“现在或许还不太行。”陆宜祯伸手攥他袖子，信誓旦旦地保证，“但我一定会努力的。”

隋意忽而笑了。

梨涡显着、语调温柔：“好，我信祯儿妹妹。”

小姑娘的眼眸直视着他，心跳倏然间漏了一拍。

“意哥哥……”

“嗯？”

“我，我有些喜欢你。”

说出这句话后，小姑娘仿佛有点不太好意思，面颊渐渐腾起红晕。但她没有回避，而是直勾勾地盯着面前少年人的眼。

好像要叫他看清楚自己心里所有的认真似的。

隋意眼睫颤了颤，眼底浮起浅浅的讶色。

但这丝惊讶很快便被幽邃所抚平。深色的瞳仁似古潭般茫茫不见底。

陆宜祯掌心已紧张地冒出汗了，但她没有松开攥着小世子袖口的手。

就如同一次最简单的告白一样，她深吸口气，说：“这并不是儿戏，我心里已经想得很清楚了。那……”

“意哥哥，你有没有一点喜欢我？”

“不是对妹妹的那种？”

这坦诚真率的目光几乎叫人无所遁形。

隋意久久地不语，桃花眼里揉进了一层雾气，神色被掩着，难以分明。

“我不知道。”

他说。

……

隋意是生平第一次辨不明白自己的心意。

对任何人，喜恶都有可以衡量的余地，可对于陆家小姑娘，轻飘飘的字词却并不能足以形容。

他一定是喜欢她的。

所以年少时放任她走近自己，到后来，护着她、宠着她已成了习惯。

但也许是喜欢与喜欢之间的界限并不分明，他竟难以很好地明晰出这喜欢究竟到了哪一步。

小姑娘的心意，隋意早前就知道了的。

那日在奉山顶的桃林中，他为了确认自己的心意，故意靠近她。

可这靠近，并没有令他得到一个明白的答案：

他不会心跳加速、亦不会神思恍惚，所能感受到的，只有潺潺如流水般的舒适与安悦——这与他所见过的所有陷入情网的人的表现，都相去甚远。

心绪纷乱之下，又故意打断了她。

想要冷静，所以躲避她、疏远她，那些她以为的旁人在场的巧合，大约有七八分都是他不着痕迹的安排。

——倘若小姑娘知道了这几日的事，是这般的九曲回肠，定是要骂他“可恶”的。

……

隋意抬指叩响了屋门。

萧还慎已离开了，屋中木椅上，只坐着奉山的山长。他开了一坛酒，就放在中央的待客桌上，醇香的酒气溢满了整个屋子。

“冯老先生。”

隋意朝他行了个揖礼。

“你怎么来得这么快？”

冯山长一面倒酒，一面诧异地瞥他。

“你家那妹妹呢？”

“她已经回东厢房去了。”

山长了然地颔首，抬手请他入座，又为他倒了一盏酒。

隋意捏起酒杯，放到鼻尖下闻了闻，小饮一口，将它搁下了。

山长：“你仿佛有话要说？”

“老先生，您两头戏耍人的作为，并不太厚道。”隋意道，“此事，祯儿妹妹不该被卷进来的。”

山长低低笑了两声，捻着胡须。

“你以为你这样做，是对陆家那小姑娘好？你怎么不问问她的想法呢？”

隋意便蓦地记起小姑娘那个“一池水、一片海”的比喻。

沉默了。

“我也曾有过相似的经历。不过我要告诉你——”

“一直拒人在外头，不肯坦露最真实的东西，你是迟早会把人越推越远的。”

隋意低垂着眼眸，骨节略微泛白。

他端起酒盏，又啜了口。

声音仍旧温和冷静：“在山长看来，我与祯儿妹妹……是怎样的？”

“这还需问我？”山长挑着白眉，道，“你那妹妹，不一直同你的眼珠子一般么？”

“说老实话，我一大把年纪，也算见惯了风月。有许多男人，就算是娶了妻，对自己的妻，都一不定能做到如你对你妹妹那般上心。”

这话很有道理。

隋意不禁想，于他而言，世上没有任何一个女子能与陆家小姑娘相提并论，哪怕是以后，他不得不成婚，卧榻之侧的人，也不可能拥有同她一样的分量。

他的情感本就稀少得可怜。

这么些年里，也就只出了陆家小姑娘这一个例外。

她是他耗尽心力浇灌养大的花朵，更是唯一一朵。

他见不得她折损、枯萎，与其如此，还不如将她掬在手里，日日精心看护着。

那样，总该不会有遗憾了罢？

“……学生明白了。”

第39章 猗猗第九 不论是何种喜欢，我对祯儿妹……

陆宜祯并没有回东厢房, 而是去了奉山的后厨。

迎香早已经从小憩中清醒了过来，见跨进门口的人，不禁问：“我听人说你和萧还慎一起走了, 你们去干什么了？”