隋意默默地听着。

他垂眸瞧向油花遍布的汤面上、自己的倒影，恍惚地想，事情怎么不知不觉就翻了个面呢？

明明从前还是他走街串巷地给她搜罗吃食。

可这三年间，江南来的小姑娘似乎真正在赵京城里扎下了根，数起各楼各铺的奇珍异食来，简直比他还要了如指掌。

不仅如此，她还总爱存着满肚子的小食故事，像绘成一卷烟火无瑕的浮世图一般，伴着味觉，徐徐地勾勒在他眼前。

可分明是……还缺欠了墨污的。

一点儿也不完整。

隋意黯了黯神色，再抬眸，小姑娘和她膝上小白犬都睁着一双乌溜溜的眼瞳，巴巴地望着他。

乍一看，竟比雪玉还要澄莹剔透。

他心头微微松动，唇角也不由自主地弯出了笑意。

紧接着，他听见自己说道：“祯儿妹妹这回的故事也说得很好呢。”

……

学塾休沐日，陆宜祯跟着陆夫人前去风荷园赏花。

风荷园是郑家在城北的一处雅居，园里筑有一方大水塘，又引了夷山的活水，也因此养有赵都城内最美的荷花。

每年仲夏，郑氏夫人都要张罗着办一场赏荷宴。

只是前几年，陆家一直和郑家没什么交集，也就不在受邀之列；全因不久前陆夫人为了马场一事寻上郑夫人，这才结下缘分。

陆宜祯随在陆夫人身后，被迎客女使领着，走入园内。

刚过垂花门，她便觉一阵凉风拂面，隐约有女眷们的说笑声穿过弯曲的石径假山传来。

再行未过几步，眼前便一片开阔。

大小约半亩的池塘中，翠绿的莲叶铺满了水面，叫人几乎看不见水色波纹；红粉的荷花点缀其上，或羞怯地只出了花苞，或热烈地绽开，别样生动。

池子边，倚栏站着身着各色绫罗绸缎的妇人与姑娘，打小扇的、谈笑的、玩闹的，声音嘈嘈，如繁花般乱眼。

“陆夫人，哎呦，陆小姑娘也来了，今儿可真热闹。”

人群中，穿了件双红披帛的妇人爽然笑道，摇着团扇迎上来。

“郑姐姐这一池子的花，开得可真好看。”陆夫人笑应一句，偏头摸摸身旁小姑娘的肩，“祯儿，快同郑夫人问好。”

陆宜祯于是问礼道：“祯儿请郑夫人安。”

“哎，好好，真是懂事的孩子。”

郑夫人将礼受下，携过陆夫人的手，一面往横栏走，一面说道：“英武侯夫人和她家的两个姑娘只早你们一刻钟到呢，瞧瞧，那就是了，这才一会儿工夫，便和孟夫人闲话得这么欢畅，全然把我抛在脑后了。”

陆宜祯顺着郑夫人团扇所指的方向一望，只见徐家夫人正笑着，还用锦帕掩住了嘴；而她对面站的，则是一位嗓音颇为洪亮的妇人——

即便隔了几步路，在茫茫嘈杂的声响中也还是能听到她的话音。

“若我没记错，你家的三姑娘，离及笄也差不了几年了罢？”

“孟姐姐，徐夫人，容我插一嘴，这儿又来新客了。”

郑夫人挽着陆氏母女，戏笑着打断道。

栏边两位妇人收了音，扭头看来。

孟夫人甫一见来人还惊叹了声：“天唷，这位天仙儿似的妹妹是……”

郑夫人热切道：“这就是我与你提了好多回的、陆尚书的夫人。”转头又和陆姜氏介绍，“陆夫人，这位是大理寺少卿孟叔鸿的夫人。”

妇人们见过礼，又拖着自家的姑娘们问了一圈好后，便抛下其他，很快热络地谈作一处。

徐家两姐妹就站在徐夫人的身后。

孟夫人倒是没带姑娘来，据说是大姑娘出了嫁、二姑娘今日有旁的事情未能陪侍。

瞧见周遭妇人们膝下皆有自个儿的小袄子，她又是感叹“为人母亲却孤零零”，又是感叹“姑娘及笄了便愈发不暖乎乎”，最后话头便被扯回了原点——

“徐夫人，若我没记错，你家的三姑娘，离及笄也差不了几年了罢？”

徐夫人掩唇笑道：“是呢。宛音是乙亥年三月生的。”

“那就是十四，不到一年便要及笄了。”孟夫人道，“养姑娘就是如此，你稍不注意，她便已到了将出阁的年纪，幼时的琉球糖不爱吃了，倒喜欢上了酸口的梅子汤；颜色明丽的衣裳不爱穿了，反是专挑素净的袄裙出门……”

“莫说你家的姑娘了，我家那个，也一样。”

郑夫人打着扇子道：“近来也不知她把心思丢在谁家小子身上了，用膳也心不在焉，看书也魂游天外，叫她今日与我一道办宴罢，一大早还跑了。别是让我知道她扔下我这老母亲，为的是去看哪家的小郎君，否则我这心里呀，真真不是滋味。”