男子笑容可掬，言辞恳切：“我们几个实在也是难做，所以只好腆着脸来见季子，想着咱们不如都收一成的税？毕竟延陵也要养兵丁，也有颇多花费，若是下半年全免，日子怕是也不好过啊。”

季子端起茶碗，袅袅白烟挡住了神色，他品了一口，唤道：“伍员。”

伍子胥在众人的目光中站起身，行礼道：“员在。”

“你怎么看？”

伍子胥恭恭敬敬，神情陈恳：“伍员愚钝，有一处不解，还望季子和诸位解惑。”

“何处不解？”

伍子胥道：“季子下令说全免了，他们却来要求说收一成，因此伍员很是不解——”

伍子胥道：“延陵之主，真是季子吗？”

男子讪笑：“大人慎言，延陵是季子封地，自然是季子为主。”

“那还有什么可说的？“伍子胥轻笑一声，继而面容肃然吐字清晰： “延陵之事不劳诸位挂心，粮米不够就遣散兵丁，若还不够——稻糠、麦糠、草皮、树根，那个不能吃？季子都不担心粮食，诸位瞎操什么心？大王分封给诸位土地，你们不念恩德，居然来作起王叔的主，眼里心里可还记得什么叫上下尊卑？哦，别说王叔，周文王亲自定下的周礼，你们都敢违，一个个都能联起手来逼着他人提税，天子、诸侯都不敢的事、你们敢，你们好大的胆子！”

怒喝一出，众人噤声，伍子胥转身向季子请求，朗声道：“天下之事，无规矩不成方圆，如此失德失礼、违法乱纪之狂徒，还请季子告禀大王，由大王亲惩！”

“大人，别啊！”

“我等一时糊涂，还请季子念在我们往日顾全百姓的份上，饶过我们这次！”

“求季子开恩，大人开恩……”

一时哗然，有人急忙站起来，有人么急忙跪下去，庭中乱起来，伍子胥目不斜视，微微提高一点声音：“庭上吵闹，不嫌失礼！”

大厅顿时静了，所有人都紧紧盯着季札。

季札又低头喝了一口茶：“如此行径，确是该如实禀告，由大王严惩。”

季子一一扫过众人的脸色，顿了顿：“不过这次念在你们是初犯，且往日有功的份上，小惩大诫。我罚你们留在延陵三日，挨门挨户地给百姓们送粮种，你们可愿？”

“愿意！”

季子又嘱咐：“日后不可再做失德、失礼、违法之事，若再犯一次，定是重罚！”

“诺。”

待众人感恩戴德地退下，季子再看伍子胥时，目光稍微平和，不管如何，他们俩一黑一白，眼前这事解决地很干脆。

这样的人，大抵本该过得很好的，可惜……

伍子胥转过身行礼：“季子，伍员有一事想要劳烦季子。”

季札看着这蹬鼻子上脸的东西，目光不虞：“何事？”

“听闻季子这里有屈巫留下的兵事手札，能否让员借来抄录一份？”

屈巫是楚国人，后来因为妻子夏姬投奔了晋国，又被晋国派到吴国来，白手起家创建战车之阵，他留下来的手札参考价值极大，季札点点头：“可以。等会儿我让人给你送过去。”

伍子胥便要退下：“若无吩咐，下官便告退了。”

“伍员。”

季札缓缓开口，说话又轻又慢：“吴国百姓已经受尽了苦难，他们不欠你的。所以，不管你是想怎么报复楚国，我决不许你把吴国百姓也拖到深渊里。你明白吗？”

“季子多虑了。”

伍子胥说话声音也不高，醇厚中带着点沙哑，显得他说话时总是慎重而温和：“我带给吴国的，将是六百年来未曾有过的强盛和繁荣。天下没有人比我更希望吴国强大。新都会建，新渠会开，新法会立。万望季子保重身体，来日便能亲眼见证这一切。”

从懵懂幼童，到如今的年近花甲，几十年里季札听过许多类似的话，但此时他心弦仍然起了一些颤动，这个年轻人的神色太过坦然，让人觉得他好像真有几分把握似的。

所以他挥了挥手，并没有再说什么：“我记住你的话了，下去吧。”

“诺。”

伍子胥躬身退了出来，感觉颇有点意外。

季子罚他，是让他跟着孙长卿一块施粥，罚那些人，是让他们亲自给开耕的民众送粮种。

就他所见的这两次处置，季子罚他施粥，罚还在其次，也可让他看看遭难百姓的辛苦，省得他在朝中为官，享着吴国百姓供养，却大肆兴兵只管复仇，把吴国百姓全抛到脑后。

罚那些人亲自给开耕的民众送粮种，罚也在其次，那些人送粮种时一定会得到民众万般感谢，诸般感激之下，对他们自身实则有教化之功。

那么季子的这份心思，实在也太难得了。