“还有，我昨日特意去问了我爹爹, 他说，他当年在贡院参加会试的那几天, 蚊虫很多，你要随身戴好这个驱虫的药囊……”

很奇怪。

隋意看着她絮絮叨叨的样子，心想，分明只是个二八年纪的小姑娘, 可为何他已经能从她软调子的声音里，听出他们二十年、四十年、六十年后的模样呢？

陆小姑娘见他失神，不满地摇了摇他的袖摆：“意哥哥，你究竟有没有认真听我说话？”

“……我记得了。”

隋小世子握住她的手。

“不过，这些都不是最紧要的。”

他没有说最紧要的事情是什么，只捏了捏她的指节，眉眼含笑，指腹有一搭、没一搭地蹭着她的手心。

陆宜祯眼睫轻颤，瞬间便领会了他的意思，没一会儿，慢吞吞地起了身，勾住他的脖颈，凑到他微翘的唇角边、亲了亲。

无奈道：“这样总行了罢？”

……

贡院门前喧杂非凡。

熙熙攘攘的人群中，有背负行囊准备入院的考生、有赶早送考的考生亲眷、还有驻足观望热闹的行人。

持刀守护秩序的禁军于贡院前坪列成一排，看起来气势轩昂。

靖国公府的马车缓缓驶到后，沸水般的声音压低了些，无数道打量的视线旋即投聚于一处。

今日前来为隋意送考的，除了陆家小姑娘，还有隋老太太、隋燕氏、以及隋家二郎隋茂。

几人对小世子各说了几句叮咛、祝福的话，再过不久，贡院门前、那架巨大的铜锣忽地被红槌敲响——

“铛！”

已到了入场的时辰。

院门前街旋即变得肃静，陆续有提着行李的学子、士人，告别了家中亲属、抬步迈上石阶，跨进了贡院庄重的朱漆大门。

“祖母、母亲，我也该过去了。”

隋老太太不舍地垂下手：“好，好，你且去罢，记得我方才同你说的话。”

“孙儿定不敢忘。”

隋意笑说罢，接过小厮手中的行装，又侧首朝静站于一旁的陆小姑娘笑了笑，得她弯唇回应，这才转身往贡院朱门走去。

待他清隽挺拔的背影自门后消失，陆宜祯缓缓地收回目光，紧攥帕子的手指也微微一松。

秋季的日束投落于脚下，凝成深重的影子。

……

三天两夜不能见隋意，陆宜祯的心里头总觉得空茫茫地。

所幸徐宛音得了空、会来府里寻她一起做绣品，日子才不至于那么难捱。

临近入宫，段毓儿被家中看管得愈发严实，并找不到时机偷溜出来，得知了她们二人背着她偷偷相聚，还作了一首酸不溜秋的口水诗、遣人送过来。

……

制科考试的题目，每日都会公示于贡院门外。

而这些试题，要不了半天，便会传遍整个京都、甚至于传到京外诸州去。

这几日，京中酒楼茶馆内最热烈的讨论，便是关于这制举试题的。

即使陆小姑娘闲坐于家中，亦是不免能够听闻一二。

制举考试第一日，考的是策论，论的是时弊。

这与往年科举的题目相差并不大，因而公示当天，并没有引起民间市井的波澜。

第二日，则不再是纸笔作答。

而考，破案。

公示榜曰：“众考生集于庭中，大理寺卿为正考官、持疑案簿，簿中所载、皆为赵京十年来未能勘破之悬案。考官将案情一一示于众考生，考生若有疑惑、细究之处，可敲铃询问。录官所记言行，即为考生答卷。”

这般考法……简直是前无古人。

故而公示一出，立即掀起了滔天热议。

有人说：“此考法前所未有，将读书人等同于推官，是强人所难！”

又有人说：“这做官与破案，是一个道理，要胆大心细、更要深入民情，若是能把案子破好，那么做官儿，也必定做得不差！”

还有人说：“制科考试本就是选非常之才，题目不困难、不刁钻，那才见鬼！”

一时间众口纷纭、难辨对错。

第三日，考的是一道碎玉题。

即“武官怀中藏玉，考生不论办法，需将玉击碎，方为破题。”

这道公示一出，街头巷尾、茶楼饭馆，顿时变得空前沸腾。

傍晚时分，陆宜祯坐车去贡院接人的路途中，不时还能听见拉长了声调的打趣：

“各位兄台，小弟有一事不明，这制举考试，究竟考的是文举、还是武举呢？”

“这制举呀，既非文举、也非武举，而是——文武双全举！”

然后满堂哄笑。

哄笑的声音越是大，陆宜祯的心中便越是担忧。

这般违背常理的考试，不要令小世子受伤了才好。

虽然两三年前，陆家马车被劫时，是他拦退了一群劫匪——但那始终不是小姑娘亲眼所见之事，到底还是提心在口。