见陆小姑娘点头应下，姜敏行这才理了理衣裳，往街道的人潮里走了。

……

另一头，谢府的小厮百发从府中取了器具，急匆匆地奔回酒楼。

谢从文性子爽快，才这么一会儿功夫，便已经与在门外争论的几个汉子们称兄道弟、喝起酒来了。

百发敲了敲厢房门，犹豫地走上前，手里的器具藏也不是、呈也不是。

“公子，咱们这投壶，还比吗？”

“比啊，定是要比的。”谢从文说着，又给对面人斟了盏酒，“但也得等我与这几位兄弟们喝完酒，尽完兴，这比试，才比得有意思么。”

席间笑声四起，气氛很是快活。

谢从文夹了一筷子菜，令小厮也上了桌，无意中问起：“你怎么回去一趟，用了那么久？”

“回公子，全因为我在回府的路上，不小心撞到了一个人。”

“什么人？”

“小姜公子。”

谢从文惊奇地“哦”了一声：“他怎么被放出门来了？前几日，不是因为入股商铺的事情，被他老爹勒令关了禁闭吗？”

“具体的情况我也不晓得。”百发顿了顿，“不过，我瞧见，今日小姜公子的身边，跟了一个天仙似的姑娘。”

谢从文闻言，眼睛都亮了：“姜敏行竟也开了桃花？有意思、有意思。你快仔细同我说说，那姑娘到底长什么样儿？”

“唔，身段很好，脸蛋儿同剥了壳的鸡蛋似的，眼睛最漂亮，总之，总之比那些个什么行首都要好看百倍。”

“对了，我回酒楼时，见那姑娘还坐在茶棚子里呢，如若她现在仍没走，那么，从酒楼走廊北边的窗子往外看，就能看见她。”

谢从文哪儿还顾得上喝酒？好奇心如猫抓般，胜过了一切。

赶紧与座上几位汉子道了辞，快步出门，走到走廊的北边尽头，推开窗，往下望。

眺目只见熙攘繁乱的行人。

他凝眸用心地找了找，终于，一道杏色衣裳的窈窕人影，就这般蓦然跳入了他的视线。

这一刻，耳畔的所有声音仿佛都静止了。

“百，百发。百发。”

谢从文颤抖地伸出手，几次要握住身边小厮的袖口布料，却因手心湿汗，打滑错开。

“公子？”

谢从文咬牙切齿：“你真的确定，她，她与姜敏行，是那种关系？”

“这……”百发苦恼道，“他们是一起上街来的，但也许不是要定亲的关系，那姑娘喊小姜公子，是直呼名字的。”

“或者有可能是，远房亲戚？”

“对对对，他们还有可能是亲戚。”谢从文即将枯萎的面色恢复了生机，当机立断，“你快去，把这姑娘的来历打探清楚，不过切记，别惊扰到人家了。”

小厮百发应声退下。

谢从文复回头，紧紧攀住窗框。

茶棚子里的杏裳姑娘对他的目光毫无警觉，撑着头，浅浅地打了个哈欠。一瞬间，教人想到了躺卧于贵妃椅上的慵懒白猫儿。

有姜府的马车缓缓地朝茶棚驶来。

姜敏行从车辕跳下，指挥着随从的小厮们将姑娘脚边的一大摞东西搬上车内。

没过一会儿，那姑娘也款款地随姜敏行走进了车中。

身影再也看不见。

姜府的马车渐渐远去。

谢从文低叹一声，正欲抽身离去，却猛地觉察出什么，整个人又趴回了窗边。

杏衣姑娘所乘的那驾马车，离开的方向，好像就是……

谢家？

……

姜家马车厢内。

陆宜祯从小山般的礼物中，挑出了一个楠木盒子。

这是她为即将过门的谢家表嫂嫂准备的见面礼。

十日后，便是姜谢两家结亲的大喜日子。

因为民间习俗，新人在婚前是不便于见面的，故而姜谨言这几天都跟着大舅母在忙活新房的布置，并没有往谢家跑过。

姜敏行倒是不必避讳这个，坦荡荡地带着陆宜祯，往谢府门前一站，朝守门的老者立直，便行了一礼：

“有劳，我家表妹从京都初来扬州，很是想见一见谢家姐姐，还请你进去为我们通报一声罢。”

“小姜公子这说的是哪里话？都是一家人了，快请进罢。”

老者笑着，侧身为二人引路。

入目只见清雅的假山小池，恰逢春日，树木苍翠、莺啼婉转。闲时坐看，当真别有一番意趣。

谢家大姑娘的院子在府宅东侧。

姜敏行和陆宜祯到时，谢嫆正在屋中捧着绷子做针线活。

做的倒也不是大婚的要紧物件，如嫁衣、绣鞋类的东西，她早在一月前便绣成完工了。现下捏针，纯粹只是为了打发时间、顺带消减消减内心的不安之感。

“大姑娘，歇歇罢，姜家的小公子带着他家表妹来见你了。”