她将信交给华莲去发出。华莲前脚刚出门，黎元后脚就进来了，又向她禀道：

“娘娘，关昭妃那边人求见。”

林芙诧然道：“她竟舍得放人出宫了？”

黎元道：“是她近身服侍的大宫女丹朱。”

林芙道：“叫她进来吧。”

丹朱进来时，全然不似往日那般神气。非但脸面没有点妆，发髻没有高挽，连衣裳也换成了素布的，上头竟一点刺绣也无。黎元看了直暗中皱眉，这番装扮着实不合宫中规矩——尤其是在皇后跟前，简直算是大不敬了。

然丹朱向皇后跪下开口道：“奴婢是奉了贵妃娘娘之命，前来向皇后娘娘讨个恩典。”

林芙道：“你家娘娘想要什么？”

丹朱叩头道：“我家娘娘欲自请出宫，前往京郊一处净尘尼庵带发修行，此生再不回宫，还请皇后娘娘恩准。”

早在小婉之事前，林芙就听说过贵妃此般决心。如今小婉落败，贵妃再没了指望，又没了家族撑腰，想来以她的气性，是断然不愿留在宫中成为笑柄的。

林芙于是道：“本宫准了。只是这样大一件事，为何贵妃不亲自前来？”

丹朱此时突然哭了，她道：“我家娘娘自小傲气，哪怕在宫中呆了一辈子，也从未愿意向任何人低头。如今她都这样了，皇后娘娘，您要她亲自前来，不咎于将她赐死啊！”

林芙皱眉，道：“既如此，你们便去了罢。只是她不愿来见本宫也就罢了，太后跟皇上那里，还是要去辞一辞的。”

丹朱道：“谢皇后娘娘恩准。”

丹朱走后，林芙发呆细想了半日。长久以来，她与贵妃一直互瞧不顺眼，现在贵妃要走了，胸腔中一股窒息感又冒了出来——一如前日里听说薛簪故去时，也一如当年乔蓉被驱逐出京、发落边镇时。

贵妃是在三日后离宫的。

由太后做主，贵妃的位分名号仍给她保留了。然现在关家全族获罪——护国公关弘文削爵革职，获罪下狱；关家主母疯在了大理寺；关家幼子关宸至今下落不明。其他族人均关押待审。这般下场，竟如同当年的薛家一般。

宫里人都传说，这就是报应。

关昭妃就在这样的流言中默然离开，从此宫中再无景阳宫。

现在此事已了，林芙却并未松泛下来，反觉得有些疲累。加之又连下了三五日的大雨，身心俱累之下，她又病了。

霍泓听说，连忙放下手头事情，前往万寿宫看顾。同上次林芙生病一样，他竟亲自在榻边照顾，直到三日后她精神好转，从昏睡中醒了过来。

林芙一睁眼，正见霍泓在拿帕子为她擦拭额汗。霍泓一双眼睛显然是熬得有些红了，见她醒了，还温和道：“现在觉得怎样？头还疼不疼？太医说你应该是没事了。”

林芙只觉鼻子一酸，一下落泪道：“皇上，你可来了。”

霍泓捏捏她脸蛋道：“朕知道你心里难过，所以才病的。是朕的不是，只顾着在温德殿忙碌，竟数日没来看你了。”

林芙摇头，将眼泪咽回去道：“臣妾没事，只是薛簪她……臣妾还有好多话没和她说呢。”

霍泓叹气，将身子前倾，轻轻抱住她道：“人都走了，等来年你写封信烧给她罢。好了，你还病着，不能总想这些。”

林芙又道：“那贵妃……她毕竟没有什么大罪，不过心气傲些，又被娘家给拖累了。她走了，臣妾一点也高兴不起来。”

霍泓道：“贵妃向来不在意别人会不会为她高兴。如今太后还留了她的位分名号，她就算出宫，也能在尼庵清清静静过一辈子，这或许也是她的夙愿了。你没有对不起她什么，也不必再多想。”

眼见林芙还有些闷闷不乐，他亲吻了一下她额头道：“好了，不要再操心了。别忘了你还欠朕一顿饭，要快快好起来才行。”

林芙本想笑着点头，可是笑到一半，眼泪突然如泉涌，靠在霍泓怀里哭了个干干净净。霍泓就那样抱着她，也不说什么，但是他都懂得。

*

半个月后，林芙总算好了个齐全。今日霍泓也算得闲，说好了要来万寿宫用晚膳。林芙便趁机要给他一个惊喜，过了午后就将小厨房的人都轰出去，自己亲自上阵操刀，准备烧菜。

小厨房管事的宫女叫安夏。安夏此时领着一帮人等立在小厨房外头，向万寿宫总管杂事的宫女红豆请求道：

“好姐姐，求你去跟莲姐姐说一说，求她劝劝皇后娘娘赶紧出来吧！这若是让咱们御用司掌事秦姑姑知道了，非得罚咱们不可！”

红豆苦笑道：“可这事儿……我去求了莲姐姐也没用啊！”