没过一日，考官贬谪一事的来龙去脉，便被茶楼饭馆间的闲谈捋清楚了。

一时间，四处都弥漫着议论声。

有人认为，靖国公世子兴许只是一时的好运气，误打误撞破了题。

又有人以为，他以文破武，是真正的不世之材。

还有讨论着此次制举的利弊、考试内容的合适与否、文武并行的考法是否值得施行……

无数声音交杂在一起。

整个京城像是一口正在煮油的闷锅，只等着放榜开盖的那一日。

……

八月三十，制举放榜。

陆宜祯坐在车厢内，去金明池的一路、都很是忐忑。

靖国公府的马车刚入池道，外头的喧闹声仿佛都消减了不少。

小姑娘犹疑地挑开了窗帘一角，只露出半个头，沿路人丛的端量视线便齐刷刷地拢了过来。

还有隐约的窃窃私语。

什么“定亲”，什么“可惜”，听得人是云里雾里。

她把帘子放下，对上车内隋意的目光。

“意哥哥，你听清楚了吗？他们都在说什么？”

隋意并没回答听清、或是没听清，只道：“祯儿妹妹不必理会旁人的言行与眼色。”

说完这句后，轻缓地牵起她的手，浅笑问：“待会儿，我们一道下去？”

“嗯。”

马车徐徐停下后，陆宜祯起身随隋意走下车踏。

金明池畔清风宜人，绿柳微招。

皇榜前方，聚集了密密麻麻的一堆人，让后来的人几乎看不见榜上的字迹。

还有大腹便便、穿金戴银的商户打扮的中年男人候在一旁，身边跟了好些发鬓簪花的媒人。

一帮子人不时低语着，似乎在分辨人群中、哪个才是上了榜的。

隋意领着陆家小姑娘下车后，榜前沸扬的声音也陆陆续续地一窒。

各色视线前后蜂拥而来。

陆小姑娘被人群盯得颇不自在，心想，为什么今日，好像每个人都在注视着他们呢？

她捏了捏隋意的手。

隋意回头看她，柔声抚慰：“祯儿妹妹别怕，记得我方才说的话。”

他方才说的？

……他叫她不必理会旁人的言行与眼色。

见小姑娘慢吞吞地点了点头，隋意才继续前行，直到面前再无可以落脚的地方，他方缓缓停步，朝前头的士人有礼地颔首，说道：

“这位兄台，可否借过？”

那名士人赶忙讷讷地退开了，还向他拱了拱手。

“多谢。”

之后的路，再也不用小世子出声“借过”，因为前方拥挤的人群，在瞧见来人后，如被扼住咽喉一般、声音静止，神色各异地为他让出过路。

陆小姑娘心中的惊疑越滚越大，正打鼓的时候，几声“恭喜”的话音倏忽钻入耳内。

她偏头一看，居然是被夹在人堆里的萧还慎。

不知从中意会到了什么，小姑娘眼眸微微睁大，心尖一跳，反握住隋小世子的手、便疾步往前方小跑而去。

皇榜最高处，第三等的位置，赫然白纸黑字地写了一个名字。

一个她珍之重之的名字。

——隋意。

小姑娘心跳咚咚，激喜得近乎失语，好半晌才回过神，杏眼儿弯成了月牙，回身难掩雀跃地道：

“意哥哥！你是头名！”

头名呀！

制举一二等皆为虚设，第五等为落榜。

古今多少文人士子皆是第四等取士，而能高中第三等的，简直闻所未闻，说是稀世一例也并不为过。

“你比我爹爹还要厉害呢！”

小姑娘眼中光彩熠熠，隋意相信，若非是在外头，她如今可能已经围着他蹦起来了。

“好了，祯儿妹妹，回府罢。”

也许是陆小姑娘的欢悦声音打破了一场沉寂，断续有恭贺的身影、话语围拢过来，将二人的来路和去路都堵得挨挤不堪。

陆宜祯稍稍冷静过后，便发现，他们好似回不去了。

突然，又几名红光满面的中年商户拨开人浪，凑进来，嘁嘁喳喳的话语，如连珠炮般迸射出口。

“世子果真是一表人才，听闻已经定亲了是吗？”

“我家小女年方二八，对世子是倾慕已久，若是得空，不妨去我铺子里头……”

“嗳嗳，他家姑娘不如我家姑娘会作诗，我们虽是商贾人家，但我那姑娘，从小便是熟读了四书五经的，世子如此天人之姿，我姑娘她即便是委身做妾室，也甘愿的。”

……

陆宜祯被这劈头盖脸的一通话说得懵了懵，脑子还没来得及转动，身旁的隋意已经打断了他：

“几位想必是误会了什么，我并没有纳妾的打算。”

连珠炮哑了声。

商户们干笑挠头，却没有退走，仿似还想再劝说。