之人会是谁。

他说：“若真的出了事，想杀你爹的人，必然与廖廷之死也脱不了干系。此人唯恐天下不乱，你爹一‘死’，他必然现身。”

曹瑜身为沛国公之女，第一次有这样的使命感。父亲有危险，时局动荡，唤醒了她心底的家国情怀。

她自幼习武，不过是为了与京中那些名门千金们一争长短；她父亲手握重兵，乃国之砥柱，可她争强好胜，争的却是家长里短。

曹瑜感到羞愧，爱虽无悔，却发现自己不配。

皇帝说：“你这一走，朕日后自会给你一个新的身份，也算是一个全新的人生。你不再是宸妃，从此，也不必在朕的面前，自称臣妾。”

后来，一切按照计划，曹瑜假死，悄悄地被送出了宫。

然而，曹涵刚愎自用，并不相信有人敢刺杀自己，怀疑皇帝是杞人忧天。曹瑜只得处处小心，安排人手，暗中留意。

曹涵是国之重臣，平日里守卫很严，并不好下手。但是，每个月初一，按曹氏宗族的规矩，曹涵身为嫡系长子，需于亥时前往祠堂诵经。携带武器是对祖宗不敬，就连护卫们，也都需隔着一段距离。这是刺杀他的良机。

曹瑜见父亲不听劝，只得迷晕了他，自己换上他的衣服，前往祠堂。

那晚，杀手果然出现了。

曹瑜事先在外袍内穿了软甲，因此，她虽然中剑，却不致死。但是，她从台阶摔了下来，撞伤了头部。

护卫们听到动静，冲过来，按照曹瑜吩咐好的，围住她大喊没气了。事后，沛国公府对外宣称，主公遇刺。

曹瑜至今昏迷不醒，曹涵满怀懊恼，痛心疾首，因为自己的狂妄和愚蠢，付出的代价已经够了。

他振臂一呼：“杀乱臣，平反叛，誓死效忠陛下！”

顷刻间，局势逆转，威虎师站到了定远军一边，沈臻只剩下势单力薄的逐日军。

他疏忽了，威虎师是出了名的忠诚，只认曹涵一人。曹涵既然活着，他只得到一块冷冰冰的令牌，并没有什么用。

他被皇帝，狠狠地将了一军。

皇帝站在城头，从容地说：“逐日军除了谢蟒，其余人等若肯放下武器投降，朕既往不咎；若有负隅顽抗者，格杀勿论。”

虽然谢蟒和曹涵在某些方面相似，都有点手握重兵武将的鲁莽，但先帝选择了曹涵做为辅政大臣，是因为曹涵在狂妄的外表下，保留着对国家的忠诚。而谢蟒不同，他是非不分、善恶不辨，这么些年，他盲目忠诚的是谢柳依，他就是谢柳依手里一把杀人的刀。

逐日军将士们犹豫了一会儿，有第一个人带了头，后面的人纷纷扔了武器。

正如皇帝所说，他们毕竟都是燕国的兵，算不上真正意义上的敌人。如果弃暗投明，可以避免不必要的损伤。

少数顽固的逐日军和沈臻的亲兵还在奋力地厮杀，沈臻浑身浴血，两眼通红，像发了狂的凶兽，再不是往日温润如玉的模样。

他武功再高，前有曹涵，后有华尘云，还有密密麻麻的人马，一层层地围困，纵使垂死挣扎，终是大势已去。