瑞王瞬间心软而暖，想着对方是独自穿过深夜寂静的大街小巷走远路来相见，不禁感动，内心深处悄然绽放欢喜之花，也忍不住了，透露道：“其实，王公公今天下午进宫办事，回来告知你已获允出宫的消息，我本打算明天去南玄武堂，逛逛医馆，不料，你却先来了王府。”

“是吗？”宋慎愉快笑了笑，“半夜唐突打搅，我原以为殿下会生气，幸好，你没生气。”

“你生性如此。算了，横竖没犯大错，本王懒得动怒。”

两人相视一笑。

一切尽在不言中。

昏暗床榻间，他们面对面，一边留意外界动静，一边小声聊天，皆知此举不妥，却一个绝口不提“送客”，另一个迟迟不提“告辞”。

“大殿下和二殿下实力相当，现斗得跟乌眼鸡似的，宋某冷眼旁观已久，他们对待手足，远不如庆王光明磊落有肚量。”宋慎直言不讳，“山棱崩后，假如他们中的一位继承皇位，你与庆王，必将没有好日子过。”

瑞王苦笑，推心置腹地告知：“大哥二哥都曾试图拉拢，我不愿意助着他们争权夺利，以静养为由，婉拒了。但三哥，从未明示暗示叫我助他夺嫡，他镇守北境十年，期间派人送回许多名贵药材，每次必有我的一份，两相对比，我自然更喜欢亲近三哥，令大哥二哥愈发不满，连带着看你也不顺眼。”

宋慎严肃劝说：“处于局中，身不由己，咱们别无选择，必须尽力把庆王推上去！唯有庆王继位，你与惠妃娘娘才能安宁度日，否则，一旦大殿下或者二殿下继位……人为刀俎，我为鱼肉，你余生休想清静休养。”

“确实。”

瑞王一声长叹，“坦白说，我一直希望三哥继位。三位兄长中，他最正直大度，只要兄弟们安分，便相安无事了。”

“那，咱们说定了，拥立庆王？”　

瑞王郑重颔首。

宋慎伸出右手，“来，击掌为盟。”

瑞王欣然伸出右手，两人击掌，“一言为定，击掌为盟！”

床榻间“啪~”一声轻响后，外间忽然响起咳嗽梦呓的动静。

瑞王吓一跳，“糟糕，吵醒陪夜的小厮了？”

“莫慌。”宋慎顺着击掌的姿势，抓住对方手腕一拽。

瑞王猝不及防，转眼被按倒了，旋即，薄被盖在了身上。

“嘘，闭上眼睛，你‘睡着’了，什么也不知道。”语毕，宋慎下榻，脚步无声，细细巡查了一圈。

瑞王哪里睡得着？他侧身，屏息等待半晌。

少顷，宋慎返回，贴着床边沿躺下，安抚告知：“放心，那俩小子没醒，刚才是在磨牙说梦话呢。”

“这就好。”

瑞王松了口气，平躺，拉被子时，动作一停，正犹豫间，听见枕边人说：“唉，我现在出不去，得等到寅时二刻侍卫换班时才有机会离开。”

“草民斗胆，借殿下的床歇会儿，行不行？”

瑞王沉默不语，却往床里侧挪了挪，同时，把被子分了一半给对方。

宋慎意外之余，笑上眉梢，脱口问：“没有枕头吗？”

瑞王愣了愣，“只有一个。”他没多想，意欲让出自己的枕头时，宋慎却立刻枕着手臂，“不用不用，我歇会儿就走了。”

“殿下，快睡吧，免得明天没精神。”

“嗯。你离开时要小心，仔细被侍卫发现。”

“知道！”

卧房静悄悄，静得似乎能听见彼此的呼吸与心跳声。

瑞王平躺，内心前所未有的踏实，合上眼睛不久，便沉沉入眠。

昏暗中，宋慎睁开眼睛，目光深邃，炯炯有神，轻轻为对方掖了掖被子。

翌日·清晨

初夏，朝阳明媚，紫藤阁后院竹苑的竹林绿意盎然，茂盛枝叶在晨风中摇晃。

义弟进宫为皇帝治病半个月，周彦清和夏莉等人提心吊胆，唯恐老皇帝撑不住驾崩了，怕新皇迁怒于大夫。

万幸，义弟平安回家了。

周彦清起了个大早，督促厨娘做了满桌义弟爱吃的早点，左等右等，却不见义弟下楼。

“那小子，怎么还不下来吃早饭？”

“睡懒觉了吧。别管，让他好好儿休息，咱们先吃。”夏莉埋头喝燕窝粥，“唉，给皇帝治病，多艰难呐，小师弟在宫里待了半个月，想必吃不惯也睡不香。”

周彦清自是心疼，却摇摇头，“不吃饭怎么行？我去叫醒他，吃饱了再睡嘛。”

说完，他撇下夏莉，快步登上二楼，敲门唤道：“都什么时辰了？快起来，该吃早饭了！”

他敲了又敲，毫无回应。

“嗳，睡成猪了吗？”

周彦清逐渐起疑，使劲一推，门没锁，一推便开了。