姚欢赞他，你端水工夫真不错，在你这里，端午节的粽子，一定也没有咸甜之争。

邵清愣怔地问，啥意思，一碗粥，一个粽子而已，又不是军国大计和农商之事，争什么？

姚欢心道，哎，古代人，不懂后世那些出没于传统节日里的网络杠精呀。

既然有粥，自也要有小菜。

春韭切小段，汆烫断生，南方来的虾皮过油后碾成粉末，拌在嫩韭里，省一份盐，韭菜的辣和虾皮的腥，又被除去不少，只剩了时蔬的甘甜和海味的浓鲜。

肉味的冷食亦不能缺。姚欢去姨母沈馥之处，收了一堆新鲜切下的猪皮，剁碎后在大灶里熬煮、冷却，成为肉皮冻。另备几坛子姜汁豆豉酱，让学生们吃皮冻的时候蘸着吃。

寒食节的烹饪活动里，最热闹的，是孩子们聚在一道，揉面、洗红枣、捏成花馍。

又分出一些枣子来，蒸熟碾成泥，和在面团里，捏成燕子的模样，一头尖尖如鸟嘴，另一头分叉，好似燕子的两只翅膀。这样的馍馍，被称作“子推馍”要在清明这一天，用柳条串起来，挂在廊下，纪念那位在寒食节被晋文公烧死在绵山的介子推。 ……

杜瓯茶来到饭堂时，看到十三岁的英娘，正坐在门槛上，借着光亮，仔细地撕下红枣的外皮。

春日的暖阳照在英娘的脸上，却没有映出几分欢悦来。与屋中围在一处、叽叽喳喳笑闹着捏馒头的女孩子们相比，英娘的专注中，透出一种难以融入伙伴们的尴尬。

杜瓯茶走上前，也坐在门槛上，与英娘一道做活计。

屋里立时有个女孩子，眼色机敏地抄起墙角的小马扎，端来给杜瓯茶。

“杜娘子坐。”

“不用，谢谢你。”

“杜娘子进屋和我们一起捏花馍吧？”

“不用，我和英娘一道剥枣皮。你们呀，也不分个人手过来。”

杜瓯茶抬起眼睛看着端马扎的女孩，与她叙话时满面春风般地和声细气，目光中的深意，若有若无。

英娘则仍不停地剥枣子，好像身边那熟悉的同伴，并不存在似的。

这日的酉末时分，英娘敲响了杜瓯茶的屋门。

“杜娘子唤我来，有何吩咐？”

英娘恭敬地问。

杜瓯茶招呼英娘在桌边坐下，借着油灯的微光，她仍然敏锐地发现了女孩子的眼皮，是肿的。

“哭过了？说吧，她们怎么又欺负你了？”

杜瓯茶直截了当地问。

英娘却不说具体的事，只嗫嚅道：“她们不喜欢我。”

杜瓯茶淡淡道：“我若是她们，我也不喜欢你。你长得这样美，性子也活泼，爱说爱笑，常把姚娘子逗得呛一口胡豆饮子。你们都是西军的遗孤，去岁冬至祭祖，那么多娃娃哭，你却不哭”

英娘辩解道：“我阿父，元祐年间就战死了，我那时不过两三岁，不记得他的模样，祭奠时硬要对着天嚎啕，真的嚎不出来。我是刘将军家养大的，若是刘将军战死了，我倒还会痛哭一场。”

英娘这耿直的丫头，说得这样不忌讳，被贸然打断的杜瓯茶，却并未着恼只摇头轻叹一声，继续道：“还有，你的丹青天赋了得，不过跟着张先生学了小半年，就落笔自如。琼林宴那日，你的画，连状元郎都赞不绝口。所以，如果我是她们，我也讨厌你。”

英娘面色倏地一变，怯惧地看着眼前这位长姐一样的学坊管事。

杜瓯茶拂去冷色，笑道：“但我不是她们。瓯茶，我觉得你很好，我喜欢你，姚娘子也喜欢你。鹌鹑灰雀自惭资陋，总是对鸿雁黄鹄心存嫉恨。你莫在意，你的前程，也不会是她们给的。”

英娘微张着双唇，紧张地听完，终于松了口气，眼眸中充满了感激。

杜瓯茶起身，去梳妆匣里拿出个小盒子，摆到英娘面前，柔声道：“这是端王府里，每岁初春都会给女眷和养娘们发的梅香花钿，我多要了三四个，送你。好的花钿，背后的鱼胶，特别容易呵开，粘到肌肤上，你再是跑跑跳跳，它都不会掉落的。”

英娘受宠若惊地盯着盒子里那几枚花钿。

这种妆品，她只在刘夫人脸上见过，印象中，就是螺钿拼的一朵六棱小花，哪里比得上端王府里这些，金箔蝶翼的，一圈珍珠的，甚至，还有蓝绿色的翠鸟羽翼细细粘成一朵子母祥云的，比沈老师的缂丝还精致绝妙。

“杜娘子，我，我哪配得上这样的好物！”

“傻丫头，玉容承新妆，你怎地不配了？你难道不晓得，那日在琼林苑，你便是站在师师娘子身畔，光彩也不逊于她。我在一旁瞧得分明，好几个年轻进士，说是挤过来看你画画，目光哪是在画纸上，一个个的，都在偷偷看你。”