原本宝蔻站着的位置不见人影。

隋意心有预计，毫不意外道：“那就再去附近卖河灯的摊位瞧瞧。”

少年抱着怀中纤小娇软的小姑娘，把周边的河灯摊都逛了个遍，却仍然没能找到陆家夫妇。

一大一小互相望着对方。

“这怎么办呀？”

“……我先送你回家。”

……

万幸，陆夫人在发现自家姑娘不见了以后，当下立断回府等人，只留陆琮与几名仆从在汴水河附近搜索找寻。

见得陆宜祯安然无恙地被人领回来，她激喜之余，亦没忘记对做善事的少年表达一番千恩万谢。

隋意走后，陆宜祯乖乖巧巧地立在堂前，挨了陆夫人小半个时辰的说道。

倒是赶回府的陆琮把夫人温言软语地哄劝回房，给她解了围。

……

三日中元节的休假一过，病已痊愈的陆宜祯再度重返学堂。

徐宛竹受罚后安分了许多，不再对她摆脸色、下嘲讽，平日问个早还能得一声回应。

除开初初几日双方都对这突如其来的改变一时适应不能、言语举止间颇为不自在外，愈到后来，便愈显得和正常的同窗无异了。

段毓儿与徐小四的关系依旧紧张。

但她们吵闹归吵闹，真要像上回那样动起手来的事情，还是没发生过的。

“我特别佩服你。”

被气得狠了，段毓儿就转头揉弄陆宜祯的脸颊，美其名曰“疏通郁气”，并且每次都用一种格外羡慕钦佩的语气与她说这句话。

陆宜祯心想。

她果然还是更喜欢文静娴雅、对她事事包容的宛音姐姐。

……

隔壁国公府的世子把翻.墙的本事也练得越加炉火纯青。

陆宜祯休沐在家的时候，五回有三回都能等来隋家少年的投喂。

隋世子无愧是根生土长的京城小爷，不过短短几个月的时间，他已经从奇街怪巷里给她搜罗来了不下二十种糖食与小吃——

有些吃食名字还算耳熟，有些则当真是闻所未闻。

但无论是有名还是无名，经他之手送出的食物，滋味都十分可口。

他不加节制地送，陆宜祯就不加节制地吃。

几月下来，小姑娘的脸蛋肉眼可见地圆润了一圈，还引得陆夫人奇怪非常。

姑娘家的身形向来重要，陆夫人夜里与陆家主君一合计，决定来一招釜底抽薪。

空闲时刻，陆夫人就去陆宜祯的小院里坐着，严防死守她趁女使不注意、溜去厨房偷吃。

自小精养的娇花，可不能就这么毁于一旦了。

陆宜祯本来也不在意。

她才没有偷吃呢，娘亲爱看就看着罢。

直到一日午后，她蹲在院中树下玩蚂蚁、仰头望见了青石墙顶缓缓攀上来的一只手臂和半个脑袋时，这才慌了。

偏生少年一瞧见她，桃花眼还笑弯弯地。

陆宜祯：“……”

不是。

小世子，今日不能来的呀。

陆宜祯焦急地往后方懒椅一瞥。

幸而，陆夫人盖着蒲扇、好似是寐下了。

她松口气，转眼再一看，少年已经爬上了墙头，正支着手臂、撑着下巴，好整以暇地望着她。

陆宜祯朝他摆摆手。

这是“赶快回去”的意思。

但被她驱赶的人却对此不甚明白——

隋意侧了侧头，只换个角度瞧人，并不动作。

陆宜祯急了，想跺脚，又克制住，到底还是按耐住了性子。

“我母亲在这，”她一面做着口型，一面指了指长椅上的陆夫人，“你不能过来。”

复向他挥了挥手。

隋世子这次好像是明悟了。

他作势叹口气，抻抻广袖，身姿利落地又翻回了国公府。

……

陆夫人一连几日都没发觉反常，惊异得很。

心说难道真是自个儿多心了？小姑娘长胖莫非真的只是因为府里的伙食太丰盛？

她满腹疑虑。

但事实总归是如此。

陆夫人最终只得放弃了猫捉耗子的谋划。

陆宜祯从看管下抽脱出身，寻得机会，同隋意说了这件事。

听完解释的少年面色诧愕又古怪，缄默了半晌，才道了个“好”字。

他从上到下地打量她。

陆宜祯被端详得浑身窘促。

“有，有什么好看的呀？”

——这感觉就像，喂了小半年的喜鹊，末了，某日经人一提点才惊觉，原来那竟然是一只百灵鸟。

“我从没养过小孩儿。”

隋意说着伸出食指，轻轻一戳跟前小姑娘的面颊。

白嫩嫩、软溜溜地。

他仿佛这时候才找到了一点真实感。

缩回手，自顾道：“今后注意一些好了。”

……

立冬一过，气温更为湿寒，暾日许多天都未出来露过面。