“一个是出家人，一个是个大家小姐，皆不知姓名。出家的那位，约四十上下，那位小姐，比我略长些。第二回见的第三人，比我略小些，也是位贵小姐。庵子不大，有些破旧，灶房里米面不丰，想是供奉不多。”

天吴皱了眉头，再问：“从前可见过她们？”

“不曾，大人，可是出了什么要紧事？”

这样的人物，过问两个普通女子，没道理啊，难道是出了什么大案？

范咏稼心一抖，很快又压下心慌。

她在饭馆做活，来来往往的食客，都是底层人物，没有那食不言寝不语的规矩，大家都爱说些奇闻异录。

这一个月里，并没听说有什么女子失踪或者死于非命的消息。倒是出了不少才女神女的小道消息。

“听说这家小姐遭了雷，居然开了天眼，嚷着要造什么水泥。你说这水和泥，谁没见过，哪用得着造。偏她缠着黄夫人，把这事说得神乎其神，说是这水泥能造房子修水坝，冲不垮，不潮不腐。还真说动了黄夫人，说是要搞什么‘头子’。嗐，你说我家小子天天玩水玩泥，怎么就没发现这其中玄机。”

“那林小姐，不以为耻，反以为荣。说她和那莫大人，乃是真爱，至于莫大人先前那门婚事，是什么包办糟粕。你说可笑不可笑？偏莫大人爱她爱得跟什么似的，冲冠一怒为红颜，不顾父母家人，辞了官，跟她一块游四方去了。只可怜了前头那位，本是小门小户，好容易攀了这门亲。如今得一场空，还被这般羞辱，腰带一解，自我了结了性命。家人也无脸，迁居返乡了。”

“前头那酒楼掌柜，花五十两银子上了个大当，买了那什么学习入场‘劝’，也不知是劝人做什么。他回来便暗骂，说学的什么二羊化鬼，两只羊咩咩咩，能造个什么鬼的水晶杯呀！偏这什么学习会，是某位大人家嫡公子帮着办的，他们被骗了银子，也没谁敢去讨公道，只能打落牙齿和血吞。”

“这事我也听说了，我怎么听见的是二羊花魁，就是不知这花魁，领着两头羊，怎么就能兑出那水晶杯，难道是那新戏法？且这羊，要公还是母，要大还是小？”

这样离奇的消息特别多，命案没有听说过。毕竟这几年，有了楚王这个“巡城御史”，京城治安好得不得了。

第7章

天吴先查过的，知道这小娘子没上过学，家里有个读书人，但疯了好些年。家境差，也不可能单请了先生在家教。

可他看了那封写给佟清云的信，言辞得当，情真意切，算得上写文的老手。

显然，她和那几位思过庵归来的女子一样，得了“菩萨点化”。

天吴有些丧气，懒得再问，摆手要打发她们下去。

找出来的几位，个个都嘴硬，问不出什么有用的消息。

这差事，太邪门了！

你说一个人，从文墨不通到文思泉涌，除了神仙点化，还有什么能解释得通呢？

便是那妖邪附体，只管作奸作恶，没听说过写诗唱歌还做蠢事的。

范咏稼有个想法，琢磨好一会了。眼下她们无家可归，哪舍得浪费这个机会，她抓紧时间问：“大人，府上可缺人？我和我兄长，都是听话好使的人。他有些棋艺，能陪主子大人们解解闷，我能做工能做吃食，伺候人的活也做得。只一条，我们不卖身。”

天吴知道的，远比她听说的要多，要细。原想留她下来，当个解药使使。现下一听这话，只当她要学那些“才女”们，借机留下，近水楼台谋自家王爷。

他心内顿生厌恶，拧眉道：“送他们出去，再来，便当刺客押了。”

范咏稼看人家这脸色，知道找活这事没戏，虽失望也不敢强留，乖乖走到门口。

正巧外头有人来报：“天吴大人，王爷要见见这位。”

天吴便起身，亲自领着她去见，留了范咏生押在此处。

范咏生一脸担忧，范咏稼朝他摇头，笑一笑安抚。

范咏稼略懂些礼数，垂着头拜见，规规矩矩磕头。

“民女范咏稼，请王爷安。”

旁边穿得富家小姐似的丫鬟，提点她“抬头回话”。她这一抬，正对上眯着眼看她的楚王。

楚王正是先前被她撞倒的那位，和她猜的对上了。

范咏稼尽力压下紧张，挤出一个笑，安静候着。

王爷没发话，依旧是旁边那丫鬟问。

“你去思过寺，见了什么人，做了什么事，说了什么话？都细细道来。”

这比天吴大人问得细致多了，范咏稼记性好，把事从头到尾说了一遍，只说得了那两人安抚，再平安归家。至于自由国和金浆果，她只字未提。