“季子回来了？”专毅一溜烟跑了：“阿妈，我也先去看季子，饭等我回来再吃。”

“哎毅儿……”她晃晃脑袋，专毅已经跑远了：“毅儿，你早点回来啊！”

“知道了！”

——

“季子！”

“延陵季子！”

时至午时，季子的车队进了城门处，沿街百姓高声欢呼起来，将手里采来的各色野花向季札车上抛洒。季札站在第二辆车上向欢迎他的人群行礼致意，他头发花白、面容清癯，举止间从容不迫，带着抚慰人心的长者风度。

季札，他是整个吴国最有资格继承王位的人。

最开始，先王寿梦有四个儿子，最属小儿季札贤能，寿梦便想把王位传给季札。

这等情况诸侯国都有过，但难得的是：季札的三位兄长，下面的大臣百姓，也没有一个人反对，均属意季札继承王位。

然——公子季札认为长幼乱序、不遵礼制乃是政权动荡之根源，故而坚辞不受。

先王寿梦临终前仍然放不下此事，寿梦的大儿便想出了个主意，老幺季札不是最守礼吗？那我们兄传弟及，严格遵从周礼的规矩，长兄传次兄，一步步把王位传到老四季扎手里，到时候老四还能不受王位吗？

得子如此，父复何求啊！

于是，寿梦老怀甚慰，阖上眼睛放心地撒手西去。

然后，绝世罕见的一幕出现了，吴国的大儿继承大统，不立太子。十三年后大儿去世，把王位传给二弟，二弟又把王位传给三弟，三弟临终一再嘱咐，要把王位传给了季札。

但是三弟去世后，各位大夫赶到延陵去请季札，季札仍道自己志不在此，被逼无奈之下做老农打扮，躬耕于田野，以示自己不能得用。一国不能无主，三弟之子姬僚趁此良机，登上王位。

而大儿的长子——公子姬光当时在边境驻守，待到他接到消息匆匆赶回时，姬僚登上王位已近两月，局势安定，无法回旋。

从此，姬僚和姬光这对堂兄弟开始了十一年的暗斗，三年前，伍子胥向姬光推荐了专诸，姬光着手修筑暗室，一年前，姬光利用时机将季札等人都派遣出去，半个月前，姬光宴请姬僚，使专诸刺僚！

季札本来在出使他国，听到吴国的消息后匆匆返回，今日才抵达都城。

人群越聚越多，车队行驶速度极慢，伍子胥骑着马在前街开道。漫天花雨之中，有东西直直朝着伍子胥扔来，伍子胥凌厉一抓，触感有异，皱着眉头摊手看去，是朵含苞欲放的红色芍药。

半开半合，正是欣赏芍药的最好时候。

《诗》里说，“维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。”

上巳节，男女约会之后，女子常会送朵芍药以作临别礼物。在她们看来，芍药有个挺缱绻的意思：我愿与你结下恩情，并期待下次相遇。

伍子胥回头看向酒馆的窗子，不见人影。

这花不知是给季子的，还是给谁的，固然拿着不便，但更不便当众扔了。伍子胥微笑着环视了一圈人群，然后走过去，将花送给人群中一个五六岁的小丫头。

小丫头眼睛瞪地浑圆，惊喜地接了过去，伍子胥以为这件事完了，然后就见那丫头似乎记起来了什么，捏着衣角拽了两下，然后行了个成年女子才作的礼节：“奴家~谢谢郎君~~”

这情意绵绵的语调、一拖三摇的尾声，用上这奶声奶声的小妮子的嗓子……伍子胥的眉毛狠狠地抽了一下。

伍子胥僵着脸微笑，点头，转过身，不语。

——

伍子胥领着王叔季札进了朝堂，虽然今日不是上朝的日子，但都城梅里的大小官员，和各邑的邑长一个个都到了。

姬光和伍子胥对视了一眼，彼此心露不宣：

按计划行事。

若想坐得那个千万人肖想的位子，该有的姿态一定要有，哪怕是装得；该走的流程一定要走，哪怕是虚得。

这样，那个位子才会坐地更稳当一些。

季札走进来、姬光迎过去，好戏开场——

姬光今日特意穿了便服，迎上去大拜：“恭迎王叔回宫！”

“侄儿快请起。”季札上前扶起姬光，姬光满脸喜色，请他上登王座：“王叔，侄儿等你许久了，请王叔立即着冕服、就王位！”

季札扬眉：“此话何意？”

姬光乐呵呵道：“这王位本来就该是叔叔的，当年我父王一再请求叔叔继位，叔叔不应。现在光斗胆恳求，只求王叔能以百姓为重，莫要再推辞这王位了！”

百官齐跪道：“请王叔即位！”

季札的目光掠过群臣身上，如浮光掠影，他摇摇头，带着叹息：“札不过是一粗鄙之人，胸无大志，如何有资格继承王位？”