“你能从梓州一个小地方官的庶女、坐到国公夫人的位置，必定费了很多辛苦罢？我可以仔细地、一件一件地去查。退一步说, 你就算没有费这些辛苦，我也可以替你捏造一些辛苦出来……等你没了这层身份，该有什么下场，就全是我说了算。”

赵珂狡狯地笑：“正好，我前段时间刚琢磨出来一桩新的刑罚，还没来得及在人身上试呢——将人的腿锯下来，腿骨做成琵琶，若那人大难不死，便叫她抱着自己腿骨做成的琵琶、弹奏与我听，一刻也不许停，直到十指流血化脓，和丝弦黏连在一起。对了，我将这桩刑罚唤作‘琵琶刑’，是不是十分有趣？”

隋燕氏早在听到一半时，便已支撑不住、软软地瘫倒在了地上。脸色同纸一样惨白，双眼失了神，满面衰惫无望。

“不要害怕，隋夫人。”

赵珂收回腿，站起身，走到她跟前、蹲下：“我也不是不讲道理的人。”

“你若拂逆我，自然要遭受我的报复；但你若是顺从我，听我差遣，我也会给予你适当的好处。”

隋燕氏勉强抬眼看他，里头的忌惮与猜疑之色掩也掩不住。

赵珂笑道：“我此番入京，最要紧的一件事、便是对付你家那位大公子。听我妹妹说，三年前，就是他坏了我的好事的。”

“……三年前？”

隋燕氏眉心微跳。

“唔，对，你还不知道罢？三年前，我与父王挑动冯家、雇了些人，在京城里劫走新派官员的女儿、顺便做了场刺杀。”

“那时候，朝野的矛头都对准了段业，这趟浑水搅得也算快要成功了，但很可惜，你家那位大公子从中横插了一脚，把我们的人全杀了。”

“为了自保，我与父王也不得不壁虎断尾，杀了冯家的人。那可是我们苦心经营了多年的暗线呀，太可惜了。”

“不，不可能。”

隋燕氏瞳孔紧缩，摇头喃喃。

这一番话，无论是哪一句，都叫人太难以置信了。

京城劫杀案的真凶是誉王爷——可三年前，分明宁嘉县主也被劫走了；

在京外杀了满院子劫犯的人，是隋意——可当年明明是官府拉了一车又一车的尸体回来，最后的通报里，也并没有提到他一个字。

仿佛怕她不信，赵珂解释道：“确实，一个人杀了满院子的人，说出去太离奇了，我至今也不晓得他用的是什么方法。但我那蠢妹妹，当年也是在院子里的，我与父王入京的时候，听她哭诉说，这都是她亲眼所见，事情就这么发生了。”

“——她根本不知道我与父王做的事，没道理要骗我们。”

见隋燕氏仍是一副恍惚震愕的模样，赵珂嗤笑了声。

“你这副样子可怎么好？连人的底子都不了解，还妄想对付他。”他玩笑似的，“我说，你落到现在这个境地，该不会也是被他坑来的罢？”

这句话就好像一根银针戳进了隋燕氏的心脏。

细细想来，这一桩桩、一件件的，真的没有联系吗？

倘若没有听说过、王氏嫁妆中有十几家商铺的油水颇丰，她当年也不会从隋意手里拿来那一叠地契；倘若没有那一叠地契，她也不会亏损得要倒贴钱；倘若不倒贴钱，她也不会打了宁嘉县主田庄的主意；倘若没有昧下这片田庄，她今日，也不会遇见小王爷……

这一切，竟好似一个连环套、一张罗网，一旦落进来了，就再也没有回头的余地。

她惊出了一身冷汗。

赵珂满意地看着她的表情。

“与我联手，怎么样？”

“除掉了他，你儿子便可袭爵了；若我父王做了大赵的官家，你儿子将来可以享受到的荣耀，比这还要多得多。”

好半晌，隋燕氏才缓缓地吐出了一口气。

指甲被掐得发白。

“你要我做什么？”

……

除夕当天，天公久违地放了晴。

这一日午后，陆宜祯也在爆竹声中、将腰带的最后一道纹路给绣成完工。

外头淡金色的日光透过窗棂、照洒进来。

小姑娘不由捧着腰带、放在日色中，满足地看了又看。

她特意挑选了绾色做腰带的底色，这颜色是最适宜搭配衣裳的。无论隋小世子穿想绀青色的、绛紫色的还是素色的袍子，它都能派上用场。

而且他的腰很瘦，小姑娘心想，用这条腰带一勾勒，一定好看的不得了。

明日去国公府拜年的时候，她就能把礼物送给他了。

想到这里，陆小姑娘的眼角眉梢都漫起了笑意，细心地将腰带收进木盒子里，她这才拍拍手，起身往门外走去。

用过晚膳后，她要与陆夫人去显敬寺。