玉溆进去禀报，顾琢斋立在阶上等候，心里还在想着玉溆方才说的话。他不是木头，白婉宁这些年对他好，他不是全无所觉。

顾家还没出事的时候，两家来往甚密。两人一月里有半月都在一处玩耍，那时年幼，他们懵懂知道婚约一事，也曾孩子气的许下过天长地久。

犹记得五岁时，白婉宁的母亲带着她到顾家做客，晚间两人在顾宅的后花园里看月亮。

顾琢斋早上看见父亲给母亲簪花，便想有样学样。他爬上桃树，一个不小心掉下来，摔得头晕脑胀。

白婉宁在他身旁放声大哭，他晕晕乎乎地坐起来，手里还攥着掉下来时胡乱扯下的一根花枝。

他将桃花插在白婉宁的发上，白婉宁破涕为笑，问他好不好看。

“当然好看。”那时他说。

白婉宁脸上泪痕未干，笑容天真，“那我以后天天戴花给你看，好不好？”

他不禁失笑，桃花只在春天开，怎么能天天戴？

他怕白婉宁又哭，便安慰道：“婉宁，没关系。四季皆有花开，以后没了桃花，我给你簪海棠，簪白梅。”

“说话要算话！”白婉宁伸出小指，要与他打勾盟誓。

他毫不迟疑地与她勾起小指。

“长大以后，我天天给你戴花，天天跟你一起看月亮。”

彼时天色擦黑，华灯初上，白老太太院内一株桃花开得灼灼，顾琢斋怔怔盯着花树，垂下头极苦涩地勾了勾嘴唇。

故年情/事，何必再提。

“顾公子，里面请。”玉溆去而复返，顾琢斋打起精神，走进房中。

室内烛光明亮柔和，香气氤氲，一个百花团簇绢素屏风将房间分隔成两半，影影绰绰的屏风后，白老太太歪在榻上，白婉宁坐在她身旁，轻声给她念着话本。

白婉宁听到脚步声，放下话本，弯身靠近白老太太耳边，“祖母，顾公子来了。”

“唔……”白老太太迷迷瞪瞪从瞌睡里醒来，迷糊问道：“谁？”

“顾公子呀。”白婉宁已经习惯了祖母转头就忘事。

“顾……？”白老太太一下变得激动，“顾家来人了？阿斋呢？阿斋来了没？我好久没见他了！”

白婉宁不好意思直呼顾琢斋的小名，玉溆机灵地接过话，“老太太，你看屏风后面站着的不就是吗？”

白劳太太闻言喜笑颜开，“那孩子在外面站着干嘛呀？快叫进来！说了多少次，来我这儿不必讲那些繁文缛节。”

玉溆答应一声，推开屏风，顾琢斋看到白发苍苍的老人，鼻头骤然一酸，毕恭毕敬地拜了下去。

“老太太……”他想要说点什么吉祥话，却忍不住哽咽。

“别说了，那些话我都听腻了。阿斋你过来，让我好好看看你。”白老太太打断他，招手示意他到自己身边。

顾琢斋垂手走到白老太太跟前，白老太太一把拉住他的手，亲热地问长问短。

顾琢斋已经七八年没见过老太太，在他的印象里，白老太太头发花白，发髻衣裳严整讲究，虽然总是笑眯眯的，但在白家说一不二，极有威严。

现在她虽然穿得依旧富贵妥帖，但没了一点当年的精气神，整个人透出一股掩都掩不住的暮气。

“阿斋啊，你怎么瘦成这样了？”白老太太觑着眼睛看他，用干枯瘦瘪的手摩挲他的脸颊，煞是心疼。

她和蔼地打趣，“怎么，你们顾家还能不给你吃饱饭啊？”

“老太太，我……”顾琢斋不知所措地抬头望向老眼昏花的老人。

白婉宁将食指竖在唇边，示意顾琢斋不要逆着老人家的话说。白老太太五年前大病一场后，身体一日不如一日，这两年来她说话颠三倒四，经常莫名提起十几年的旧事。

顾琢斋会意，勉强笑道：“您再好好看看，我结实得很，一点都不痩。”

“那就好，康健就好。”老太太笑呵呵地说着，一下像断了弦似的愣住。

顾琢斋慌忙看向白婉宁，白婉宁扶住老太太肩膀，柔声问道：“祖母？您是不是累了，要休息了？”

白老太太如梦方醒，一霎恢复了清明。

她看看白婉宁，又看看顾琢斋，眼中忽然泛起泪花，“我老了没有用，劝不住你爹。婉宁，苦了你啦！”

白婉宁意识到老太太在说什么，脸一下飞红。五年前白老爷见顾家重兴无望，执意要与顾琢斋退婚。白老太太坚决不同意，母子两大吵一架，隔天老太太就就病倒了。

白老太太将白婉宁和顾琢斋的手拉到一处，“阿斋，你记不记得小时候你们两个扮家酒，一天拜几回堂，也不知羞的？宁儿他爹是个糊涂人，你不要和他计较！”

她脸上浮现出一抹得意。