篝火对面，一个年轻的军士，唤醒了遐想中的邵清。

“邵郎中怎地不吃呢？”

那军士又殷殷问道。

邵清打眼望去，认出此人叫刘阿豹，是军中弩手。

刘阿豹左手一节山药，右手半条小鱼，眼睛却直勾勾地盯着邵清手里的兔子肉。

邵清将兔子肉递给他：“把你的鱼给我。我的胃气向来不足，秋寒一起，就难克化牛羊肉，兔子肉也不行。”

刘阿豹憨厚一笑，也不客气，凑了过来，将手里的鱼和邵清换了，道：“俺来晚了，那帮猴崽子也不留块结实些的肉给俺。”

邵清瞥了一眼他身上。

和周围正笑闹着享用野味的军士们不同，刘阿豹身上，竟还披着甲。

“你去练弩了？”

邵清问。

宋军特有的神臂弩，上弦须要弩手用脚蹬。因而弩手的甲袍，与刀枪手和弓手的甲袍，在甲裙的制式上大相径庭。其他军士的甲裙皆是长过膝盖、两片交叠，弩手的甲裙则特意在身前留了空隙，以方便弩手伸出腿来上弦。

镇戎堡算得后方的军事基地，安营扎寨中的宋军，除了放出去侦测的斥候骑士，谁会在修整中还穿上三四十斤重的甲袍。

邵清心道，这刘阿豹，倒是个肯下苦功夫的。

刘阿豹一边啃着兔肉，吸溜着表面鲜润的汁水，一边嘟囔道：“俺刚从弓手转弩手，这身甲也穿不得劲儿，那神臂弩也使不对。那帮孙子总笑话俺，俺便偏要争口气，他们赌钱蹴鞠，或者去城中做买卖玩女人，俺就具甲练弩，好比上阵时一样。”

邵清淡淡笑道：“我是个郎中，不懂军中事，不过从前习医时也与你一样，卯足劲了劲要将医方药理参透，就连熬药也常要换着时辰看药效，有时守在炉子边通宵达旦。所谓天道酬勤，你如此要强，又不怕吃苦，有朝一日，说不准能做上官家的殿帅。熙宁年间的殿前司都指挥使林广云林将军，不就是军中弩手出身嘛。”

刘阿豹闻言，但觉如沐春风。这郎中哥哥不但医术高明，说起话来也熨帖人心。

邵清的目光落在篝火堆十余步外的那件东西上。

邵清吃了几口鱼，施施然站起身，踱了过去。

他面色温静，胸中则早已充盈了喜意。

方才那句“天道酬勤”也是他送给自己的。

从开封城到庆州城，再到这泾原路镇戎堡的荒郊野外，他终于如此近距离地，看到了一架由宋军操控中的神臂弩！

邵清作了那种外行常见的稀奇口吻道：“阿豹，这就是我大宋才有的神臂弩？怎地，好像不大。”

刘阿豹已风卷残云啃完了兔子肉，叼着半节山药走过来，热情指点道：“先生没有临阵经验，自是不晓得。但凡随身带的弩机，有两大忌讳，一个是忌讳弩臂太长，用脚上弦时会顶到胸口，不好发力。第二个忌讳是弩弦太长。因背弩与背弓不同，俺做弓手时，弓是斜背在身后，而这神臂弩须用臂膀架着走，倘使半幅弓弦超过三尺，岂非就要拖到地上。若急撤逃命的时候，太长的弩牵绊步子，我们就会宁可就地毁弩，逃命要紧”

他一面说，一面咽下口中山药，俯身提起弩机，演示给邵清看。

因又恭维道：“我大宋禁军身长须过五尺半约现代1.75米，先生瞧着有五尺七寸了吧？身高又臂长，先生倒很合做个弩将咧。”

邵清适时表露惊喜：“阿豹这话我爱听，哪有男儿不爱当兵的，来，让我背背这弩机。”

他接过来试了试，又摩梭着弩臂处的构件，按捺住兴奋，向刘阿豹问道：“你们说的脚蹬上弦，又如何使来？”

刘阿豹遂也教了他一回，边教边赞道：“先生腰力也好，使劲儿够准。这上弦又快又巧呀，全指着一条好腰呢。”

他到底是个军中粗汉，说着说着就豁了边，嘿嘿笑道：“哥哥有条好腰，将来嫂子好福气。”

邵清毕竟世子出身，乍听这俚俗之语，嘴里若含着茶，只怕也要一口喷出来。

他手上一偏，右掌下滑，竟是摸到了一处古怪。

“咦，阿豹，这槽口有何用？”

邵清嘀咕道，翻转了弩机，想凑近光亮处仔细察看。

刘阿豹睨了一眼，道：“那是刻的字”

随着他的话音，邵清已看清，果然不是槽口，是个“欠”字。

邵清有些纳闷。

再见侧面宽阔处，更有复杂的笔画，两相连了，竟是个“歡”字。

军中器械造好后，一般都会镌刻铭，包括军器监的官员与工匠的姓名，以备追责。但这种铭，多数在铜铁部件上。木臂上的，倒像私刻上去的。

“阿豹，为何刻个欢字？”