顾琢斋收回目光，一笔氤氲纸上，鲜艳的红色绽开，他不禁暗想：明姑娘瑰姿艳逸，日后不知哪个男子能有为她画眉的福气？

夏日阳光清朗，蝉鸣终日不歇。画室里一缕炉烟袅袅，空气里除开清淡的炉香还有矿石颜料特有的厚重味道。

两人默然而画，一室清静，却又有种言语之外的默契平和。

日影西移，等画完一幅画，已差不多到了集芳堂打烊的时辰。明若柳放下笔，心满意足地伸一个懒腰，又锤了锤有些许酸痛的肩膀。

“别画了，该放工了。”她柔声提醒顾琢斋。

画了一天，再不休息，只怕他手腕又要痛。

顾琢斋答应一声，却还不停笔。明若柳等了会儿，见他还没要放下笔的意思，便起身走到他身旁，待他把那朵花的最后一片花瓣画完，不由分说抢过了他手里的笔。

“唉？！”顾琢斋猝不及防。

明若柳将笔藏在身后，妙目瞪了他一眼，“不许再画了。”

顾琢斋伸手向她讨笔，“就差两朵了，你让我画完，废不了多少功夫。”

画意不可乍然而断，今日要是放下笔，等明日提笔再画，可就没了现在的手感和情绪。

“不行！”明若柳不同意。

“算我求你。”顾琢斋急着将画画完，难得向她低声下气。

明若柳一个念头漫上心头，当即与他讨价还价，“那等你画完，天色也不早了。不如你就留在集芳堂，吃完晚饭再回去。”

反正你回去也是随便凑合一顿，还不如留在我这儿改善改善伙食。

顾琢斋无奈一笑，已经习惯了明若柳用这种方式‘强迫’自己。

“依你，都依你。”他点头答应。

明若柳展颜一笑，生怕他反悔，立时将笔搁在笔架上，兴冲冲往外跑。

“我去吩咐泛漪多做两个菜，你快点画，画完来水阁吃饭！”

顾琢斋画完手头的画，整理好东西到水阁时，天色已擦黑。回廊一顺点着小巧精致的灯笼，昏黄的烛光倒影在池塘水面上，池中锦鲤悠然游过，便引皱一池春水。

水阁烛光明亮，四面环水的窗户都被泛漪打开，晚风穿阁而过，并着带来阁外荷花的香味，满阁清芬凉爽，一点都无酷暑的热气。

清炖狮子头，水晶虾仁，鸡汁煮干丝，银鱼羹，火腿什蔬炒饭，泛漪做的菜不比富春楼的大师傅手艺差。

四人边吃边讲闲话，无外乎就是南煌抱怨今儿在前铺遇到了什么难伺候的客人，明若柳嘲笑哪些客人不懂装懂，只认银子不认花的笑话。

说说笑笑，一顿饭吃了快一个时辰。

明若柳夹起一筷子干丝，想起什么，忽而问身旁的泛漪：“对了？明儿几号来着？”

泛漪脸上的笑容马上变得勉强。

“十七。”她轻声回答。

“十七啊……”明若柳喃喃重复着，瞬间敛了笑。

近来事情太多，她竟然差点忘了六月十七是江焕的忌辰。

“明姑娘，你怎么了？”顾琢斋见她情绪骤然转沉，不由担心。

“没什么。”明若柳摇头，将一筷子饭送进嘴巴，却食不知味。

她怎么能忘了江焕的祭日呢？！没了吃饭的心情，明若柳干脆放下了碗。

“顾公子，明天集芳堂不开门，你不用来上工，就在家里好好休息一日吧。”她说着，起身往自己房中走去。

“明姑娘？”顾琢斋望着她，一头雾水。

刚刚还挺高兴的，怎么突然变了脸色？开门不过半月，还有堆积成山的花要画，她怎么就无故说要休息一日？

他想要朝明若柳问个究竟，泛漪在饭桌下轻踢他一脚，朝他微微摆手，示意他不要多嘴。顾琢斋会意，硬生生按捺下了要出口的话。

明若柳走后，他见南煌和泛漪也不再讲笑，只是闷头吃饭，心中疑惑更甚。

“明天到底是什么日子？”他忍不住问两人。

泛漪面露难色，支吾道：“顾公子，你别问了。阿柳要你休息一天，你休息就是了。你让她自己呆上一天，后天她就好了。”

“为什么？”顾琢斋更迷糊了。

“别问了！那是阿柳的伤心事。”泛漪对顾琢斋的刨根问底有点招架不住。

伤心？明姑娘为什么会伤心？又是在为谁伤心？

江焕。

这个名字莫名其妙跳进顾琢斋脑子。

不知怎的，顾琢斋就是觉得明若柳每次变得古怪，都是因为这个叫江焕的人。

“是因为江焕吗？”他问。

泛漪和南煌同时一惊，南煌还稳重些，泛漪脸上的慌张掩都掩不住。

“我吃好了！你们慢吃！”泛漪怕自己嘴巴不牢，干脆落荒而逃。

她这表现更坐实了顾琢斋心中猜想，泛漪跑了，他便看向南煌。南煌淡定地一抬手，直接将顾琢斋挡了回去。