说罢便跪拜呼喝起来。廊子上坐着的老太爷和家眷们也惶恐不已，跟着跪拜。这满院子的达官贵人一看，才知真是皇帝在此，登时一个个如饺子下锅般扑通跪下，心怀疑惑高呼万岁。

霍泓道：“都起来吧。”

刘知府喊道：“谢皇上圣恩！小臣竟不知皇上驾临, 怠慢有罪, 还请皇上恕罪！”

霍泓道：“不怪你, 是朕自己要悄悄来的。”

刘知府道：“请皇上上座！”

霍泓道：“这里吵闹, 找个清净地儿，朕再与你说话。”

刘知府道：“是, 是！皇上, 您这边请。这位是……”

他眼睛瞧向一旁站着的林芙。霍泓道：“这位是皇后, 朕的妻子。”

刘知府大惊, 又跪拜道：“恭迎皇后娘娘！小臣不知皇后驾临，怠慢有罪，还请皇后娘娘恕罪！”

林芙道：“罢了。这里吵闹，且找个清净地儿本宫再与你说话。”

刘知府现在心内虽然惊吓惶恐, 但等慢慢回过神来，竟觉甚喜——刘家老太爷的寿宴，竟遇帝后微服私访，这事儿能够他家吹上十辈子的了！他刘家，如今也能光宗耀祖一回了！

刘知府将满院子闲杂人等都遣散，请二人去了院落中最好的上房，亲自过来端茶递水。可霍泓并不接，而是慢慢将他屋内陈设打量一遍，道：

“这幅字画，是你当年上京，朕赐给你的吧？”

刘知府大喜，感恩道：“正是，皇上好记性啊，臣不胜感激！”

霍泓点点头，向一旁品茶的林芙道：“咱们奔劳数日，好容易才从刘知府这儿讨一口好茶吃，如何？”

林芙放下茶盏，笑道：“此茶汤色润泽，口感清冽，乃是上等陀罗茶。臣妾记得，这等陀罗茶是专从梭梭国进贡。前些年咱们与梭梭国势如水火，就连宫里也难得此茶，臣妾也是在明罗公主那儿才能吃到一些。倒不想刘知府家里也能吃到。”

刘知府听此，登时喜不起来，脸色都白了，腿一抖，跪下道：“皇后娘娘明察啊！小臣府中原也吃不上这等茶，只是前些日子凑巧得了些，一直舍不得品赏，只今日见陛下娘娘来了，方敢启茶啊！”

霍泓笑道：“不过吃茶而已，朕与皇后又没说你什么，你不用慌忙。只是，你既连这等陀罗茶也吃得上，想来日子过得滋润，你是不是更应该感念皇恩，为我大周效力？”

刘知府道：“是，是，皇上说的是。”他额上不断往下滴汗，显然已吓得不知说什么好了。

霍泓又道：“可你非但不知感恩效力，反在朕眼皮子底下纵容恶事，毁了你半世清名。”

刘知府惶然跪下道：“小臣糊涂，请皇上明示。”

霍泓道：“你不必在朕跟前装傻。从前你为官还算清正，朕也信得过你。今日偶来江遂城，处处民生繁华，可见你在治理上是下了功夫的。但只一样——你官威甚大！你家做寿，寻常有交情的，若来贺寿也就罢了，偏将这周围十里八乡的贵官都叫来，你是摆的什么大架子？做久了知府，便当自己是个土皇帝了？”

刘知府俯天跪地地喊道：“皇上明察！小臣绝无此心，只是家父一向身体不好，逢此大寿，做儿子的心中感念，才虚张声势了些，不过偶然一回罢了，还请皇上明察啊！”

霍泓厉声道：“偶然？那么，松阳镇卫家又是怎么回事？”

此言一出，立时有侍卫过来，将那卫小公子押送过来。这些侍卫原是暗中跟在皇帝一行人身后的，如今遇事，自然也都现了身。那卫小公子可是吓得不轻。林芙不慎朝他瞧了一眼，只见此人面色惨白，裤子上已经湿透了。

林芙嫌恶地扭过脸去，将扇子遮面翻了个白眼。

卫小公子浑身抖如筛糠，话都说不齐全了。他怎会想到这个三番两次当街殴打他的人正是当今圣上？说来也算是他另一门子的运气了。

卫小公子磕头求饶道：“皇……皇上、恕、恕罪……草民不知……不知是皇上……”

霍泓道：“卫家在松阳镇横行霸道，全仗着是与你刘知府沾亲带故的缘故，你又纵容至此，惹出多少祸事来？若不是朕偶巡此地，还尚不知你们这些大员，竟是与朕当面一套，背后又是一套！”

他是真动了怒。他向来最为痛恨的，就是自己在外疆杀敌，内朝理政，日夜勤勉，不敢懈怠，而他治下之人却频拖后腿，惹人心烦。

这时，从跪着的人群中散开一条路来，原是李谨谙回来了。他先头奉了霍泓之命前去查办刘知府与卫家之事，后来回到松阳镇，被客栈告知皇帝一行人已去往江遂城，便一路寻踪找了过来。

李谨谙风尘仆仆，向霍泓行礼道：“皇上，皇上命我查办之事皆已办妥。刘知府与卫家一家的罪证，我已命人快马加鞭，悉数递交进京，送往吏部与大理寺。”