男学生一面解释着，一面上前将山长腰牌递给了隋意。眼角还在偷偷、来回地打量桌后的两人，满面震色藏也藏不住。

陆宜祯不由得低了低头。

隋意录完册，把腰牌还回去：“书在一层最里侧，你们自去搬罢。”

男学生脚步还僵着，倒是萧还慎走上来，一把揽过了他的肩，带他搬书去了。

只是劝导的声音还在寂静的阁楼里清晰可闻地回荡着：“别看了、别看了，再看也不是你的。”

“……”

陆宜祯趴倒在桌案上，把脸埋进了臂弯。

隋意单手撑腮，神色略显懒散，一双桃花眼瞧着小姑娘梳有可爱发髻的脑袋顶，一会儿又转瞧向了搬起厚重书籍离开的两个人。

那男学生再没有敢分一星半点儿的眼神过来。

小世子见状，眼尾倏然扬了扬，心道与小姑娘这般相处当真是十分不赖，至少一些识眼色的烦人苍蝇，再不敢把主意打到她的头上了。

他这大约就叫，名正言顺。

于是语气适意地：“祯儿妹妹，人已经走了，别闷坏了。”

陆宜祯闻声，这才将脑袋慢吞吞地抬起来，见得空荡荡的阁楼，她长长地吐了一口气。

……

已经是夕照时分。

小姑娘把《异河图志》的最后一句话抄完，终于放下了墨笔。

隋意握着她的手，翻来覆去地看了一遍，确定没有发红的迹象。

“意哥哥，你怎么同我爹爹一样？”

隋意微微挑眉，瞥眼瞧她：“还不是因为怕祯儿妹妹不知分寸？将才就说了，剩下的我来抄。”

他已经观察完了，但陆宜祯没有把手抽回来，而是任由它被包裹在少年的手心。

“我下午收到一封信。”

“那信里说了什么呢？”隋意顺着问。

“信里说，我表兄提早从扬州出发了，约莫明日、后日就会到奉山，接我走。”

隋意心下稍怔，很快想通来龙去脉，望着小姑娘难舍的神色，柔声道：“祯儿妹妹第 一回出远门，家人难免担忧记挂。等你到了扬州以后，我们可以日日写信。”

小姑娘眉眼耷拉着，并不说话。

隋意正想再宽慰，面前忽然扑过来一道绵软的身影。

小姑娘把脑袋埋在他的颈间，紧紧地环着他，闷闷地道：“可是，那样就很久很久都不能见面了。”

她何时试过这么越礼？

寻常气急了、羞极了、忧急了，也只会攥住他的袖摆而已。

连手都不敢碰。

但隋意喜欢极了她现在的这副样子，好像于她而言、他就是世上最独一无二的存在。

他回手拥住她。

“祯儿妹妹已经向我走来很多次了。”

无论是从榆林巷的陆府到靖国公府、还是从徐家女学到国子监、又或是从京城到奉山，她都跨过了重重阻碍，一次又一次地奔到了他的身边。

“这一次，换我朝祯儿妹妹走，怎么样？”

陆宜祯一静，诧异道：“意哥哥，你要来扬州吗？”

可奉山这边不是还有很多事情，比如课业、又比如通州知州？

“我都会处理好的。”

藏书阁安静下来。

唯余耳畔清浅的呼吸声。

方才说话的时候还未觉得，可如今有了闲心，隋意便感受到了脖颈侧挠起的温热痒意。小姑娘轻如羽毛般的吐息，仿佛能顺着皮肤融进四肢百骸。

素来温凉的体温，因着这不寻常的发痒感，竟微微升高了些。

“祯儿妹妹，天快黑了，该回房去了。”

隋意冷静地拍了拍小姑娘的背。

陆宜祯这才从他身上爬起来。

宛如一只不情不愿的猫儿。

……

第二日午后，扬州姜家的马车驶到了奉山脚下。

陆家的小厮、女使们带着收拾好的行囊，下山与姜家人会面。

陆宜祯和隋意一左一右搀着隋老太太，走在最后头。

“这一路，要注意安全，能走官道就走官道，万不要贪近，而走了山匪横行的小路，知道吗？”

“老太太，我晓得。”

“原本我也不该同你唠叨这些，可听说你家那表兄，也是个年轻的，只怕他经历太少，累你受了委屈。”

“老太太，我知道你是为我好。但您放心，我家表兄他从小就稳重，九岁以前，在扬州的族学里，我就受了他很多照顾。”

……

一边走、一边聊。

百千步的石阶很快就走尽了。

姜家长子立于石梯尽头，玉面长衫，朝走近的长者缓缓地行了个礼。

陆宜祯远远地便瞧见了她的这位表兄，只是对方与记忆里稚嫩青涩的幼年形象相去甚远，她一时还不敢认他。

“小宝妹妹。”姜谨言一开口便是熟悉的腔调，“多年不见，你长大了。”