后来，廖廷给她赎了身，专门为她置了宅院，养做外室。

他赌咒发誓，此生只爱茉儿一个，他与公主在一起，不过是为了图个好前程，日后举案齐眉，做对人前夫妻罢了。

他的心和他的钱，都是茉儿的。

沈娆起初半信半疑，怕是有人存心挑拨，但是后面，信中提到几样东西。廖廷从她这儿拿走，送给茉儿的琴谱；沈娆送他，又被他转送的夜明珠；曾在他身上见过的，金丝镂空的茉莉香挂坠……

这下，沈娆不仅信了，而且痛心极了。

她回想认识廖廷的这几年，终于明白了他的若即若离，漫不经心。爱一个人是装不出来的，何况，廖廷的心，一直另有所属。

沈娆情窦初开时便倾心于廖廷，求父皇将其指为驸马。后来，她总不肯完婚，因为她总觉得哪里不对。

现在她懂了，这场婚约这个人，从一开始，全都不对。

沈娆是公主，她有她的骄傲，怒火攻心时，她当即抽出箭来，对着山坡下拉弓，想将他杀了，一了百了。

可是，箭在弦上，她看着山坡下廖廷的背影，却到底下不去手。

沈娆颓丧地叹了口气，心中一软，拉满的弓也松了劲。

箭低低地飞出去，无力地扎进了不远的草丛里，她黯然神伤地离开，并未与廖廷作别。

可是，廖廷还是死了，中箭而亡。

箭射出的方向，正是山腰。箭柄上有个特殊的标记，代表大燕皇族。

能为沈娆作证的，都是她自己的宫女和随从，不足以取信于人。廖廷活着进入风华山，出来的时候是一具尸体，猎场的人说，这个季节少有人进山狩猎，当天进入风华山，且有资格使用这种皇家羽箭的，就只有沈娆一个。

大理寺找不到任何证据，能为沈娆脱罪或是定罪，她仍然是最有可能的疑凶。

案子这边没有进展，兵部却得知了最让皇帝忧心的消息——兀彤将正式发兵，大军将于三日后兵临北境樟州。

皇帝愁得茶饭不思，一夜不曾好眠。华梓倾得到消息，放心不下，前往养心殿，却发现皇帝换了便装，像是打算微服出宫。

李成禧和金恒在门外守着，屋里只有小由子在伺候皇上更衣。华梓倾示意小由子退下，她亲自上前，为皇帝整了整腰间玉带。

“皇上这是要去哪儿？”

她声音不大，因为她知道，皇帝这个时候微服出宫，肯定不是游山玩水逛集市，当是有什么不可让外人知的秘密计划。

皇帝垂眸看她，眼中布着疲惫憔悴的血丝：“朕想亲自去一趟风华山。”

“外面天寒地冻的，就您这身子骨……”

她心疼的话说了一半，却再也说不下去。皇帝身子娇弱，却注定了不能做温室里的花，必须去做一棵顶天立地的树。

“朕也是没法子了，皇姐不能脱罪，兀彤即将大军压境，这两件事撞在一起，朕怕是护不住皇姐的命。”皇帝眸中幽深，带着冷意，“如今，朝中尽是秦曹两家的势力，刑部和大理寺也是。在廖廷一案上，两边是针锋相对，各执一词。所以，朕想亲自去看看，不想让人知道。”

说到打仗，华梓倾是明白皇帝的顾虑的，毕竟，她曾先后在军中和兵部待过。

四年多以前，樟州战败，燕国元气大伤。这些年来，皇帝绞尽脑汁地养精蓄锐，休养民生，好容易让百姓的日子过得好了些。但如果战事再起，狼烟之下，败，是残破的山河；胜，也不过是玉石俱焚下的一息尚存。

燕国主要的兵力一分为三，兴安郡王谢蟒的逐日军多少年来，都是护卫京城的主力，少有边境作战的经验；辅国大将军华尘云率领定远军操练水战多时，眼下戍守西境，防止西边一水相隔的邻国与流匪勾结，大举进犯。

最适合出征北境樟州的，只有沛国公曹涵的威虎师。而且，威虎师是出了名的忠诚，只认曹涵一人，这才让他一直有恃无恐。否则，华梓倾会建议皇帝直接将他绑了，移交威虎师的指挥权。

若是要让威虎师北境应战，曹涵的势力会直接在与秦开泽的对抗中胜出，他很可能威胁皇帝，用沈娆的血来祭旗。

所以，华梓倾很明白皇帝的难处，廖廷一案虽不算什么千古奇案，可是，时间等不起。若不能用证据来还原真相，就会被权势左右输赢生死。

她的手停留在玉带上，指尖微凉，她思索着轻声说道：“廖廷之死，太蹊跷，时间又太凑巧，他的死能牵一发而动全身，让朝堂内外乱成一锅粥。皇上有没有想过，这或许是个阴谋。”

皇帝当然想过，然而，无论是不是阴谋，他都已经人在局中。要么破局，要么沦亡。